FILADÉLFIA — Democratas lotou uma arena de basquete da Filadélfia até as guelras na terça-feira, com mais de 10.000 torcedores barulhentos torcendo por Kamala Harris e seu recém-nomeado companheiro de chapa Tim Walz. Em seu primeiro discurso desde que se tornou o provável candidato a vice-presidente, Walz torrou Donald Trump e JD Vance, ao declarar que os próximos 91 dias não seriam apenas sobre vencer a eleição, mas fazê-lo “com um sentimento de alegria”.
O clima dentro da arena de basquete da Temple University era certamente alegre — até mesmo efervescente, beirando a orgiástica. Aglomerados sob enormes placas de “Harris e Walz” e ostentando pulseiras iluminadas como as que Taylor Swift distribui na Eras Tour, os moradores da Filadélfia ajudaram Harris e Walz a dar início a uma turnê própria: uma blitz de cinco dias por sete estados-campo de batalha, começando pelo mais importante no mapa para os democratas em novembro: Pensilvânia.
A dupla subiu ao palco juntos no início da noite de terça-feira, poucas horas depois de uma frota de SUVs pretos convergir para a residência do governador de Minnesota em St. Paul na manhã de terça-feira e mergulhá-lo diretamente no centro do vórtice eleitoral de 2024, e um dia depois de Harris conquistar o primeiro lugar na chapa democrata. Falando para a multidão de apoiadores gritando, Harris apresentou o mundo a Walz: um professor, guarda nacional, congressista, governador e treinador que ajudou a levar um time de futebol americano de uma temporada sem vitórias para o campeonato estadual.
Quando chegou a vez de Walz falar, ele disse à multidão que foram seus alunos que o inspiraram a entrar na política. “Eles me encorajaram a concorrer a um cargo. Eles viram em mim o que eu esperava incutir neles: um compromisso com o bem comum, uma crença de que uma pessoa pode fazer a diferença”, disse Walz. “E como os professores do ensino médio são super otimistas, eu estava concorrendo em um distrito que tinha um democrata desde 1892.”
Walz continuou traçando um contraste entre o trabalho que ele fez quando chegou ao Congresso — no comitê de Assuntos de Veteranos e em nome das comunidades rurais — com as prioridades de Trump como presidente e do Partido Republicano em geral.
“Alguns de nós temos idade suficiente para lembrar… quando os republicanos eram o partido da liberdade”, disse Walz. “Acontece que agora o que eles queriam dizer era que o governo deveria ser livre para invadir o consultório do seu médico. Em Minnesota, respeitamos nossos vizinhos e suas escolhas pessoais que eles fazem — mesmo que não faríamos a mesma escolha por nós mesmos. Há uma regra de ouro: cuide da sua própria vida.”
Ele também, como fez nas semanas que antecederam Harris nomeá-lo como seu companheiro de chapa na terça-feira, foi atrás de Trump e Vance. “Esses caras são assustadores e, sim, simplesmente estranhos pra caramba”, ele disse sob aplausos enormes. “É isso que você vê. É isso que você vê.”
Walz até brincou sobre um rumor infundado de que Vance fez sexo com um sofá. “Mal posso esperar para debater com o cara”, ele disse antes de esperar vários segundos para os aplausos diminuírem. “Isso se ele estiver disposto a sair do sofá e aparecer.”
Se a reação da multidão foi alguma indicação, eles aprovaram a escolha de Harris para um companheiro de chapa. A vice-presidente teve uma janela historicamente truncada para considerar uma decisão depois que ela surgiu como a escolha do partido para enfrentar Trump quando o presidente Joe Biden decidiu deixar a corrida no mês passado. Ela escolheu Walz em vez do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, que também estava presente na terça-feira. Shapiro subiu ao palco sob aplausos estrondosos, levando várias batidas para absorver antes de dizer à multidão, como se para evitar quaisquer acusações de ressentimentos, “Eu te amo, Filadélfia — e você sabe o que mais eu amo? Eu amo ser seu governador.”
A escolha de Harris foi amplamente elogiada online, e certamente na Filadélfia na terça-feira, mas mesmo com Walz tendo recebido uma recepção calorosa, alguns participantes do comício de terça-feira admitiram que não conheciam bem Walz antes de seu nome começar a circular nas apostas eleitorais. Tameka Bates, membro do sindicato SEIU, ficou emocionada ao ver Harris. Mas quanto a Walz? “Não sei muito sobre ele, acabei de ouvir falar dele esta manhã”, disse ela.
Jan Ostroff disse que só soube de Walz nas últimas semanas, quando seu perfil aumentou quando ele apareceu na TV fazendo testes para o papel de cão de ataque amável. “Eu ficaria feliz com qualquer uma das escolhas dela para vice-presidente, mas estou realmente feliz com ele, porque assim podemos manter Josh Shapiro para nós por um pouco mais de tempo”, disse Ostroff.
Os elogios quase universais a Walz — de figuras tão distantes ideologicamente quanto Alexandria Ocasio-Cortez e Joe Manchin — contrastavam fortemente com a recepção do Partido Republicano a JD Vance apenas algumas semanas antes. Vance, que tinha uma favorabilidade de -5 por cento quando Trump o convidou para entrar na chapa, só viu sua posição cair para -14 por cento à medida que mais americanos o conheceram, o que lhe rendeu a distinção de ser a escolha de vice-presidente menos apreciada da história. (Não é de se surpreender, considerando que os três maiores momentos de mídia de Vance giraram em torno daquele boato do sofá, os esforços contínuos de controle de danos em torno de seu ataque de 2021 às “senhoras dos gatos sem filhos” e uma anedota encantadora na qual ele disse ao filho para “cala a boca” enquanto ele estava ao telefone com Trump.)
Antes da festa de amor na Temple University, Vance fez sua própria aparição na Filadélfia, com a presença de um número relativamente pequeno de apoiadores. A campanha de Trump tomou a decisão questionável de enviar Vance para a estrada para realizar um evento em cada cidade em que Harris e Walz devem aparecer esta semana. A tela dividida na Filadélfia era gritante: Vance lutou para encher uma sala com um décimo da capacidade da arena em que a chapa democrata apareceu. Ele falou em frente a uma faixa que dizia “Kamala Chaos”, mas estava pendurada muito baixa, então os participantes sentados do evento bloquearam “Chaos” e, à primeira vista, parecia que Vance estava em um evento de Harris.
Trump, entretanto, está passando a semana em Mar-a-Lago, onde, ontem, se encontrou com um cheirando assento Kick streamer, que pode ter violado as regras da FEC ao presentear Trump com um Rolex e um Cyber Truck estampados com sua imagem. Ele tem apenas uma aparição planejada para esta semana, em Montana.
