Corpos espalhados pela estrada que sai de El Geneina, uma cidade no oeste do Sudão, enquanto o Dr. Rodwan Mustafa e sua família aceleravam por uma estrada esburacada que levava à fronteira com o Chade e, eles esperavam, à segurança.
Um dia antes, milicianos árabes furiosos agarraram o Dr. Mustafa pelo pescoço, acusando-o de prestar cuidados médicos aos combatentes inimigos. Esse foi o seu sinal para correr.
Correndo em direção à fronteira com sua família em um carro, ele viu galinhas cacarejando sobre os cadáveres ensanguentados daqueles que não fugiram a tempo. Um campo para deslocados estava vazio, totalmente queimado. Ele avistou uma mão desmembrada na beira da estrada.
“O cheiro da morte estava por toda parte”, disse o Dr. Mustafa, que chegou a um campo de refugiados no Chade e de lá falou por telefone.
Sete meses após o início da desastrosa guerra civil do Sudão, novos horrores acompanharam os últimos combates em Darfur, uma vasta região no oeste do país onde um poderoso grupo paramilitar, as Forças de Apoio Rápido, obteve uma sucessão de vitórias arrebatadoras sobre os militares regulares do Sudão em últimas semanas.
Depois de capturar três das cinco capitais estaduais de Darfur, incluindo El Geneina, em 4 de Novembro, o grupo paramilitar está prestes a tomar toda a região, segundo residentes, analistas e responsáveis das Nações Unidas entrevistados nos últimos dias.
Embora isso incline a guerra a favor do comandante do grupo paramilitar, o tenente-general Mohamed Hamdan, nenhum dos lados parece capaz de uma vitória absoluta, segundo responsáveis africanos e ocidentais – um impasse que aprofundou o sofrimento civil. As recentes vitórias da RSF também ocorreram à custa da violência étnica que faz lembrar os massacres genocidas que chamaram a atenção mundial para Darfur há pouco mais de duas décadas.
Na semana passada, mais de 800 pessoas foram mortas quando a RSF e combatentes árabes aliados invadiram a guarnição do exército em El Geneina, de acordo com o Agência das Nações Unidas para os Refugiados. Casas foram arrasadas e suprimentos das Nações Unidas saqueados, disse a agência. Soldados sudaneses derrotados fugiu através da fronteira para o Chadecarregando estoques de munição.
Os trabalhadores humanitários e as testemunhas também relataram violência sexual, tortura e assassinatos de membros dos Masalit, um grupo étnico africano com uma longa história de conflito com a etnia árabe.
“Eles vieram para nos massacrar”, disse Ahmed Sharif, um professor que fugiu de El Geneina em 5 de novembro e caminhou 13 horas para chegar ao Chade.
Filippo Grandi, chefe da agência das Nações Unidas para os refugiados, disse: “Há vinte anos, o mundo ficou chocado com as terríveis atrocidades em Darfur. Tememos que uma dinâmica semelhante possa estar se desenvolvendo.”
A terrível situação ainda não é uma repetição completa do início da década de 2000, quando as tácticas de terra arrasada dos milicianos árabes levaram o Tribunal Penal Internacional a apresentar acusações de genocídio contra líderes sudaneses, incluindo o antigo presidente, Omar Hassan al-Bashir, que foi deposto em 2019.
Desta vez, dizem diplomatas e analistas, a violência étnica é mais um subproduto da batalha nacional entre forças leais ao chefe do exército, general Abdel Fattah al-Burhan, e o general Hamdan, em vez de uma campanha coordenada de massacre.
A RSF quer apresentar-se como um grupo responsável que poderá um dia governar o Sudão. Numa resposta por e-mail a perguntas, culpou o exército sudanês pelas recentes mortes em El Geneina, acusando-o de bombardear bairros civis. Uma investigação formal de possíveis abusos está em andamento, disse o grupo.
Mas as promessas de transparência de um grupo paramilitar que surgiu das temidas milícias conhecidas como Janjaweed, que aterrorizaram Darfur na década de 2000, são vistas com grande cepticismo. Em privado, responsáveis da RSF admitiram que combatentes indisciplinados cometeram abusos, dizem diplomatas. E em Julho, o Tribunal Penal Internacional abriu uma nova investigação sobre possíveis crimes de guerra em Darfur.
Ainda assim, a dinâmica poderá mudar rapidamente se outros grupos armados em Darfur, actualmente em cima do muro, decidirem juntar-se à luta.
