A precária campanha de reeleição de Ted Cruz para o Senado encontrou um novo obstáculo, com um grupo de vigilância apresentando uma queixa à Comissão Eleitoral Federal sobre o dinheiro que a empresa que produz seu podcast tem enviado ao seu super PAC.
A FEC recebeu uma denúncia apresentada terça-feira pelo Centro Jurídico de Campanha sobre o super PAC (TCP) Truth and Courage de Cruz recebendo $ 630.850,59 da iHeartMedia no ano passado. A gigante do podcast fechou um acordo com Cruz em outubro de 2022 para Veredicto com Ted Cruz e lança três episódios por semana do programa onde Cruz é co-apresentador.
A denúncia alega que o uso dos lucros publicitários de um podcast em que Cruz trabalha para financiar um super PAC viola as leis federais de financiamento de campanha que proíbem o uso de candidatos que solicitam ou direcionam “soft money” ou dinheiro de empresas.
A maneira como o super PAC Verdade e Coragem agiu sobre isso foi categorizando erroneamente as contribuições da iHeartMedia, que por sua vez “reconheceu que o dinheiro está ‘associado às vendas de anúncios’ geradas pelo podcast de Cruz”, de acordo com a denúncia.
“Por sua vez, a TCP parece ter relatado incorretamente o dinheiro que recebeu da iHeartMedia”, afirma a denúncia, com o dinheiro categorizado como “outras receitas federais (dividendos, juros, etc.)” em vez de contribuições, que alega ser uma violação da Lei Federal de Campanha Eleitoral. A denúncia busca uma investigação da FEC sobre o super PAC, que não obedece às mesmas restrições estabelecidas para os PACs normais.
A campanha de Cruz contado A Crônica de Houston que as aparições de Cruz no podcast três vezes por semana são voluntárias e, portanto, não violam as regras federais de financiamento de campanha.
“O senador Cruz aparece no ‘Veredicto’ três vezes por semana de graça”, dizia o comunicado da campanha. “Ele faz isso para retirar o véu sobre o funcionamento interno corrupto de Washington – nenhum dos quais jamais foi devidamente encoberto. É muito conveniente que a grande mídia e as engrenagens da máquina do Partido Democrata Biden-Pelosi queiram que isso acabe.”
Cruz, que foi reeleito por uma margem de 2,6 pontos em 2018, enfrenta um adversário considerável: Colin Allred, um ex-jogador da NFL que representa o 32º distrito congressional do Texas desde 2020.
Numa aparição na Fox News na semana passada, Cruz disse a Sean Hannity que “os democratas estão a vir atrás de mim” e que a campanha de Allred já está a superar em três vezes mais o empreendimento de Beto O’Rourke em 2018. Ele também pareceu indignado e desviado quando questionado sobre os pagamentos da iHeartMedia durante uma entrevista ao ABC 13, dizendo: “É realmente triste o que está acontecendo com a mídia. A mídia existe agora, aparentemente para repetir os ataques dos democratas de esquerda.”
