Todos os dias da semana passada, Kim Kwon-seop, 72 anos, juntou-se a milhares de outras pessoas reunidas perto da casa do presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeol, que sofreu impeachment. Eles estavam determinados a proteger o Sr. Yoon dos promotores que queriam detê-lo sob acusações de insurreição decorrentes de sua breve declaração de lei marcial mês passado.
Para eles, foi a oposição quem cometeu a insurreição, abusando do seu poder maioritário na Assembleia para bloquear repetidamente as iniciativas políticas do Sr. Para eles, a maioria parlamentar da oposição era inválida porque as eleições de Abril passado foram fraudadas. E para eles, proteger o Sr. Yoon era sinónimo de proteger a Coreia do Sul dos “seguidores da Coreia do Norte” que criaram raízes em todos os cantos da sua sociedade, desde o poder judicial, às escolas e aos meios de comunicação social.
Os sul-coreanos geralmente descartam essas teorias da conspiração como pouco mais do que demagogia online espalhada por YouTubers de direita com a ajuda de algoritmos de mídia social. Mas no meio da polarização política enraizada no país, alimentaram a turbulência sobre a situação de Yoon, levando crentes zelosos como Kim a sair às ruas em grande número, apelando ao regresso do presidente ao cargo.
“Todos os dias, quando saio de casa para este comício, digo à minha esposa que esta pode ser a última vez que ela me verá vivo, porque estou pronto para morrer pela minha causa”, disse Kim. “Não se trata apenas de proteger o presidente Yoon. Trata-se de salvar meu país para meus descendentes.”
Se o presidente eleito Donald J. Trump tem um movimento “Make America Great Again” por trás dele, o Sr.taegeukgi budae”(literalmente, “brigada da bandeira nacional”). É composto principalmente por sul-coreanos mais velhos, que frequentam a igreja e animam seus comícios com canções patrióticas, uma onda de bandeiras sul-coreanas e americanas em apoio à aliança de seu país com Washington e ataques mordazes aos políticos de esquerda do país, a quem eles temem. entregariam seu país à China e à Coreia do Norte.
“Nós vencemos!” Apoiadores de Yoon agitando bandeiras gritaram na sexta-feira quando os investigadores se retiraram da residência presidencial depois de não cumprirem um mandado judicial para detê-lo para interrogatório.
“Yoon Suk Yeol depende da versão sul-coreana do MAGA para se manter no poder”, disse Ahn Byong-jin, professor de ciência política na Universidade Kyung Hee, em Seul.
Yoon invocou o medo e a indignação da direita quando declarou a lei marcial em 3 de dezembro para “eliminar as desprezíveis forças pró-norte-coreanas e anti-estado de uma só vez”. Mas a sua tentativa de colocar o seu país sob um regime militar pela primeira vez em 45 anos durou apenas horas. A Assembleia Nacional, dominante na oposição, votou pela sua rescisão e mais tarde o impeachment.
Suspenso do cargo, Yoon enfrenta agora um julgamento no Tribunal Constitucional, que decidirá se o destituirá formalmente. Ele também está sujeito a investigações separadas por parte dos procuradores, que o acusaram de cometer uma insurreição quando ordenou que tropas tomassem a Assembleia e detivessem os seus inimigos políticos durante a sua lei marcial.
Com pesquisas públicas mostrando que a maioria dos sul-coreanos deseja que ele seja deposto, os defensores mais fortes de Yoon são seus apoiadores agitando bandeiras e os YouTubers de direita, que o glorificam como um defensor da promoção da aliança com Washington. Esses YouTubers, alguns com cerca de um milhão de assinantes, exigem a reintegração de Yoon e a transmissão ao vivo de comícios pró-Yoon, onde os palestrantes chamam os esforços para removê-lo de um “golpe de estado” a pedido da Coreia do Norte. Eles também reforçam a polarização política ao canalizar teorias da conspiração contra os inimigos progressistas do Sr. Yoon.
YouTubers de direita há muito se vangloriam de sua amizade com Yoon, depois que dezenas deles foram convidados para sua posse em 2022. Após sua lei marcial fracassada, Yoon não deixou dúvidas de que era um grande fã.
“Estou acompanhando sua luta em tempo real através da transmissão ao vivo do YouTube”, disse Yoon em uma mensagem aos seus apoiadores reunidos em frente à sua casa no dia de Ano Novo. “Nosso país está em perigo por causa das forças antiestatais que estão descontroladas, bem como das forças internas e externas que violam a nossa soberania.”
Durante um comício na quarta-feira, Seok Dong-hyeon, um advogado que atua como porta-voz do Sr. agradeceu aos YouTubers de direita lá e chamou os investigadores que tentavam deter o Sr. Yoon de “uma frente” para a oposição.
“Isso é guerra”, disse ele. “E vocês são guerreiros.”
