À medida que as greves sindicais de Hollywood se arrastavam, personagens-chave revezaram-se no centro das atenções.
Há Fran Drescher, a atriz cômica que, com surpreendente ferocidade, reuniu o sindicato dos atores contra as empresas de televisão e cinema e enfureceu os executivos dos estúdios no processo. Robert A. Iger, que lidera a Disney, publicamente rechaçado contra os trabalhadores em greve e foi ridicularizado em piquetes como um barão ladrão.
Mas um participante crucial permaneceu um enigma: Carol Lombardini, 68 anos, a principal negociadora sindical dos estúdios e veterana de 41 anos nas batalhas trabalhistas de Hollywood.
Para alguém que está no centro de duas greves cada vez mais amargas – os escritores abandonaram o trabalho em 2 de maio, seguidos pelos atores em 14 de julho – muito pouco se sabe sobre ela. Sra. Lombardini não dá uma entrevista com mais do que algumas palavras desde 2009, quando passou do segundo cargo para tornar-se presidente da Aliança de Produtores de Cinema e Televisão, a organização que negocia em nome das oito maiores empresas de entretenimento.
Até agora, o seu mandato foi marcado pela paz laboral. Os estúdios chegaram a um acordo com o sindicato dos diretores em junho; os roteiristas atacaram pela última vez em 2008, os atores em 1980. Ao longo dos anos, ela disse aos colegas que cultivar uma personalidade pública apenas prejudicaria a sua eficácia na mesa de negociações. Ou pelo menos não ajudaria. Ela se recusou a comentar este artigo.
Querida ou não, os holofotes a encontraram. Muitos sindicalistas a culpam pelo impasse nas negociações que paralisou quase toda a produção de cinema e televisão em Hollywood. Em parte devido à sua personalidade de mulher misteriosa e em parte porque é um alvo fácil, Lombardini tornou-se um avatar das queixas de dezenas de milhares de trabalhadores em greve. “Carol pode chutar pedras”, disse Caroline Renard, uma escritora marcante, este mês no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter.
Com a ausência de sua personalidade pública, atores e escritores inventaram uma. Em maio, alguém iniciou um conta paródia no X que retratou a Sra. Lombardini como uma tirana grosseira declarando: “Eu sou uma deusa do caos!” (Sim, ela viu, disse um associado. Não, ela não achou graça.)
Outro grupo de roteiristas zombou da Sra. Lombardini online como uma idiota que sai em redes de restaurantes, a provocação era que nenhum cidadão de Hollywood seria pego morto em um deles. (O escritório dela fica perto de uma Cheesecake Factory no subúrbio de Los Angeles.)
Outros membros do sindicato parecem simplesmente ter ficado curiosos sobre o negociador semelhante a Oz por trás da cortina. “Será que algum dia descobriremos o que Carol Lombardini é em carne e osso ?!” Maridia Minor, uma escritora, perguntou no X na semana passada.
Alguns fatos são conhecidos sobre a Sra. Lombardini. Ela é uma fã dedicada de beisebol. Ela cresceu em uma cidade da classe trabalhadora nos arredores de Boston. E claro, ela tem um poder enorme. Lombardini é responsável por negociar todos os 58 acordos sindicais de Hollywood, desde contratos com o Writers Guild of America e SAG-AFTRA, como é conhecido o sindicato dos atores, até contratos com a Federação Americana de Músicos e a Irmandade Internacional de Trabalhadores Elétricos. . A maneira como ela se comporta – os dirigentes sindicais que negociaram com ela a descrevem como franca, mas cordial – pode fazer a diferença entre negociações tranquilas e uma greve.
Jeff Ruthizer, que passou 40 anos como negociador trabalhista na Disney, ABC e NBC e recentemente escreveu um livro, “Labor Pains”, baseado nessa experiência, chamou Lombardini de “uma pessoa engraçada” que “sabe como ler uma sala”. e é durona quando precisa ser.”
No final das contas, porém, Lombardini é uma funcionária, embora cujas funções exijam um gerenciamento hábil do ego. Ela responde a magnatas como Iger, da Disney, e Ted Sarandos, da Netflix, que não estão acostumados a administrar por comitês. Os outros membros da aliança são NBCUniversal, Apple, Warner Bros. Discovery, Amazon, Paramount Global e Sony Pictures. A Sra. Lombardini os aconselha sobre um curso de ação, mas eles finalmente decidem sobre uma estratégia e então ela segue suas ordens.
No final de julho, por exemplo, alguns líderes de empresas pressionaram Lombardini para reabrir as negociações com o Writers Guild. (Os dois lados não se reuniam desde o início de maio.) Embora não se opusesse veementemente, a Sra. Lombardini expressou ceticismo; ela não estava convencida de que o Writers Guild estivesse pronto para suavizar sua posição, de acordo com dois chefes de estúdio e um advogado trabalhista envolvido nas negociações, que falaram sob condição de anonimato para discutir conversas privadas. No final das contas, as empresas a orientaram a se reconectar com os escritores.
