O mais emocionante distopias são aquelas que parecem alarmantemente próximas da realidade, oferecendo um vislumbre de um futuro que habitaremos em breve. Esse é o mundo criado por Daniel Kaluuya em sua estreia na direção de longas-metragens. E enquanto isso o percorre por toda a gama de emoções, você acabará cheio de calor e ao mesmo tempo inconfundivelmente preocupado. Isso também deixará você pensando em outra questão: Existe alguma coisa que Daniel Kaluuya não pode fazer?
A cozinha, co-dirigido por Kibwe Tavares, acontece em Londres em algum momento no futuro próximo, onde a gentrificação se espalha pela cidade como uma praga, erradicando comunidades e culturas locais sem cuidado. O filme segue Izi (Kane Robinson), um enxertador solitário que tenta sair da cozinha titular – o último bastião da habitação comunitária e social da cidade – para uma vida tranquila de segurança e conforto percebidos em um dos muitos gentrificados apartamentos em oferta. Através de seu trabalho em uma funerária ecológica, ele conhece o filho de um ex-parceiro falecido, Benji (Jedaiah Bannerman), e suas vidas lentamente se complicam. Quando Benji chega ao The Kitchen em busca de seu pai, Izi coloca Benji sob sua proteção, enquanto tenta evitar o carinho crescente que sente pelo menino. Entrelaçada com a história pai/filho está a luta pela própria Cozinha, os esforços de um grupo de lutadores pela liberdade dentro do bairro para manter a área alimentada e protegida, e as bárbaras batidas policiais sancionadas pelo governo que visam derrotar a comunidade e o pessoas nele.
Para um primeiro filme, A cozinha traz muitas ideias para a mesa e, embora nem todas sejam executadas com perfeição, demonstra muito claramente que Kaluuya é um talento geracional, seja atuando na frente das câmeras, escrevendo um roteiro ou dirigindo tudo. Há tanta clareza de visão aqui, um feito raro para um novato, que parece que foi criado por um profissional experiente. O roteiro é rígido e cheio de humanidade, nunca caindo na armadilha de ser muito sério, e mistura uma comédia genuína com sequências de pathos e desgosto. Tudo parece fundamentado sem um pingo de pretensão.
Além da página e do trabalho de câmera itinerante do DP Wyatt Garfield, voando pela movimentada Kitchen e pelas ruas santificadas do centro de Londres, o elenco de A cozinha brilha na frente da câmera. Kane Robinson, também conhecido como Kano, aproveita sua incrível reviravolta Garoto superior, trazendo a luta interna de seu personagem entre lutar por sua comunidade e tentar encontrar alguma aparência de vida vivida sem medo da brutalidade policial. Acrescente uma figura como Benji entrando em sua vida, e esse conflito se aprofunda, provocando uma atuação dinâmica que alimenta o filme.
Ele é acompanhado pela estreia de Jedaiah Bannerman, um artista com um futuro brilhante pela frente. Bannerman enfrenta Robinson na tela, nunca parecendo que as luzes são fortes demais para ele, enquanto ainda imbui seu Benji de uma incrível sensação de perda pessoal enquanto procura uma figura para ajudá-lo a guiá-lo pela vida – oscilando entre a tutela de Izi ou a milícia cujo único dever é a proteção de The Kitchen e de seus residentes, custe o que custar.
Há uma personalidade para A cozinha que vaza de cada poro, de cada quadro e de cada linha de diálogo ou queda de agulha impecavelmente cronometrada. Essa personalidade é Londres – sem vergonha, sem vergonha e sem medo. Londres prospera não pela sua gentrificação ou pela sua riqueza, mas pela sua aceitação de comunidades vibrantes e pelo compromisso com o multiculturalismo e a diversidade. Com bandeiras penduradas nos terraços, o mercado estilo souk e o dancehall em seu coração, o conjunto habitacional The Kitchen parece um belo amálgama do que torna Londres tão especial. Nas palavras do codiretor Kibwe Tavares: “Se você pegasse todas as coisas interessantes que fazem Londres, Londres, e as reunisse em um só lugar, isso seria The Kitchen”. Justaponha isso com a fria esterilidade do mundo exterior, eliminando qualquer personagem ou cultura, e a mensagem do filme é clara: A cozinha está a lutar contra a erosão da comunidade e o aumento da homogeneidade na capital britânica, destacando visceralmente a importância da família, da comunidade e da individualidade.
A cozinha estreou no BFI London Film Festival e chegará à Netflix no final de 2023.
