Dentro da sala de conferências “muffin de mirtilo”, as paredes são, naturalmente, pintadas de azul. Não apenas qualquer azul – é a cor calmante que você pode encontrar no quarto de um bebê, o que a tinta chama de “mar a mar brilhante”. Ancorando a sala está uma mesa, vermelha e oblonga, adornada com suculentas falsas em vasos roxos.
Perto está a sala de conferências “frutada”, com paredes vermelhas “razzle dazzle” e cadeiras vintage estofadas em tecido amarelo com estampa de abacaxi. No final do corredor fica o “maple waffle”, a sala onde a empresa realiza suas reuniões mais sérias com investidores. Lá, as paredes têm um tom suave de marrom.
Este é o escritório da marca de cereais Magic Spoon, que foi lançada em 2019 e, a partir do ano passado, convocou os seus cerca de 50 colaboradores para o trabalho presencial, pelo menos dois dias por semana. No espaço SoHo da Magic Spoon, que foi projetado em torno do impulso de retorno ao escritório da empresa, as salas de conferência foram projetadas para parecerem caixas de cereais.
“Um dos principais valores da nossa empresa é ‘Seja um Froot Loop em um mundo de Cheerios’”, disse Greg Sewitz, cofundador da Magic Spoon. “Queríamos que o escritório enfatizasse isso.”
O seu espaço também reflecte o que designers, executivos e trabalhadores descrevem como uma tendência que não é inteiramente nova, mas que agora se está a tornar a referência entre certas start-ups, empresas tecnológicas e outros empregadores endinheirados que disputam jovens talentos. É o que poderíamos chamar de Escritório da Inveja – o que acontece quando as empresas tentam combinar o conforto de uma sala de estar com o glamour das férias. Esses espaços – muitas vezes caracterizados por paredes coloridas, móveis estofados e livros de mesa cuidadosamente selecionados – atraem os trabalhadores com muitas oportunidades de preencher seus feeds sociais com fotos tiradas no local de trabalho.
“Está pegando dicas de casa, da hospitalidade, do Pinterest”, disse Jordan Goldstein, diretor co-gerente da Gensler, uma das maiores empresas de arquitetura do mundo, onde os clientes ultimamente têm pedido vegetação e assentos macios. Ele citou, como exemplo, a nova sede do Marriott, que Gensler redesenhou para incorporar banquetas, recantos de biblioteca e uma árvore crescendo no meio do lobby. Gensler também refez recentemente os escritórios do Barclays, Pinterest e LinkedIn neste estilo.
Para alguns funcionários, porém, todas as plantas falsas, paredes decorativas e camas elegantes para cães às vezes parecem projetadas para mascarar a inconveniência de arranjos que economizam espaço, como mesas compartilhadas, onde os trabalhadores não têm mais seus próprios espaços de trabalho atribuídos.
Antes do surgimento do trabalho remoto, as designers por trás do escritório da Magic Spoon, Laetitia Gorra, 41, e Sarah Needleman, 33, eram as designers do clube social feminino The Wing, um palácio característico da geração milenar, encharcado de almofadas e cores. estantes codificadas, que fecharam no ano passado. Em 2020, Gorra fundou a empresa de design Roarke, com a Sra. Needleman administrando suas operações. A dupla ajuda os executivos a descobrir como deveria ser um escritório em um momento em que muitos trabalhadores não estão convencidos de que precisam ir até um.
“Nossa proposta é muito sobre retenção de funcionários”, disse Gorra. “Viemos do trabalho em nossos sofás com calças de ioga – o que podemos fazer para que seus funcionários queiram voltar ao escritório?”
É um ciclo que os trabalhadores americanos já viram antes: quando as normas de trabalho mudam, o design do escritório acompanha-as. Na verdade, num inquérito a cerca de 14.000 trabalhadores em todo o mundo realizado pela Gensler no ano passado, quase 40% afirmaram que os seus empregadores redesenharam os seus escritórios durante a pandemia.
“Se você olha para a história do escritório, você está olhando para a história da mudança de atitudes em relação ao que constitui o trabalho, quem os trabalhadores deveriam ser”, disse Craig Robertson, historiador da mídia e autor de “The Filing Cabinet”. “O design de um escritório é moldado por valores sociais dominantes.”