As conversações subsequentes correram mal, com o Writers Guild a manter-se firme nas exigências relacionadas com o número mínimo de funcionários nas salas dos redatores de televisão e a transparência na audiência do serviço de streaming, entre outras. Frustrados, os líderes do estúdio disseram a Lombardini na terça-feira para divulgar os detalhes de sua proposta adoçada – que incluía salários mais altos, uma promessa de compartilhar alguns dados de audiência e proteções adicionais em torno do uso de inteligência artificial – para a mídia noticiosa. Era essencialmente uma estratégia para contornar o comitê de negociação da guilda e apelar aos membros comuns.
Numa mensagem aos seus 11.500 membros na quinta-feira, o Writers Guild disse que “não se intimidou com esta última tática”.
O Writers Guild se recusou a discutir a Sra. Lombardini. Outros sindicatos fizeram o mesmo. (A SAG-AFTRA, cujo contrato abrange dezenas de milhares de actores de cinema e televisão, não regressa à mesa de negociações há mais de seis semanas.) Parece, no entanto, que os líderes sindicais têm um respeito relutante por ela.
“Ela existe há muito tempo e sabe o que está fazendo e também inspira muito respeito”, disse Lindsay Dougherty, principal organizadora do Teamsters em Hollywood, em um comunicado. entrevista com uma publicação de notícias do setor de entretenimento no ano passado.
“Acho que ela é uma pessoa justa”, acrescentou Dougherty. (Os Teamsters representam motoristas, diretores de elenco e tratadores de animais, entre outras especialidades de Hollywood.)
Lombardini, uma ávida fã dos Red Sox e Dodgers, teve uma criação da classe trabalhadora em Framingham, Massachusetts, e foi inspirada a se tornar advogada ao ler artigos sobre F. Lee Bailey, de acordo com um associado. Depois de se formar em história da Renascença pela Universidade de Chicago e se formar em direito pela Stanford, ela começou sua carreira em escritórios de advocacia em Los Angeles, especializando-se em trabalho por acaso depois que um escritório a transferiu de seu discreto departamento de trustes e propriedades para seu departamento. trabalho movimentado um.
Ela trabalha no estúdio Alliance desde sua criação em 1982 e é casada com William Coleum proeminente advogado trabalhista cujos clientes muitas vezes incluem estúdios.
“Carol tem um dos trabalhos mais complicados de Hollywood – e está crescendo ainda mais – mas acho que ela entende e aprecia claramente o desafio”, disse Barry M. Meyer, ex-presidente da Warner Bros. . “Na verdade, tem sido parte integrante do trabalho de sua vida.”
Ao que tudo indica, Lombardini conhece vários contratos sindicais, o que não é pouca coisa; o contrato mais recente do Writers Guild tinha 740 páginas. Lombardini não é uma fanática na sala de negociações, de acordo com dirigentes sindicais que se sentaram à sua frente à mesa, mas pode ser brusca e inflexível. Em uma carta aos seus membros este mês, o Writers Guild disse que Lombardini não se envolveria em determinados tópicos. “A resposta de Carol — algo que ela repetiu três vezes durante a reunião: ‘As pessoas só querem voltar ao trabalho.’”
No passado, os líderes do estúdio valorizavam sua eficiência. “Carol fez um trabalho muito bom no ano passado”, escreveu Kevin Tsujihara, que era presidente da Warner Bros., em um e-mail de 2014 que se tornou público como parte do hack da Sony Pictures, observando que ela havia concluído recentemente seis negociações.
“Não houve drama público e tudo foi concluído dentro dos parâmetros que havíamos estabelecido”, Sr. Tsujihara escreveu. Ele recomendou um bônus de US$ 365 mil, ou 30% do salário dela, que listou como US$ 1,2 milhão.
O trabalho ficou muito mais difícil. Para começar, as adições relativamente recentes de Apple, Netflix e Amazon à aliança de estúdios tornaram suas prioridades mais variadas e difíceis de controlar do que no passado. Os sindicatos tornaram-se mais agressivos. E as questões de negociação – a ascensão da inteligência artificial, por exemplo, e o seu potencial para perturbar o processo criativo – tornaram-se mais complexas.
“Ela precisa unificar as diversas visões dos estúdios e fazer com que todos concordem”, disse Ruthizer, o advogado trabalhista. “E então ela tem a outra função de negociar com o outro lado da mesa.”
“O desafio agora é maior do que ela jamais viu”, acrescentou. “É maior do que qualquer um já viu.”
