EUEm julho, a Casa Branca emitiu um aviso de que o Irã estava tentando explorar os protestos em Gaza nos EUA. O Diretor de Inteligência Nacional também lançado uma declaração destacando os esforços cada vez mais agressivos das campanhas de influência estrangeira do Irã e alertando sobre iniciativas destinadas a incitar cidadãos americanos.
Ao longo dos anos, a mídia iraniana, as autoridades e o próprio Líder Supremo do país tentaram repetidamente influenciar a opinião pública internacional contra Israel e assumir o crédito por movimentos que eles consideram estar em linha com os interesses da República Islâmica.—tanto que clérigos de alto escalão no Irã até chamam os recentes protestos em Gaza nos campi universitários dos EUA de “a exportação da Revolução Islâmica para a América”.
É difícil dizer exatamente quanto poder o Irã realmente detém para influenciar o discurso público sobre o assunto da política Palestina-Israel. Na verdade, a maioria dos esforços da República Islâmica não parece causar tantas repercussões.
Mas vale a pena dissecar as suas tácticas, para compreender as campanhas de influência estrangeira dirigidas aos jovens nos EUA e como estas operações—mesmo quando não conseguem atrair o público internacional pretendido—alimentam a propaganda interna no Irã.
Campanhas de mídia social
Uma dessas campanhas foi “Cartas do Líder”. Em 2015 e 2024, respectivamente, Ali Khamenei, que detém o título de Líder Supremo do Irã, escreveu cartas abertas online abordando os jovens no Ocidente. As cartas de 2015 foram em resposta ao sentimento antimuçulmano generalizado no Ocidente após o tiroteio no Charlie Hebdo em Paris. A versão de 2024 era sobre os conflitos Palestina-Israel e intitulada “À medida que a página da história está virando, você está do lado certo dela”.
Nas redes sociais, as cartas foram sistematicamente promovidas por apoiadores do Líder Supremo com hashtags como #LetterFromLeader e #LETTER4U. Pesquisa conduzida por meus colegas no projeto de verificação de fatos em língua persa, Nome do fatoencontraram sinais de comportamentos inautênticos coordenados: Uma estratégia promocional empregada por contas no X (antigo Twitter) era “copypasta”, onde contas postavam mensagens idênticas ou similares usando hashtags específicas para promover um tweet. Além disso, cerca de dez por cento das 4.530 contas X selecionadas aleatoriamente envolvidas na campanha foram criadas recentemente em 2024; muitas compartilhavam frases comuns em suas biografias de perfil. As próprias investigações da Meta também descobriram comportamentos inautênticos coordenados afiliados ao governo iraniano no Facebook e no Instagram no passado.
Apesar de toda essa promoção, as cartas de Khamenei não receberam muita atenção fora do Irã. Dentro do país, no entanto, as autoridades aproveitaram a oportunidade para propagar a ideia da suposta influência da República Islâmica entre os jovens na América do Norte e na Europa. Um relatório recente publicado por um site afiliado às Forças Armadas Iranianas chegou a afirmar que “A raiz dos desenvolvimentos recentes (protestos desde 7 de outubro de 2023) em universidades nos Estados Unidos e na Europa pode ser rastreada até uma carta escrita há 10 anos pelo Líder Supremo da Revolução Islâmica. Espera-se que esses movimentos levem a profundas transformações globalmente.”
Operações de influência cibernéticas
À medida que os conflitos no Oriente Médio continuam a aumentar, o Irã também acelerou suas Operações de Influência (IOs) habilitadas para a Cibernética. Um relatório do Microsoft Security Insider publicado em fevereiro indica que o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023 a Israel marcou uma virada nas operações de influência cibernética do Irã. O relatório, intitulado “Irã aumenta operações de influência cibernética em apoio ao Hamas”, fez referência a tendências crescentes de representação de ativistas e vítimas, ataques cibernéticos à infraestrutura israelense (e de seus aliados), distribuição de avisos falsos por meio de mensagens de texto em massa e e-mails, para citar alguns.
Leia mais: Os EUA e o Irã já estão em guerra online
De acordo com o relatório, essas operações buscavam atingir quatro objetivos principais: desestabilização, retaliação, intimidação e minar o apoio internacional a Israel. Perpetradores como Cotton Sandstorm, uma ameaça cibernética iraniana que tem laços com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), realizaram ataques a empresas e infraestrutura em Israel e além, enquanto promoviam suas atividades como um ato “pela humanidade” e “pelos palestinos”. Um desses ataques foi o hackeamento de controladores lógicos programáveis de fabricação israelense em novembro de 2023, que temporariamente tirou o sistema de distribuição de água da Pensilvânia do ar.
Operações de influência offline
Há também evidências de que as operações de influência do Irã no exterior se estendem além do reino digital. A República Islâmica é adepta a utilizar instituições culturais estabelecidas em todo o mundo para suas mensagens. Por exemplo, a Organização Islâmica de Cultura e Comunicação, que é afiliada ao Ministério da Cultura e Orientação Islâmica do Irã, opera em 64 locais em todo o mundo e recebe milhões de dólares anualmente para “promover o discurso da Revolução Islâmica”. Muitas das atividades da Organização são organizadas por forças militares e de segurança centradas na Força Quds, um ramo do IRGC que opera além das fronteiras do Irã. Em 26 de abril de 2024, a Organização apelou publicamente a “todas as universidades, centros acadêmicos e culturais em todo o mundo”, incluindo aqueles nos EUA, para intensificar os protestos contra Israel.
Relatórios também indicam que, nas últimas duas décadas, a organização enviou uma média de 1.500 indivíduos ao exterior anualmente como “elites religiosas” e “missionários”. Além disso, vários indivíduos de alto escalão com formação militar e política foram estudantes e pesquisadores em universidades e instituições importantes no Ocidente, onde podem aprender os pontos de pressão mais eficazes em sociedades abertas.
Considere a campanha de 2017 centrada na história de Mohsen Dehnavi. Depois que sua entrada foi negada no aeroporto de Boston, uma campanha de mídia de alto nível foi lançada, descrevendo-o apenas como um pesquisador médico viajando com sua família para uma posição e culpando o incidente na “proibição de viagens muçulmanas” decretada pelo então presidente Donald Trump. A campanha foi coberta por grandes veículos de comunicação, incluindo BBC e O Guardião. Mais tarde emergiu que Dehnavi foi chefe da Basij, milícia estudantil da Universidade Sharif, uma milícia voluntária paramilitar que faz parte do IRGC e foi enviada para confrontar manifestantes e impor o domínio do regime.
No final das contas, a resposta à pergunta “O Irã tem influência nos movimentos estudantis nos EUA?” não é tão simples quanto sim ou não. Embora ainda não haja evidências concretas de que o Irã tenha desempenhado um papel ativo na organização dos recentes protestos estudantis, a República Islâmica não hesita em usar os sentimentos públicos no Ocidente em seu benefício. E com sua longa história de influência e operações de sabotagem online e offline, o potencial do Irã em moldar os debates em andamento entre Israel e Palestina no Ocidente não pode ser ignorado.
