As suas vidas já eram de grandes dificuldades, em campos para pessoas deslocadas, depois de terem fugido das suas casas no nordeste da Nigéria. Num dia recente, arriscaram uma incursão no campo para recolher lenha – e cerca de 200 deles, disseram algumas autoridades, foram raptados.
Poucos dias depois, dezenas de crianças – se não mais – foram raptadas na quinta-feira numa escola primária a cerca de 800 quilómetros de distância, no centro da Nigéria.
Não ficou claro quem foi o responsável e os serviços de segurança não fizeram declarações. O primeiro incidente ocorreu na região aterrorizada pelo Boko Haram, o brutal grupo islâmico com um histórico de sequestros em massa. Moradores disseram à mídia local que bandidos haviam executado o segundo.
Mas os dois tinham elementos vitais em comum: envolveram algumas das pessoas mais vulneráveis da sociedade e demonstraram o fracasso dos sucessivos governos e forças armadas da Nigéria em trazer a paz e a estabilidade a uma terra turbulenta.
Partes da Nigéria, uma nação da África Ocidental que é a mais populosa do continente, são assoladas pelo crime e pela violência, e a insurgência do Boko Haram, que já dura 15 anos, no norte, continua. O rapto de 276 estudantes do seu dormitório na cidade de Chibok pelo Boko Haram, há 10 anos, que desencadeou a indignação internacional, ainda é uma ferida aberta; 98 das vítimas ainda estão desaparecidas, de acordo com Anistia Internacional.
Mais de 3.600 pessoas foram sequestradas na Nigéria no ano passado – o maior número em cinco anos, de acordo com o Projeto de localização de conflitos armados e dados de eventosembora o número verdadeiro seja provavelmente muito maior, já que muitos episódios não são relatados.
Os detalhes dos dois sequestros em massa mais recentes permanecem extremamente obscuros.
A primeira ocorreu no estado de Borno, que tem estado no centro da insurgência do Boko Haram. Em todo o Nordeste, mais de dois milhões de pessoas deixaram para trás as suas casas e meios de subsistência para procurar refúgio em campos em cidades-fortalezas, onde lutam para conseguir uma vida miserável. As cidades são defendidas pelos militares nigerianos e cercadas por trincheiras, além das quais operam grupos jihadistas.
As pessoas raptadas em Borno – muitas delas mulheres e crianças – aventuraram-se a sair de uma dessas cidades, Ngala, perto da fronteira com os Camarões, em busca de lenha para vender, segundo Mohamed Malick Fall, coordenador humanitário das Nações Unidas na Nigéria. Ele disse que foram apreendidos por membros de um grupo armado, que libertou algumas mulheres idosas e algumas crianças com menos de 10 anos.
“O número exato de pessoas sequestradas permanece desconhecido, mas é estimado em mais de 200 pessoas”, disse ele. em um comunicado.
A deputada da Câmara dos Representantes que representa Ngala, Zainab Gimba, estimou o número em 300, segundo relatos dos meios de comunicação nigerianos, e ela e outros legisladores apelaram aos serviços de segurança para libertarem os raptados.
Mas Babagana Zulum, governador do estado de Borno, alertou que os números podem estar inflacionados, dizendo que alguns dos sequestrados poderiam ter ido voluntariamente, até mesmo para se juntar aos militantes.
“Ainda não apuramos o número correto de vítimas sequestradas”, disse ele. “Alguns podem ter decidido ir voluntariamente.
O incidente “é uma questão de recrutamento” para grupos militantes, disse o governador. “Eles perderam os seus membros e o seu número diminuiu e agora estão à procura de novos recrutas e mulheres.”
O sequestro foi realizado há uma semana, mas a notícia só se espalhou por vários dias.
“Aqueles que se aventuram para além das trincheiras de protecção que rodeiam estas cidades para procurar alimentos ou cultivar, correm grande perigo”, disse Fall, “com assassinatos, raptos, recrutamento forçado e violência sexual e de género desenfreada”. Acrescentou que as autoridades precisam de fazer mais para ajudar as pessoas deslocadas a ganhar a vida, para que não tenham de arriscar as suas vidas para ir buscar lenha.
O Governador Zulum disse no mês passado que o governo não podia fazer mais pelas comunidades deslocadas que enfrentam dificuldades económicas e que o dinheiro gasto em alimentos e outros artigos para elas já estava “enorme”.
Zulum buscou o que os analistas chamam de “programa agressivo” de fechar campos e realocar pessoas deslocadas, apesar da falta de segurança nas áreas para onde são enviadas de volta.
O sequestro de quinta-feira ocorreu em Kuriga, uma pequena cidade no estado de Kaduna. Moradores disse à mídia local que os alunos tinham acabado de terminar a sua reunião matinal quando homens armados apareceram e levaram as crianças para uma floresta próxima. A escola foi recentemente transferida do campo para a cidade, a fim de melhorar a segurança.
Não houve nenhuma declaração oficial das autoridades até a tarde de quinta-feira, embora um senador, Shehu Sani, tenha dito que até 232 estudantes poderiam ter sido sequestrados, acrescentando uma postagem no X que ele estava “otimista de que sua liberdade será garantida”.
A Nigéria, uma nação diversificada com mais de 200 milhões de habitantes, enfrenta muitos desafios de segurança complexos, incluindo conflitos entre pastores e agricultores, movimentos separatistas, pirataria e violência associada ao roubo de petróleo, bem como insurgências jihadistas, incluindo a do Boko Haram. O sequestro é uma característica de todos eles, de acordo com a empresa de análise nigeriana SBM Intelligencee a principal motivação são os pagamentos de resgate.
Alguns desses resgates são pagos em dinheiro. Outros são pagos em alimentos ou remédios. Muitas das meninas de Chibok foram libertadas em troca de resgates que chegaram a milhões de dólares.
Ismael Alfa contribuiu com reportagens de Maiduguri, Nigéria.
