Na noite de quinta-feira, por volta das 19h PDT, a Tesla está programada para revelar o mais novo veículo de sua linha: um que será capaz de dirigir sozinho. Um táxi-robô Tesla especialmente desenvolvido – um “Cybercab”, no jargão da montadora elétrica – tem como objetivo estabelecer a empresa menos como uma fabricante de carros do que como uma fabricante de tecnologia robótica inovadora. “A maneira de pensar na Tesla é quase inteiramente em termos de resolver a autonomia e ser capaz de ativar essa autonomia para uma frota gigantesca”, disse o CEO Elon Musk aos investidores da Tesla em abril.
Enquanto Musk sobe ao palco amanhã no estúdio de cinema da Warner Bros. próprio veículo. O demônio robô provavelmente estará nos detalhes do robô. Os serviços de carona são logisticamente complexos, regidos por leis de responsabilidade e regulamentações estaduais. Às vezes, os táxis-robôs são atacados por vândalos. Para administrar uma frota de robotáxis, Tesla terá que resolver todas essas peças.
O robotáxi Tesla já vem há muito tempo. Musk fez sua primeira promessa sobre um serviço autônomo, semelhante ao Uber, em 2019, quando disse que a Tesla teria 1 milhão de robotáxis nas estradas até o final de 2020. Na época, a ideia era que a montadora fosse capazes de efetivamente “apertar um botão” para transformar Teslas na estrada em robôs autônomos capazes de cumprir as ordens de seus motoristas – incluindo tarifas de retirada! – durante períodos de inatividade. Em abril passado, Musk anunciou que a revelação oficial do Cybercab aconteceria em agosto, mas adiou depois de dizer que o veículo precisava de ajustes no design.
Agora, a Tesla tornou um veículo elétrico autônomo especialmente desenvolvido, de propriedade e operado pela própria empresa, mais central para sua futura frota de robotáxis. Musk comparou o modelo de negócios a uma mistura de Airbnb e Uber, mas afirma, como disse em abril, que “haverá um certo número de carros que a Tesla possui e opera na frota”.
Tesla mostrou renderizações que retratam o que é aplicativo robotaxi autônomo pode parecer. E no início deste ano, Ashok Elluswamy, chefe da Tesla AI, deu a entender que a montadora tinha pelo menos uma noção do desafio que tinha pela frente, quando reconheceu aos investidores que os Cybercabs precisarão ser carregados, limpos e mantidos entre o transporte de passageiros dia e noite. Quem fará isso e onde? E quem vai pagar por isso?
Um serviço de transporte autônomo colocaria a Tesla em concorrência direta com outros desenvolvedores de tecnologia com anos de vantagem. A Waymo, subsidiária da Alphabet, afirma que está oferecendo 100.000 viagens pagas por semana em São Francisco, Phoenix e Los Angeles. Tem planos de lançamento em Austin, Texas, e Atlanta, Geórgia, no próximo ano. A Zoox da Amazon está testando seu robotáxi em forma de torradeira em Las Vegas e disse que lançará um serviço de táxi autônomo ainda este ano.
