Dois táxis Cruise sem motorista bloquearam uma ambulância que transportava um paciente gravemente ferido que mais tarde morreu em um hospital, disse um relatório do Corpo de Bombeiros de São Francisco, em outro incidente envolvendo carros autônomos na cidade.
No dia 14 de agosto, dois veículos autônomos Cruise foram parados nas duas faixas direitas de uma rua de mão única de quatro faixas no bairro SoMa, onde a vítima foi encontrada, segundo relatório do departamento. Afirmou que uma viatura policial que estava em outra faixa teve que ser deslocada para que a ambulância pudesse partir.
Os veículos sem motorista atrasaram o transporte e os cuidados médicos, disse o relatório. O paciente, que foi atropelado por um carro, foi declarado morto cerca de 20 a 30 minutos depois de chegar ao Hospital Geral Zuckerberg de São Francisco, a cerca de 3,9 quilômetros de distância do acidente.
Cruise, uma subsidiária de veículos autônomos da General Motors, disse que não houve culpa. A filmagem que Cruise compartilhou com o The Times parecia mostrar que um de seus veículos havia saído do local antes que a vítima fosse carregada para a ambulância, enquanto o outro parou na faixa da direita até depois da ambulância partir. A filmagem também mostrou que outros veículos, incluindo outra ambulância, passaram pelo lado direito do táxi do Cruzeiro.
“Assim que a vítima foi colocada na ambulância, a ambulância saiu imediatamente do local e nunca foi impedida” pelo veículo Cruise, afirmou a empresa em comunicado. A ambulância passou pelo veículo Cruise parado aproximadamente 90 segundos após carregar a vítima, segundo a filmagem.
Cruise disse que um policial conversou com um de seus funcionários por meio de assistência remota no veículo, e que a empresa conseguiu afastá-lo do local após a saída da ambulância. O Corpo de Bombeiros confirmou o relatórioobtido pela primeira vez pela Forbes.
Aaron Peskin, presidente do Conselho de Supervisores de São Francisco, disse que independentemente do que levou à morte da vítima, o “total acumulado” de incidentes envolvendo carros sem condutor era mais alarmante. “Todos eles têm um tema comum: os veículos autônomos não estão prontos para o horário nobre”, disse Peskin.
Cruise e Waymo, apoiada pela Alphabet, controladora do Google, começaram a oferecer serviços de táxi sem motorista em São Francisco no ano passado. O acidente ocorreu quatro dias depois que ambas as empresas obtiveram permissão dos reguladores do estado da Califórnia para expandir seus serviços para cobrar pelas viagens a qualquer hora em São Francisco.
O Corpo de Bombeiros disse que o caso foi um dos mais de 70 veículos autônomos que interferiram nas equipes de emergência. As autoridades de São Francisco protestaram contra a expansão dos serviços de táxi sem condutor desde Janeiro, apontando para casos em que carros sem condutor bloquearam veículos de emergência e interferiram durante combates activos a incêndios e cenas de crime.
Algumas autoridades municipais disseram que esses incidentes representam uma pequena fração de todos os casos envolvendo carros sem motorista. As empresas foram obrigadas a relatar apenas colisões aos reguladores, e não outros incidentes.
Desde que a expansão dos serviços de táxi sem motorista começou, foi relatado que os veículos de cruzeiro bloqueado trânsito e ter ficado preso em cimento molhado. Em 17 de agosto, um veículo Cruise colidiu com um caminhão de bombeiros. No dia seguinte, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia, que supervisiona a segurança dos veículos autônomos, pediu a Cruise que reduzisse pela metade o número de veículos que operava na cidade enquanto investigava os incidentes.
As autoridades municipais planejam apresentar uma moção para uma nova audiência sobre a expansão do serviço, disse Peskin. David Chiu, o procurador da cidade, solicitou anteriormente à Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, a agência que aprovou a expansão, que suspendesse o plano.
