NASHVILLE, Tennessee – O governador do Tennessee, Bill Lee, diz que os condados severamente afetados pelo furacão Helene em breve poderão acessar um novo programa de empréstimo de US$ 100 milhões projetado para ajudar a limpar detritos e reparar sistemas de água danificados.
Lee anunciou o programa, apelidado de Empréstimo de Assistência de Emergência Helene ou programa HEAL, na quinta-feira. O republicano diz que os empréstimos sem juros irão para as comunidades enquanto elas aguardam os reembolsos federais.
“Os dólares federais estarão disponíveis mais tarde, mas essas comunidades precisam de ajuda imediata”, disse Lee em um comunicado. “O histórico de conservadorismo fiscal do Tennessee nos colocou em uma posição financeira forte para fazer o governo trabalhar para o povo e se esforçar para ajudar neste momento de necessidade.”
Lee diz que a ideia foi inspirada após sua reunião com um prefeito de um condado local no leste do Tennessee, poucos dias depois que o furacão Helene devastou vários estados do sul. Durante a conversa, Lee disse que o prefeito estava preocupado em não pagar a folha de pagamento enquanto pagava os custos de limpeza.
O programa será dividido pela alocação de US$ 35 milhões para reparos de água e esgoto e US$ 65 milhões para remoção de entulhos. O financiamento estatal está sendo retirado do programa Medicaid do Tennessee, conhecido como TennCare. Lee disse que esses dólares deveriam ajudar a saúde e o bem-estar, que é o objetivo do programa de empréstimos.
Os condados elegíveis para assistência incluem Carter, Claiborne, Cocke, Grainger, Greene, Hamblen, Hawkins, Jefferson, Johnson, Sevier, Sullivan, Unicoi e Washington.
O Tennessee relatou 17 mortes como resultado da violência do furacão Helene em todo o estado, mas alguns residentes continuam desaparecidos. Numerosas pontes e estradas continuam danificadas à medida que os esforços de limpeza continuam.