Depois de meses de batalhas acirradas na capital do Sudão, Cartum, onde os combates eclodiram pela primeira vez em Abril, as Forças de Apoio Rápido voltaram o seu foco para Darfur, a região de onde é originária a maioria dos combatentes do grupo. Capturou em rápida sucessão Nyala, a segunda maior cidade do Sudão, Zalingei no centro de Darfur e El Geneina.
Agora, a batalha continua em El Fasher, o último reduto do exército em Darfur. Se isso cair, dizem os especialistas, a maior parte do Sudão a oeste do Nilo ficará nas mãos da RSF.
“El Fasher é o último grande dominó que ainda não caiu”, disse Alan Boswell, analista do International Crisis Group.
O resultado da batalha depende em parte das decisões tomadas por Minni Minnawi, o governador regional de Darfur, cujas forças armadas estão concentradas em torno de El Fasher. Até agora, eles evitaram tomar partido na guerra. E embora Minnawi seja um rival de longa data da RSF, muitos duvidam que os seus combatentes tenham agora força para enfrentar o grupo paramilitar.
“Lutar parece uma má proposta para eles”, disse Boswell.
As mudanças destacam o quanto de terreno os militares do Sudão, há muito vistos como a espinha dorsal do Estado, perderam nesta guerra. Incapazes de desalojar a RSF de Cartum, os militares foram forçados a transferir a maior parte das funções governamentais para Porto Sudão, no Mar Vermelho, no extremo leste do país. Grupos de ajuda e missões da ONU também trabalham a partir daí.
Os esforços internacionais para mediar um cessar-fogo, liderados pelos Estados Unidos e pela Arábia Saudita, não conseguiram encontrar um compromisso. As últimas negociações na semana passada em Jeddah, na Arábia Saudita, produziram pouco. E o custo humanitário está a aumentar.
Até aqui, pelo menos 10.400 pessoas morreramprincipalmente em Cartum e Darfur, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos, embora os profissionais de saúde sudaneses afirmem que o número real de vítimas é provavelmente muito mais elevado.
Quase cinco milhões de pessoas — cerca de um décimo da população do Sudão — foram deslocadas internamente e mais 1,2 milhões fugiram para países vizinhosprincipalmente Chade, Sudão do Sul e Egito.
Metade dos 46 milhões de habitantes do Sudão precisa de ajuda para sobreviver, afirmam as Nações Unidas.
Alguns grupos de ajuda regressaram ao Darfur Ocidental nos últimos meses, depois de terem chegado a acordos com a RSF e as milícias árabes. Os seus funcionários descrevem massacres de civis, dezenas de denúncias de violações, crianças órfãs e escolas cheias de refugiados.
Will Carter, o diretor do Conselho Norueguês para os Refugiados no Sudão, culpou o mundo por virar as costas ao Sudão. “O grande número de mortes, a escala da devastação em Darfur e a falta de atenção mostram como o sistema internacional está a falhar mesmo diante dos nossos olhos”, disse ele.
Ali Salam, coordenador de ajuda da Associação de Médicos Sudaneses-Americanos, disse ter visto coisas “inacreditáveis” durante uma recente visita aos campos de refugiados no Chade, perto da fronteira com o Sudão. Uma mulher chegou a um acampamento com uma criança morta amarrada às costas, sem saber que a criança tinha morrido no caminho, disse ele.
“As pessoas estão a morrer como insectos em Darfur”, disse ele.
À medida que os acontecimentos no Médio Oriente preocupam os Estados Unidos, que durante anos exerceu uma grande influência no Sudão, há ainda menos escrutínio das potências estrangeiras acusadas de alimentar a guerra do Sudão, como os Emirados Árabes Unidos. Uma investigação mostrou que os Emirados estão a contrabandear armas para o General Hamdan a partir de uma base no Chade, ou no Egipto, que apoia os militares do Sudão.
Há duas décadas, a causa da paz no Sudão foi abraçada por celebridades e activistas ocidentais que realizaram marchas em Washington sob a bandeira “Salvem Darfur”. Desta vez, muitos no Sudão sentem que o mundo lhes virou as costas.
“Quantas vidas mais serão necessárias para o mundo intervir, para que as pessoas se importem?” disse Omnia Mustafa, uma mulher sudanesa de 21 anos (não parente do Dr. Mustafa) que apelou no TikTok esta semana para estrangeiros tomem conhecimento da situação do seu país.
“Estou farta de que nosso sofrimento caia em ouvidos surdos”, disse ela. “Também somos pessoas, como todo mundo.”
