KATHMANDU, Nepal — Sobreviventes de uma forte terremoto que abalou o Nepal O noroeste do país, no meio da noite, descreveu tremores repentinos seguidos de casas desabando e enterrando famílias inteiras, enquanto o número de mortos subiu para 157 no sábado.
A maioria dos mortos foi esmagada pelos escombros quando suas casas – geralmente construídas com empilhamento de pedras e troncos – desmoronaram sob a força do tremor à meia-noite de sexta-feira, informou a mídia local.
Enquanto as equipes de resgate lutavam para apressar a ajuda, as operações eram dificultadas pelo fato de que muitas das aldeias montanhosas só podiam ser alcançadas a pé. As estradas também foram bloqueadas por deslizamentos de terra provocados pelo terremoto. Soldados podiam ser vistos tentando limpar as estradas bloqueadas.
O governo está tentando levar o máximo de ajuda às áreas afetadas, disse o vice-primeiro-ministro Narayan Kaji Shrestha no sábado. Tendas, alimentos e remédios foram transportados enquanto milhares de pessoas ficavam desabrigadas durante a noite.
“Eu estava dormindo profundamente quando de repente comecei a tremer violentamente. Tentei correr, mas a casa inteira desabou. Tentei escapar, mas metade do meu corpo ficou enterrado nos escombros”, disse Bimal Kumar Karki, uma das primeiras pessoas a ser levada ao hospital regional.
“Gritei, mas todos os meus vizinhos estavam na mesma situação e gritavam por socorro. Demorou quase meia hora a uma hora antes que a equipe de resgate me encontrasse”, disse ele.
Outro homem ferido que se recuperava no hospital também descreveu ter sido enterrado enquanto dormia.
“Eu estava dormindo à noite e por volta das 10 ou 11 da noite começou a tremer e a casa desabou. Tantas casas desabaram e tantas pessoas foram soterradas”, disse Tika Ram Rana, que tinha a cabeça enrolada numa ligadura branca.
Além da ajuda, as equipes de resgate estavam focadas em encontrar sobreviventes.
A televisão local transmitiu imagens de soldados recuperando corpos enquanto outros ajudavam a desenterrar e transportar os feridos.
O Serviço Geológico dos EUA disse que o terremoto teve uma magnitude preliminar de 5,6 e ocorreu a uma profundidade de 18 quilômetros. O Centro Nacional de Monitoramento e Pesquisa de Terremotos do Nepal disse que seu epicentro foi em Jajarkot, que fica a cerca de 400 quilômetros (250 milhas) a nordeste da capital, Katmandu.
No distrito de Jajarkot, uma área predominantemente agrícola, pelo menos 105 pessoas foram confirmadas como mortas, enquanto 52 foram mortas no distrito vizinho de Rukum, disseram autoridades. Outros 184 ficaram feridos.
Oficiais de segurança trabalharam com os moradores durante a noite para retirar os mortos e feridos das casas caídas. Esperava-se que o número de mortos aumentasse, já que as comunicações ainda estavam cortadas em muitos lugares, disseram as autoridades.
No hospital regional da cidade de Nepalgunj, foram disponibilizados mais de 100 leitos e equipes de médicos ficaram de prontidão para ajudar os feridos.
Além de helicópteros de resgate, pequenos aviões do governo e do exército capazes de pousar nas pequenas faixas montanhosas também foram usados para transportar os feridos para Nepalgunj.
O primeiro-ministro Pushpa Kamal Dahal chegou de helicóptero com uma equipe de médicos. Dahal liderou uma revolta comunista armada em 1996-2006 que começou nos distritos atingidos pelo terremoto.
O terremoto, que ocorreu quando muitas pessoas já dormiam em suas casas, também foi sentido na capital da Índia, Nova Delhi, a mais de 800 quilômetros (500 milhas) de distância.
Terremotos são comuns nas montanhas do Nepal. Um terremoto de magnitude 7,8 em 2015 matou cerca de 9 mil pessoas e danificou cerca de 1 milhão de estruturas.
A vizinha Índia ofereceu-se para ajudar nos esforços de resgate.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, partilhou nas redes sociais que estava profundamente triste com a perda de vidas e os danos causados pelo terramoto no Nepal. “A Índia é solidária com o povo do Nepal e está pronta para estender toda a assistência possível”, disse ele.
