Tomiko Itooka, uma japonesa nascida antes do início da Primeira Guerra Mundial e do naufrágio do Titanic, considerada a pessoa mais velha do mundo, morreu em uma casa de repouso em Ashiya, Japão. Ela tinha 116 anos.
Em comunicado divulgado no sábado, o prefeito de Ashiya disse que a Sra. Itooka faleceu no domingo passado. Ele não deu a causa, mas relatos da mídia local disseram que ela morreu pacificamente devido a complicações relacionadas à velhice.
“Apresento minhas mais profundas condolências”, disse o prefeito, Ryosuke Takashima. “EM. Itooka nos deu muita coragem e esperança ao longo de sua longa vida. Gostaria de expressar minha gratidão mais uma vez.”
Sra. Itooka era declarada a pessoa viva mais velha pelo Guinness World Records em setembro, após a morte de Maria Branyas Morera, da Espanha, aos 117 anos.
Sra. Itooka nasceu Tomiko Yano em 23 de maio de 1908, na cidade de Osaka, um dos três filhos de uma família que tinha uma loja de roupas. Naquela altura, o seu país era uma potência imperial em ascensão que tinha acabado de derrotar a Rússia czarista na guerra e estava a embarcar na expansão para a Ásia continental.
No ano de seu nascimento, o Japão assinou um acordo com o secretário de estado do presidente Theodore Roosevelt que evitou o conflito com os Estados Unidos em troca do reconhecimento de Washington da anexação da Península Coreana pelo Japão. Durante o período da sua vida, ela viu a sua nação emergir como um império colonial asiático, cair numa derrota violenta em 1945 e ressurgir como um gigante industrial e uma democracia pacífica.
Crescendo no Japão antes da guerra, ela jogou vôlei no ensino médio antes de se casar com o proprietário de uma empresa têxtil, Kenji Itooka, com quem teve duas filhas e dois filhos. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela permaneceu no Japão para administrar o negócio, enquanto seu marido foi para a Coreia, então uma colônia japonesa, para supervisionar uma fábrica lá.
“Ela administrou sozinha um escritório japonês e criou os filhos durante esse período”, de acordo com o Grupo de Pesquisa em Gerontologiaque mantém um banco de dados das pessoas mais velhas do mundo.
Em 1979, seu marido morreu após 51 anos de casamento. Itooka então se mudou para Ashiya, uma cidade nos arredores de Osaka, onde permaneceu uma caminhante ávida até os 80 anos. Aos 100 anos, ela ainda subia os degraus de pedra de seu santuário xintoísta local sem bengala.
Quando uma vez questionada pela mídia local sobre o segredo de sua longevidade, ela teria creditado o consumo de bananas e o consumo de Calpis, uma bebida láctea japonesa. A Sra. Itooka deixa uma filha, um filho e um número desconhecido de seus cinco netos.
Miharu Nishiyama e Hisako Ueno relatórios contribuídos.
