Quando um terramoto devastador atingiu Marrocos na noite de sexta-feira, matando mais de 2.900 pessoas, o rei Mohammed VI estava em Paris, onde passa grande parte do seu tempo.
Demorou quase um dia para regressar ao seu país e fazer a sua única declaração pública até agora – um comunicado conciso. Mais tarde no sábado, a televisão o mostrou presidindo uma reunião de gabinete, mas não houve som.
Ele visitou um hospital na terça-feira e doou sangue. Mas a sua baixa visibilidade e silêncio, juntamente com a resposta do governo ao terramoto, foram criticados, com alguns a dizer que os funcionários estão paralisados porque aguardam autorização do rei para agir.
As autoridades marroquinas argumentam que estão no controle da crise e pedirão ajuda quando precisarem, acrescentando que o rei esteve guiando a resposta desde o início.
O rei, que completou 60 anos no dia 21 de agosto, é a pessoa mais rica e poderosa do Marrocos. Ele é constitucionalmente chefe das forças armadas e, controversamente no Islã, de assuntos religiosos, como Comandante dos Fiéis.
Como chefe de Estado, ele supervisiona uma monarquia constitucional, uma semidemocracia gerida, com o poder real exercido por conselheiros e ministros dominados pelos seus amigos do ensino secundário. Mas a sua autorização para agir é vital.
E ele é descrito pelos marroquinos próximos ao governo como cada vez mais difícil de alcançar e cada vez mais próximo de um jovem lutador marroquino de artes marciais mistas, nascido na Alemanha, Abubakr Abu Azaitar, que o rei conheceu na época de seu divórcio em 2018, e seu dois irmãos. Alguns consideram que Abu Azaitar está a criar uma barreira entre o rei e os seus conselheiros.
Mas o mistério envolve grande parte da vida no palácio real e do rei, até mesmo sobre o estado de sua saúde, enquanto cortesãos e familiares competem por seu carinho e atenção. O rei teve vários problemas de saúde no passado, incluindo batimentos cardíacos irregulares e pneumonia viral aguda, mas não há informações oficiais sobre o seu estado de saúde atual.
Os boatos são frequentemente espalhados por aqueles com interesses pessoais e políticos em Marrocos, onde os meios de comunicação social são rigidamente controlados e onde o rei, que nunca deu uma conferência de imprensa ou uma entrevista televisiva, não deu uma entrevista improvisada durante muitos anos.
Marrocos é considerado uma história de sucesso no Norte de África, comparativamente aberto, estável e atraente para a indústria e os turistas. E tem sido um parceiro confiável dos Estados Unidos e do Ocidente na cooperação antiterrorista, ao mesmo tempo que reconheceu Israel em 2020.
Crucialmente, o rei conseguiu surfar as ondas da perturbadora Primavera Árabe há mais de uma década melhor do que os seus vizinhos, em parte através de mudanças internas e políticas que tiveram um tom mais moderno e democrático. E ele e o seu governo reprimiram duramente os sinais de política islâmica radical e de terrorismo após os ataques bombistas em 2003.
Mas a confusão em torno do poder e da vida do rei, um assunto tabu como o da Tailândia, minou essa reputação num grau pequeno mas significativo.
“Os rumores num ambiente opaco como o do palácio têm de ser lidos com atenção porque a maioria deles vem de pessoas interessadas”, disse Fouad Abdelmoumni, um economista marroquino que criticou a lentidão da resposta oficial de Marrocos ao terramoto, dizendo que o governo parece hesitante em realizar qualquer ação até que o rei a autorize.
O padrão foi semelhante em 2004, quando um terremoto matou mais de 600 pessoas. As autoridades estiveram ausentes até o rei aparecer nas aldeias atingidas, alguns dias após o desastre. Mas isso foi há duas décadas.
Agora, disse Abdelmoumni, “parece que toda a comitiva do rei está muito, muito descontente com o tempo que ele passa com os Azaitars, a autoridade que ele lhes dá, o seu comportamento em relação à sociedade e às elites e a imagem que isso cria em torno do rei e do povo. estado.”
Nos seus negócios e nas redes sociais, os irmãos Azaitar demonstram proximidade com o rei, a quem por vezes acompanham nas viagens. Isto desperta medo e ressentimento dentro do tribunal, disse Abdelmoumni.
O que está claro, porém, é que “o rei gosta muito dos Azaitars e todos os outros estão infelizes”, acrescentou. “Todos concordam que ‘temos que estar todos unidos contra Abu Azaitar’”.
Marrocos é uma sociedade conservadora e a monarquia é tida com grande respeito, apesar da riqueza das elites e da pobreza das massas, disse Aboubakr Jamai, um premiado editor de jornais marroquino até se exilar em 2007, depois de ter sido apresentada uma acusação de difamação. contra ele.
As vidas do rei, da sua comitiva e do seu filho e herdeiro, Moulay Hassan, 20 anos, estão rodeadas pelo silêncio oficial.
“Nós realmente não o conhecemos”, disse Jamai sobre o rei. “Nunca o vimos numa situação em que tivesse que responder perguntas, muito menos perguntas difíceis. Ele estava sempre lendo um pedaço de papel.”