Tal como acontece com cada iteração anterior da estética do local de trabalho, incluindo esta tendência mais recente, muitos gestores também estão a tentar alcançar um objetivo mais simples: fazer com que as pessoas passem algum tempo no escritório.
Fazenda de cubículos para mesa aberta
Há pouco mais de meio século, a novidade mais brilhante da vida no escritório era o cubículo.
Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, a força de trabalho de colarinho branco da América estava a crescer, impulsionada por uma economia em expansão e pelo influxo de mulheres no mercado de trabalho. “Cientistas” de gestão, como Frederick Winslow Taylor, obcecado pela eficiência, já haviam pressionado as empresas a tratarem o trabalho de colarinho branco mais como trabalho de fábrica. Entre no Action Office: móveis de escritório modulares, que se transformaram em cubos que aglomeravam as pessoas.
As fazendas de cubículos, de acordo com historiadores de escritórios como Nikil Saval, lembravam às pessoas seu lugar na estrutura de poder, com os superiores normalmente alocando mais espaço.
“Você estava cercado por centenas de pessoas como você”, disse Sheila Liming, professora associada do Champlain College e autora do livro de história do design “Office”. “Você tem a ideia de que é replicável.”
É difícil olhar para uma fazenda de cubículos e imaginá-la gerando o tipo de ideias inovadoras que as empresas ansiavam no mundo da tecnologia na década de 1990, depois que Bill Gates e Paul Allen mitificaram o início da Microsoft dentro de uma garagem. As start-ups tecnológicas queriam que os trabalhadores saíssem dos seus cubos estéreis e sentissem uma sensação de propriedade sobre o seu trabalho, uma sensação de crescimento potencial infinito.
Essa foi parcialmente a noção que deu origem a uma nova fase do design de escritórios: a utopia tecnológica. Carolyn Chen, socióloga que passou anos pesquisando a vida nas empresas de tecnologia da Bay Area, observou alguns dos elementos físicos que distinguiam seus campi. Havia lanches grátis (copos de manteiga de amendoim, batatas fritas, manga seca) e às vezes bebidas (cerveja gelada). Havia cápsulas para dormir e cadeiras de massagem.
Chen viu uma empresa gastar parte de seu orçamento de design para tornar o escritório mais sujo. Pagou dinheiro para expor os seus tijolos e tubos, enviando a mensagem aos trabalhadores de que deveriam adoptar uma mentalidade de start-up e fazer horas extraordinárias.
E como os escritórios de tecnologia do início dos anos 2000 eram espaços sociais – com happy hours e videojogos – a conclusão para alguns trabalhadores era que não precisavam de ir para casa para encontrar lazer ou comunidade.
“Quando você pensa na forma como o Google revolucionou o escritório, está na ideia de que havia um convite permanente para que os trabalhadores não apenas fizessem seu trabalho, mas também passassem seu tempo livre lá”, disse Liming. “A palavra campus é realmente operativa.”
Mas se há algo mais atraente do que um campus, é trabalhar na cama. Assim, quando a pandemia chegou e os escritórios se tornaram casas literais em vez de casas figurativas, os gestores tiveram de repensar o que significava tornar o escritório num destino atraente.
‘Ao vivo da sede’
Quando a equipe da Magic Spoon se mudou para o novo escritório no início deste ano, Sarah Bourlakas, 26, que era gerente social e de comunidade sênior, tirou uma foto para postar em sua história pessoal no Instagram com o texto: “Ao vivo da sede”.
Essa Instagrammabilidade não é acidental. Brooke Erin Duffy, professora associada de comunicação na Universidade Cornell, argumenta que os empregadores estão usando a estética da mídia social da mesma forma que estão implantando vantagens tradicionais, como cerveja gelada, ou menos tradicionais, como o show de Lizzo que o Google oferece aos seus trabalhadores. É tudo criação de imagem corporativa. As empresas agora querem que o design de seus escritórios seja visível não apenas para os funcionários, mas também para todos nas redes sociais, o que Duffy disse ser uma questão de “reter os funcionários ao promover este local de trabalho divertido, agradável e hipersocial”.
Hollywood e a televisão costumavam ser os principais sites que anunciavam aos jovens o glamour da vida no escritório, observou Duffy. Houve “O Diabo Veste Prada”, “Mad Men”, “O Estágio”, “The Mary Tyler Moore Show”, “A Rede Social”.
