A agência meteorológica britânica emitiu mais uma vez um raro alerta vermelho na Escócia devido a níveis “excepcionais” de chuva, o segundo alerta deste tipo em menos de três dias, enquanto a tempestade Babet continua a causar estragos na região.
Pelo menos duas pessoas morreram por causa da tempestade de quinta-feira, disse a polícia. Uma mulher de 57 anos foi arrastada para um rio em Angus, na Escócia, e o motorista de um carro, de 56 anos, morreu depois que uma árvore atingiu sua van nas proximidades de Forfar.
“As chuvas que temos visto são excepcionais”, disse Stephen Dixon, porta-voz da agência meteorológica, conhecida como Met Office. “Não é um clima normal de outono.” A tempestade também traz ventos de até 70 milhas por hora, acrescentou Dixon.
Mais de 670 milímetros de chuva – cerca de 26,4 polegadas – já caíram, de acordo com a Agência Escocesa de Proteção Ambiental. Isso não é normal nesta época do ano. Em 2022, o todo o mês de outubro viu cerca de 196 milímetros, ou 7,7 polegadas, na Escócia.
“Continua a existir perigo de vida”, alertou a EPA, acrescentando que o centro e o nordeste da Escócia estavam a sofrer “impactos generalizados nos transportes e infraestruturas e inundações de propriedades à escala comunitária”.
A última vez que o Reino Unido emitiu o seu alerta de chuva mais extremo foi em 2020, durante a tempestade Dennis, que deixou pelo menos três mortos e ruas submersas em partes de Inglaterra, País de Gales e Escócia. Foi uma das tempestades mais intensas que atingiu o Atlântico Norte e levantou questões sobre a preparação do país para inundações intensas.
Partes da Escócia já sofreram fortes inundações devido às chuvas deste mês que continuam a encher os rios e a saturar as bacias hidrográficas, “das quais as comunidades ainda estão a recuperar”, disse Pascal Lardet, gestor de inundações da EPA, num comunicado.
“Alguns dos totais de precipitação previstos para esta semana são superiores aos registados naquele fim de semana – embora em algumas áreas diferentes”, acrescentou.
O Met Office instou os residentes na Escócia a se prepararem para chuvas ainda mais torrenciais que poderiam inundar casas, cortar energia e outros serviços essenciais e deixar as comunidades isoladas por vários dias.
A Network Rail, que supervisiona a infra-estrutura ferroviária britânica, já tinha fechou várias rotas de trem e aconselhou as pessoas que vivem perto das ferrovias na Escócia a tendas, trampolins e móveis de jardim seguros para evitar que eles voem para os trilhos.
A tempestade também está afetando outras partes do Reino Unido, trazendo chuvas para o norte da Inglaterra e a Irlanda do Norte na sexta-feira. No sábado, porém, o foco voltaria para a Escócia, já que mais chuva estava a caminho, disse Dixon.
Embora seja difícil atribuir eventos meteorológicos individuais directamente às alterações climáticas, os cientistas dizem que o aquecimento do planeta agrava as precipitações extremas em muitas tempestades.