A crítica aberta ao rei é rara porque as penas são severas e a oposição política foi enfraquecida ou marginalizada. Mas o rei é geralmente reverenciado, com a maioria das críticas dirigidas ao governo. Os marroquinos que deixaram o país sentem-se mais livres para falar.
Ao mesmo tempo, o nível de liberdade dos meios de comunicação social em Marrocos é muito baixo, ocupando o 144º lugar no mundo, de acordo com o Índice Mundial de Liberdade de Imprensa.
No mês passado, um blogueiro marroquino, Saeed Boukayoud, 48 anos, foi condenado a cinco anos de prisão por postagens no Facebook “denunciando a normalização com Israel de uma forma que poderia ser interpretada como crítica ao rei”, disse seu advogado, Hassan al-Sunni. .
Ao contrário do pai do rei, Hassan II, que era autoritário mas tinha conselheiros fortes e variados, Mohammed VI vive numa espécie de bolha e enriqueceu a si próprio e aos seus cortesãos, disse Jamai, que hoje leciona relações internacionais no American College of Mediterrâneo na França.
O rei, ao contrário do seu pai, está profundamente envolvido na iniciativa privada e, através das suas holdings, controla alguns dos maiores bancos, companhias de seguros, energia e telecomunicações de Marrocos. Em 2006, disse Abdelmoumni, as empresas controladas pela monarquia representavam cerca de 70% da capitalização da bolsa de valores marroquina.
O que mais preocupa Jamai é o que ele considera “o subdesenvolvimento das nossas instituições e a má alocação dos recursos do país” para o défice dos pobres.
“Não se deixe enganar pela modernidade do aeroporto e das estradas. O terremoto mostra a pobreza de muitas pessoas e o bem-estar social e os cuidados de saúde estão em frangalhos”, disse ele.
Mohammed VI herdou o trono em 1999 e em uma rara entrevista um ano depois, para capa da revista Time, descreveu-se como um reformador que queria combater a “pobreza, a miséria, o analfabetismo”. Mas “o que quer que eu faça”, disse ele, “nunca será bom o suficiente para Marrocos”.
Governando com muitos homens que escolheu na sua turma do ensino secundário, o rei fez mudanças sérias e importantes no Marrocos religiosamente conservador. Libertou vários presos políticos e, após grande controvérsia interna, alterou a lei da família, aumentando a idade de casamento de 15 para 18 anos, embora os juízes locais, por vezes acusados de corrupção, possam abrir excepções.
A lei promoveu a igualdade de género, dando às mulheres o direito de pedir o divórcio e às primeiras esposas o direito de recusar caso os seus maridos quisessem casar com uma segunda mulher. Também tornou o divórcio um procedimento legal, eliminando a tradição de um marido se divorciar da esposa simplesmente entregando-lhe uma carta.
A poligamia continua legal, se a primeira esposa concordar, e a homossexualidade e o sexo fora do casamento são ilegais.
O rei também geriu a ira popular da Primavera Árabe, que derrubou governos na Tunísia e no Egipto, ao modificar a Constituição e permitir que um Partido Islâmico governasse após vencer as eleições.
Mas tem havido protestos desde então, significativamente em 2011 e 2016-2017, que foram aprovadas pelo governo. Em seguida, reprimiu duramente a mídia e continua a fazê-lo. E o desemprego juvenil urbano, considerado um importante impulsionador da Primavera Árabe em toda a região, está pior agora em Marrocos, disse Jamai.
A Constituição, modificada em 2011 após o início das revoltas da Primavera Árabe, deu mais poder ao Parlamento, mas “é mais um maravilhoso manifesto democrático” do que uma Constituição que assegure os mecanismos institucionais e os freios e contrapesos que garantem os direitos individuais e das minorias, disse o Sr. Jamai disse.
“Está cheio de lacunas”, disse ele, e é uma espécie de adorno simbólico, como os modernos aeroportos e trens-bala do país.
Porta-vozes do governo como Mustapha Baitas rejeitam as críticas aos esforços de ajuda do governo e os rumores em torno do rei como fruto da imaginação da imprensa estrangeira.
Num vídeo publicado nas redes sociais no domingo, ele disse: “Desde os primeiros segundos que ocorreu este terremoto devastador, e seguindo as instruções de Sua Majestade Real, todas as autoridades civis e militares e o pessoal médico, militar e civil, trabalharam no intervenção rápida e eficaz para resgatar as vítimas e recuperar os corpos dos mártires”.
François Soudan, editor-chefe da Jeune Afrique, defendeu o rei pouco antes de seu 60º aniversário, em agosto, contra artigos do Economist’s revista de 1843 E no Tempos de Londres, que ele alegou serem baseados em rumores e escritos por pessoas sem acesso ao rei ou ao palácio. Em vez disso, elogiou a flexibilidade e a proximidade do rei com o povo.
“A situação actual de Marrocos é estável em comparação com outras nações, particularmente sob o reinado do monarca marroquino”, escreveu o Sr. Soudan em Jeune Afrique. “Governar significa durar adaptando-se às circunstâncias, e o importante é ser forte o suficiente para agir.”