Agora, a mídia social é cada vez mais o lugar onde as pessoas vão para romantizar a vida no escritório – especialmente no TikTok, onde os criadores de conteúdo gostam de “Natália Corporativa”refere-se às travessuras profissionais que muitos jovens, iniciando suas carreiras durante a pandemia, ainda não vivenciaram. Mais de metade dos trabalhadores afirmam que obtêm um sentido de identidade no seu trabalho, de acordo com resultados consistentes no Pesquisa Gallup de 1989 a 2014. Não é surpresa, portanto, que os jovens queiram colocar nos seus perfis nas redes sociais o que é tão central para o seu sentido de identidade. E quanto mais moderno é um escritório, mais fácil é para os trabalhadores transmitirem que suas carreiras são mais emocionantes do que a crise dos cubículos narrada em “Office Space”.
Quando Bourlakas fotografou o novo espaço do Magic Spoon no SoHo, seus seguidores no Instagram pareceram deslumbrados.
“Muitas pessoas comentaram, tipo ‘Oh meu Deus, isso é tão doentio’”, disse Bourlakas, que recentemente trocou a Magic Spoon por outro emprego. “’É tão codificado pelo Magic Spoon.’”
Sonhando com a vida no cubículo
Visitando alguns destes novos Envy Offices, onde os trabalhadores se debruçam sobre longas secretárias usando auscultadores com cancelamento de ruído, existem lacunas entre o que os trabalhadores estão a receber e o que dizem querer. Eles têm decalques de parede e coleções de livros com curadoria. O que eles realmente precisam, dizem alguns, é de privacidade.
A 10 minutos a pé da Magic Spoon, a agência de comunicação M&C Saatchi Sport & Entertainment tem um escritório também redesenhado por Roarke em 2021. Os trabalhadores sentam-se em longas mesas comunitárias de madeira em frente a tijolos aparentes e rodeados por uma selva de vegetação artificial. Em cima de um livro de mesa de centro de Keith Haring está um único cacho de uvas falsas.
Maddy Franklin, 27 anos, diretora de arte sênior da instituição, disse que havia elementos do novo escritório que ela adorava, como a simpatia com os cães. Mas por causa do sistema de hot-desk, ela não tem onde guardar itens pessoais.
Também pode ser complicado conseguir um lugar com um monitor. Quando Franklin está trabalhando em um grande projeto, para garantir um assento altamente cobiçado, “procurarei chegar ao escritório um pouco mais cedo”, disse ela.
Robin Clark, 58, que trabalha como diretora de marketing em uma organização sem fins lucrativos de saúde, anseia pelos dias anteriores à transição de seu escritório para uma planta aberta. Quando sua empresa fez uma reformulação completa em 2018, os executivos tentaram tornar o espaço convidativo, criando áreas de estar com sofás em cores vivas como laranja, verde-azulado e limão. Mas a falta de barreiras entre as mesas significa que o dia de trabalho de Clark tem um cenário incessante e barulhento: maçãs sendo mastigadas, colegas espirrando. Quando começou a trabalhar em casa, durante a pandemia, percebeu que o que queria era paz e sossego.
Como ela disse: “Com paredes de cubículos você tem pelo menos a percepção de que tem alguma privacidade”.
Numa reviravolta irónica, outros trabalhadores também se sentem nostálgicos pela era dos cubículos. Tomemos como exemplo Jerry Gulla, 56 anos, gerente sênior de engenharia, baseado em Winchester, Massachusetts, que começou sua carreira em 1989, quando os cubículos eram a norma. Ao longo dos anos, enquanto trabalhava em escritórios com plantas baixas abertas e sistemas de hot-desk, ele sentiu falta de poder personalizar sua mesa – ele mesmo, e não com a ajuda de uma empresa de design.
Gulla é fã do programa de TV “The Expanse” e costumava ter um modelo de navio do programa em seu espaço de trabalho. “Alguém pode estar passando e ver que você é fã”, lembrou ele. “Então você meio que inicia uma conversa e conhece alguém novo dessa forma.”
Para Gulla, o escritório ideal é simples: “É apenas um lugar propício para realizar o trabalho”.
