LONDRES – A empresa indiana Tata Steel anunciou sexta-feira que fechará ambos os altos-fornos em sua fábrica em Port Talbot, País de Gales, eliminando 2.800 empregos, como parte dos planos para tornar sua operação não lucrativa no Reino Unido mais enxuta e ecológica.
A Tata planeia mudar de altos-fornos a carvão para fornos eléctricos de arco, que emitem menos carbono – e precisam de menos trabalhadores – utilizando um investimento de meio bilhão de libras (634 milhões de dólares) do governo britânico.
A empresa disse que “iniciaria consultas estatutárias como parte de seu plano para transformar e reestruturar seus negócios no Reino Unido”.
“Este plano pretende reverter mais de uma década de perdas e fazer a transição dos antigos altos-fornos para um negócio de aço verde e mais sustentável”, afirmou.
A empresa disse que espera que cerca de 2.800 empregos sejam eliminados, a maioria nos próximos 18 meses, com outros 300 em risco a longo prazo.
A notícia é um grande golpe para Port Talbot, uma cidade de cerca de 35 mil habitantes cuja economia se baseia na indústria siderúrgica desde o início do século XX.
Os sindicatos pediram que um alto-forno permanecesse aberto enquanto o elétrico fosse construído, o que significaria menos cortes de empregos. Eles dizem que a Tata rejeitou a proposta.
O sindicato Unite disse que iria “usar tudo o que tem no seu arsenal” para combater a perda de empregos, incluindo potenciais greves.
No seu auge, na década de 1960, a siderurgia de Port Talbot empregava cerca de 20 mil pessoas, antes de ofertas mais baratas da China e de outros países atingirem a produção. Mais de 300 mil pessoas trabalharam na indústria siderúrgica britânica em 1971; em 2021 eram cerca de 26.000.
A indústria siderúrgica é hoje responsável por 0,1% da economia britânica e 2,4% das emissões de gases com efeito de estufa do país, de acordo com uma pesquisa da Biblioteca da Câmara dos Comuns.
A Tata alertou em 2022 que as suas operações no Reino Unido estariam sob ameaça, a menos que conseguisse financiamento governamental para ajudá-la a mudar para fornos eléctricos de arco menos intensivos em carbono.
No ano passado, o governo do Reino Unido concedeu à Tata até 500 milhões de libras (634 milhões de dólares) para tornar a siderurgia de Port Talbot mais verde.
O governo britânico disse que o investimento “garantiria um futuro sustentável e competitivo para o setor siderúrgico do Reino Unido”. A mudança para fornos elétricos “transformaria o local e protegeria milhares de empregos, tanto em Port Talbot como em toda a cadeia de abastecimento”, afirmou.
