À medida que a contra-ofensiva da Ucrânia avançava nos últimos meses, o país encontrou campos minados e forças escavadas em elaboradas redes de trincheiras. As forças de Kiev também enfrentaram uma tática russa de ceder terreno antes de contra-atacar.
Os relatórios divulgados na segunda-feira ilustraram a questão: as forças russas afirmaram ter realizado um ataque às tropas ucranianas na linha da frente na região de Zaporizhzhia, enquanto as forças ucranianas afirmaram ter “repelido os ataques”.
Em vez de manterem uma linha de trincheiras a todo o custo face ao ataque da Ucrânia, dizem os especialistas em segurança, os comandantes russos empregaram uma táctica militar de longa data conhecida como “defesa elástica”.
A táctica faz com que as forças russas recuem para uma segunda linha de posições, encorajando as tropas ucranianas a avançar e depois contra-atacar quando as forças opostas estão vulneráveis – quer enquanto se deslocam em terreno aberto ou quando chegam a posições russas recentemente abandonadas.
O objectivo é impedir que as tropas ucranianas consigam efectivamente garantir uma posição e utilizá-la como base para novos avanços. Foi isso que a Ucrânia conseguiu fazer com sucesso na aldeia de Robotyne, no sul, o seu maior avanço nas últimas semanas.
“O defensor cede terreno enquanto inflige o máximo de baixas possível aos atacantes, com o objetivo de preparar os atacantes para um contra-ataque decisivo”, disse Ben Barry, pesquisador sênior de estudos de guerra terrestre no Instituto Internacional de Estratégias Estratégicas. Studies, um think tank britânico.
Esta táctica é apenas um dos vários factores que têm impedido um progresso mais rápido, segundo autoridades ucranianas e especialistas militares. Eles também citam o uso de densos campos minados, redes de trincheiras e barreiras de tanques por Moscou, bem como a relutância do Ocidente em fornecer aviões de combate avançados e armas de longo alcance no início da guerra.
Talvez o obstáculo mais formidável sejam os grandes arsenais de artilharia da Rússia, que foram mobilizados durante o conflito e, sobretudo, para repelir a contra-ofensiva que começou em Junho.
A defesa elástica não é uma abordagem nova, disse Barry. A União Soviética empregou-o durante a derrota da Alemanha em 1943, no Batalha de Kursk, um dos maiores da frente oriental durante a Segunda Guerra Mundial. A Rússia também parece já a aplicar há algum tempo na Ucrânia.
Avaliar se a tática está sendo implementada em um determinado dia é difícil sem acesso direto aos comandantes russos, disseram especialistas. Mas o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, notou sinais disso nos últimos dias em torno de Robotyne, que caiu nas mãos das forças ucranianas no final de agosto.
Algumas fortificações de campo significativas mudaram de mãos várias vezes, disse em um relatório neste fim de semana, acrescentando que as forças russas “têm conduzido contra-ataques táticos limitados e bem-sucedidos”.
Um factor-chave para o sucesso da implementação da defesa elástica é o uso criterioso das reservas militares, que podem ser lançadas na batalha para um contra-ataque, disse Oleksiy Melnyk, um antigo comandante ucraniano que é agora um alto funcionário do Centro Razumkov, um centro de estudos. tanque na capital, Kiev.
Moscou parecia ter começado a enviar unidades aerotransportadas de elite para sua defesa na região de Zaporizhzhia, de acordo com Melnyk, sugerindo que seu suprimento de reservas regulares poderia estar se esgotando – um desenvolvimento que Melnyk disse que seria uma “notícia encorajadora” para a Ucrânia. .
Michael Kofman, membro sênior do Carnegie Endowment, disse que se as forças de Moscou começarem a recuar mais do que algumas centenas de metros de cada vez, e as tropas ucranianas, especialmente as unidades mecanizadas, forem capazes de criar impulso suficiente para avançar em números significativos, será seria um sinal de que a estratégia defensiva da Rússia estava a começar a falhar.
“Uma das maiores questões que permanece em questão é se os militares ucranianos serão capazes ou não de alcançar um avanço”, disse ele no podcast War on the Rocks na semana passada. Uma alternativa, disse ele, é que “o que estamos a ver é em grande parte como esta ofensiva se iria desenrolar a partir de agora até, digamos, entrarmos no Inverno, ou talvez mesmo durante o Inverno”.
