Marcos Howard James, mais conhecido como o célebre DJ e produtor de hip-hop 45 King, que ajudou a criar sucessos de Jay-Z, Eminem e muitos outros, morreu na quinta-feira. Ele tinha 62 anos.
DJ Premier anunciou pela primeira vez a morte de James em Instagram, observando que sua morte ocorreu três dias após seu 62º aniversário. Um representante do produtor confirmou a morte de James para Pedra rolando mas não especificou uma causa.
“As lendas nunca acabam”, Eminem escreveu no Twitter. “#RIP Mark Howard James, também conhecido como The 45 King… Estou muito grato !!!”
A habilidade de James em lançar samples perfeitos está encapsulada em seus maiores sucessos: o clássico de 1998 de Jay-Z, “Hard Knock Life (Ghetto Anthem)”, apresentava um sample inesperadamente brilhante de “It’s the Hard Knock Life” do musical de 1977. Annie; enquanto o sucesso de Eminem em 2000, “Stan”, foi construído em torno de uma canção então pouco conhecida do cantor britânico Dido, “Thank You”.
Em um Entrevista 2021James relembrou a maneira engenhosa como criou a batida de “Stan”, dizendo que continuava ouvindo “Thank You” de Dido em um trailer de filme, provavelmente para o filme de 1998. Portas de correr. Depois de ouvir pela quarta vez, ele “colocou um videocassete no toca-fitas e eu gravei. Peguei o primeiro verso dela e transformei-o em um refrão de oito compassos para Eminem… Tive sorte!
Mas mais de uma década antes de “Stan” e “Hard Knock Life”, o 45 King consolidou seu lugar na história do rap com sua faixa breakbeat de 1987, “The 900 Number”. A música repetia o solo de saxofone no início de Marva Whitney Canção de 1968 “Descontraia-se” e transformou-o em uma explosão delirante e delirante de ouro do hip-hop. A batida seria usada e amostrada inúmeras vezes – a batida era a trilha sonora do Ed amante dança de Ei! Raps da MTV co-apresentador – mais famoso por DJ Kool em seu sucesso de 1996, “Let Me Clear My Throat”.
Em 2012, Questlove colocou “The 900 Number” em 24º lugar em sua lista das 50 melhores músicas de hip-hop para Pedra rolando. Ele chamou a faixa de “o hino nacional do hip-hop”, acrescentando: “É tão potente que não precisa de nada além de humanos com pulso. Juro que nunca, jamais, vi esse disco falhar. Vinte e cinco anos e ainda parece mais fresco do que fresco.”
Embora tenha nascido onde o hip-hop nasceu, na cidade de Nova York, James acabou atravessando o rio Hudson e se tornou parte da vibrante cena hip-hop que florescia em Nova Jersey. Ele logo se tornou o fulcro da Flavor Unit, uma equipe de MCs que incluía Queen Latifah, Chill Rob G, Lakim Shabazz e Apache. Queen Latifah foi a primeira a lançar seu clássico de 1989, Todos saudam a rainhaque contou com extensa produção de James.
Junto com Queen Latifah e seus outros companheiros da Flavor Unit, o 45 King trabalhou com artistas como Gang Starr, MC Lyte e PMD; ele também remixou discos de Eric B. & Rakim, Salt-N-Pepa e Madonna, e lançou e gravou regularmente vários discos de breakbeat. Além de seu talento de produção, o 45 King ficou conhecido por sua configuração única de estúdio, que incluía uma catraca pela qual as pessoas tinham que passar e uma cabine telefônica de vidro que foi transformada em cabine de microfone.
“Puffy já passou por isso – Biggie, Tupac, Busta. Jay-Z passou por essa catraca – muita gente, cara”, disse James em uma história oral da Flavor Unit de 2015 para Academia de Música Red Bull. “Q-Tip costumava sentar na catraca!
A fase inicial de sucesso de James, no entanto, estalou no início dos anos 90, enquanto ele lutava contra o vício em drogas. Em uma entrevista de 2015 com A cifraele reconheceu: “Comecei a fumar pó (de anjo), a agir como estúpido, e essas coisas ficaram comigo para sempre”.
Os longos intervalos entre as explosões de brilho de James pareciam dar-lhe a aura do tipo de gênio criativo que vai e vem quando quer. “Ele faz essas coisas culturais incríveis e notáveis que simplesmente capturam a cultura – ele é na verdade um gênio nesse sentido”, disse Jay-Z em um comunicado. entrevista na televisão. “E então ele simplesmente desaparece por anos.”
James, no entanto, parecia ver as coisas de forma diferente. Ele acreditava que seu uso de drogas continuava a lançar uma longa sombra sobre sua reputação, mesmo quando recebeu atenção renovada por meio de “Let Me Clear My Throat” e seu trabalho com Jay-Z e Eminem. Na mesma entrevista de 2015, ele brincou que “Hard Knock Life” era “bom para o ego”, mas acrescentou com certa tristeza: “Você pensaria que qualquer outra pessoa que fizesse essa faixa teria conseguido muito mais trabalho – mas eu não. … Eu consegui ‘Stan’ depois disso, mas você imaginaria que eu conseguiria mais do que ‘Stan’.”
Nos últimos anos, James manteve-se ocupado com uma variedade de projetos, incluindo, por um tempo, seu próprio programa de entrevistas no YouTube chamado “Making the Beat”. Ele permaneceu um criador e uploader ativo, construindo uma página repleta de pequenos trechos de batidas que abraçavam totalmente o surreal (veja: “Muppets Zulu”, que vira O Show dos Muppets música tema, ou “A agitação das freiras,” que parece ser baseado em uma cena do drama de longa data da BBC Ligue para a parteira). Apenas alguns anos atrás, James até tentou atuar com um pequeno papel no thriller de terror VOD 6:45 (que também contou com Remy Ma).
Após a notícia de sua morte, surgiram homenagens de vários luminares do hip-hop. Alquimista o chamou “Um dos arquitetos originais da produção”, enquanto Kid Capri lembrei ele como “uma das pessoas mais doces que você poderia conhecer” e “uma das pessoas mais talentosas do mundo”.
