No entanto, a ameaça de uma proibição paira constantemente sobre o aplicativo, em parte por causa dessas conexões chinesas de longa data. Embora o aplicativo seja separado daquele disponível na China, chamado Douyin, ele compartilha alguns recursos além daquela complicada empresa-mãe. Embora a TikTok tenha investido tempo e esforço significativos na formação de pessoal nos países onde opera para localizar o aplicativo, a gestão da ByteDance permanece na China. Embora a empresa afirme que nenhum dado de identificação viaja para sua sede em Pequim, há preocupações entre os céticos da China de que as leis de telecomunicações e de segurança nacional do país significariam que ela teria que espionar os usuários, se solicitado. (O TikTok nega que alguma vez tenha sido solicitado a fazê-lo e diz que não o faria se solicitado.)
“O TikTok representa vários riscos inaceitáveis para os utilizadores europeus, incluindo o acesso a dados pelas autoridades chinesas, a censura e o rastreio de jornalistas”, afirma Moritz Körner, um membro alemão do Parlamento Europeu.
Nos EUA, há um consenso bipartidário “de que a China é a maior ameaça do país”, diz Anupam Chander, professor de direito e tecnologia na Universidade de Georgetown, o que levou a apelos para a proibição total do TikTok e de outras plataformas tecnológicas de propriedade chinesa. . Em resposta, a TikTok lançou o Projeto Texas, que é semelhante ao Projeto Clover, transferindo dados, abrindo um centro de transparência e nomeando a Oracle como auditor independente com supervisão de seus dados. O projeto tem levou a disputas, inclusive com o governo chinês, sobre quem fiscaliza o algoritmo do aplicativo, que é seu principal ponto de diferenciação em relação aos concorrentes, segundo reportagens da Forbes. O governo dos EUA sugeriu que pode forçar uma venda do TikTok para separá-lo de sua controladora chinesa; o Governo chinês diz não vai deixar isso acontecer.
“O Projeto Clover é um passo na direção certa, mas não garante que os dados europeus, solicitados pelas autoridades chinesas, não serão eventualmente transferidos para a China”, afirma Körner. “Assim como as grandes empresas de tecnologia dos EUA, a TikTok está presa entre requisitos legais divergentes. Tem de obedecer à lei chinesa e ao mesmo tempo tentar obedecer à lei da UE.”
Embora alguns países tenham adotado um toque mais leve em relação ao TikTok, a Comissão Europeia, o Parlamento Europeu e o Conselho da UE proibiram a utilização do TikTok em dispositivos oficiais de parlamentares e dos seus funcionários, tal como fizeram vários países do bloco, incluindo a Bélgica e a Dinamarca. Na Noruega, que não faz parte da UE, mas é membro do Espaço Económico Europeu, funcionários governamentais e parlamentares estão proibidos de ter o TikTok nos seus dispositivos.
Os esforços do TikTok para proteger os dados europeus serão inúteis se não conseguir convencer os céticos.
“Até que não exista um acordo de proteção de dados legalmente aplicável entre a China e a UE, ou pelo menos um acordo de proibição de espionagem entre a UE e a China, o dragão de dados TikTok deve ser colocado sob a vigilância constante das autoridades europeias”, diz Körner. “Os telefones celulares são uma infraestrutura crítica. Embora as preocupações com a segurança cibernética permaneçam, o TikTok deve ser banido dos dispositivos dos decisores políticos e económicos europeus.”
E para os decisores políticos europeus, a China não é a única preocupação. Embora todos os dados de utilizadores europeus envolvidos no Project Clover devam ser migrados para centros de dados europeus, estão actualmente a ser mantidos no que o TikTok chama de “enclave europeu” nos Estados Unidos como medida provisória. Embora abrangido por regras que permitem transferências de dados da Europa para os EUA, a dependência do envio de dados de utilizadores europeus para os EUA pode causar alguma pausa num momento em que já estão céticos.