Tal como outras democracias, a Coreia do Sul tem lutado com o papel das redes sociais na formação da política. Cerca de 53% dos sul-coreanos dizem consumir notícias no YouTube, superior à média de 30% em 46 países pesquisados, de acordo com um relatório de 2023 da Korea Press Foundation.
Os analistas temem que as bolhas de informação alimentadas por algoritmos, com pessoas continuamente servindo mais do tipo de conteúdo que manifestaram interesse ao assistir, estejam ajudando a dividir a nação. A linguagem e as teorias da conspiração que o Sr. por YouTubers de direita, disse Hong Sung-guk, ex-legislador e colunista.
“A insurreição de Yoon é provavelmente a primeira do mundo instigada por vícios em algoritmos”, disse Hong.
Uma dúzia de participantes num recente comício pró-Yoon entrevistados para este artigo acreditavam firmemente nas teorias da conspiração, dizendo que os YouTubers de direita eram a sua principal ou única fonte de notícias.
“Eles falam a verdade”, disse Kim Jae-seung, 72 anos. “Não leio mais jornais nem ligo a TV. Eles estão cheios de preconceitos.”
Kim Yong-son, 70 anos, pegou seu smartphone surrado para mostrar um videoclipe que mostrava os líderes progressistas obstinados em minar a aliança da Coreia do Sul com os Estados Unidos e em conluio com a Coreia do Norte e a China – conteúdo viral criado pela direita popular. pastor de ala, o Rev. Jun Kwang-hoon.
Em 1980, Chun Doo-hwan, o líder da junta militar que governava o país na altura, justificou a imposição da lei marcial citando as ameaças de “fantoches norte-coreanos” e “elementos perigosos” em casa.
À medida que os seus próprios problemas políticos se aprofundavam na sequência de escândalos e desastres, o Sr. Yoon alinhou-se mais abertamente com a direita política radicalizada. Ele acusou jornalistas hostis de espalharem “notícias falsas” e chamou seus inimigos políticos de assinantes do “totalitarismo comunista”. Ele até nomeou um YouTuber de direita como chefe do centro de treinamento de funcionários do governo.
Muito antes da declaração da lei marcial por Yoon, alguns YouTubers de direita o haviam instado a tomar tal ação para lidar com seus inimigos domésticos. Também espalharam a sinofobia, insinuando que a China era um manipulador secreto da política interna na Coreia do Sul, incluindo as suas eleições. As manifestações dos seus apoiantes muitas vezes ressoam com apelos à “expulsão dos chineses”. Yoon levantou temores de espiões chineses enquanto defendia sua lei marcial.
Yoon e os YouTubers de direita também argumentam que os resultados das eleições na Coreia do Sul não são mais confiáveis. Os apoiadores pró-Yoon costumam carregar cartazes dizendo “Pare com o roubo”, tomando emprestado um termo que se tornou popular por pessoas nos Estados Unidos que alegaram falsamente que a contagem dos votos para as eleições presidenciais de 2020 foi manipulada contra o Sr. deles, Shin Eun-ju, 52, disse que acreditava na teoria da fraude eleitoral, citando o “YouTube” como sua fonte.
A polícia e os procuradores, bem como as autoridades eleitorais, há muito que rejeitam a alegação como infundada. Mas quando Yoon declarou a lei marcial, ele também enviou tropas à Comissão Eleitoral Nacional para investigar alegações de fraude eleitoral. Os oficiais militares envolvidos no seu decreto de lei marcial receberam instruções, disseram os procuradores, para confiscar os servidores informáticos da comissão e deter monitores eleitorais seniores, amarrando-os, vendando-os e levando-os para um bunker militar subterrâneo para interrogatório sobre fraude eleitoral. (A lei marcial terminou antes de qualquer computador ser apreendido ou de pessoas levadas embora.)
Yoon e os seus advogados não comentaram alegações específicas e negaram amplamente as alegações de insurreição, qualificando os seus actos de exercício legítimo do poder presidencial.
“Está claro que o presidente perdeu a cabeça devido a teorias de conspiração bizarras de fraude eleitoral enquanto assistia a canais de baixa qualidade no YouTube”, disse Cho Gab-je, um proeminente jornalista conservador.
O advogado de Yoon, Yoon Kab-keun, disse que as alegações de eleições fraudulentas eram fortes e divisivas o suficiente para merecer uma investigação.
O Google Coreia disse que gerencia o conteúdo do YouTube de acordo com as diretrizes da comunidade.
Ironicamente, foi também o YouTube que ajudou a notícia da declaração da lei marcial do Sr. Yoon a se tornar viral na noite de 3 de dezembro, levando os cidadãos a correrem para a Assembleia Nacional para atrasar o avanço das tropas e ganhar tempo para os legisladores da oposição votarem. derrubar a lei marcial.
“Foi um conflito entre as diferentes funções dos algoritmos”, disse Hong. “Os algoritmos ajudam as informações a se tornarem virais, mas também ajudam a torná-lo escravo delas.”