Um Leopardo 2A4V.
Pela mídia social
O exército ucraniano começou a adicionar blocos de blindagem reativa explosiva a seus tanques Leopard 2A4 de fabricação alemã, criando no processo uma versão exclusivamente ucraniana do clássico tanque vintage dos anos 80.
Vamos chamá-lo de Leopard 2A4V. Na nomenclatura de veículos soviético-russo-ucraniana, um “V” indica a adição de blindagem reativa.
a primeira fotografia de um Leopard 2A4V circulou online em março. Mas essa foto mostra um Leopard 2 de 55 toneladas para quatro pessoas em uma oficina em algum lugar da Ucrânia. Um vídeo que apareceu online por volta de 1º de julho mostra um dos tanques blindados em estado selvagem.
Não está claro quantos Leopard 2A4s os ucranianos equiparam com blindagem reativa. Os aliados estrangeiros de Kiev prometeram ao esforço de guerra 85 Leopard 2s, incluindo 54 A4s. Até agora, cerca de 40 dos 2A4s chegaram na Ucrânia.
Provavelmente 30 ou mais equipam um batalhão da 33ª Brigada Mecanizada, uma das principais unidades da tão esperada contra-ofensiva sul de Kiev, que começou em 4 de junho.
Vimos duas subvariantes do Leopard 2A4 com blindagem reativa. O Leopard 2A4V na foto da oficina aparentemente veio da Polônia, Noruega ou Espanha, pois carece da visão de motorista distinta que diferencia um dos A4s que o Canadá doou à Ucrânia.
O Leopard 2A4V na foto externa mais recente é claramente um modelo canadense com uma visão única. Isso pode indicar que os ucranianos não estão guardando sua armadura reativa Kontakt para nenhuma subvariante do Leopard 2A4 em particular.
As fotos, por outro lado, podem não retratam tanques pertencentes à 33ª Brigada. Vários Leopard 2A4s aparentemente do 33º colidiram com minas russas ou drones carregados de explosivos, então apareceram em fotos retratando-os em seu estado danificado. Nenhum dos Leopard 2A4s danificados tinha blindagem reativa.
Isso pode significar que a 33ª Brigada não opera Leopard 2A4V blindados – e possivelmente não planeja fazê-lo. É concebível que a armadura Kontakt adicionada seja uma atualização recente, e apenas os recém-chegados Leopard 2A4s – talvez destinados a uma unidade diferente da 33ª – estejam recebendo a modificação.
Está claro por que o exército ucraniano gostaria de adicionar blindagem reativa ao maior número possível de Leopard 2A4s.
A armadura – literalmente pedaços de explosivos plásticos ensanduichados dentro de um recipiente de metal – explode para fora quando atingida pelo fogo inimigo. O extrovertido explosão pode ajudar a desviar o entrada explosão, destruindo a armadura, mas com sorte poupando o veículo que está anexado a ela.
A União Soviética desenvolveu blindagem reativa explosiva na década de 1960 como um expediente: uma maneira barata e eficaz de aumentar a proteção dos tanques existentes.
Assim, um tanque T-62M com 150 milímetros de blindagem de aço tornou-se um T-62MV com 150 milímetros de proteção de aço mais o equivalente de outras centenas de milímetros de aço graças à adição de ERA. T-64Bs se tornaram T-64BVs. T-80Bs se tornaram T-80BVs, et cetera.
O Leopard 2A4 é um tanque antigo. Sua armadura de aço e tungstênio em alguns lugares oferece a mesma proteção de 800 milímetros de aço. Isso é menos proteção do que, digamos, um M-1A1 americano mais novo ou um Leopard 2A6 alemão.
Adicionar armadura reativa explosiva pode aumentar a proteção de um Leopard 2A4 para o equivalente a cerca de mil milímetros de aço onde quer que os blocos ERA estejam presos. Não é à toa que a Turquia se apressou em adicionar blindagem reativa aos seus próprios Leopard 2A4s depois de perder vários dos tanques em combates na Síria em 2016.
Mas observe: armadura reativa explosiva funciona melhor contra rodadas altamente explosivas. É menos eficaz contra penetradores de tungstênio não explosivos. E o ERA pode impedir equipamentos sensíveis, como miras – e até mesmo danificar esse equipamento quando a armadura explode.
Acontece que as miras tendem a se concentrar no topo da torre do tanque. Acontece também que a blindagem mais fina do Leopard 2A4 está no topo da torre. Em outras palavras, o local onde um Leopard 2A4 mais se beneficiaria com a armadura adicional é o mesmo local onde explosivo armadura pode infligir quase tanto dano quanto prevenir.
Portanto, a armadura reativa não é uma panacéia. Ele pode aumentar a proteção de um Leopard 2A4, mas apenas até certo ponto. E não fará nada para proteger um Leopard 2A4V do que é indiscutivelmente a maior ameaça que ele e todos os outros tipos de tanques enfrentam no campo de batalha da Ucrânia: minas antitanque enterradas, que tendem a danificar os trilhos de um tanque e imobilizá-lo mesmo quando eles não o destrua.
Mas um Leopard 2A4V indiscutivelmente é mais protegido do que um Leopard 2A4 padrão. E essa blindagem extra, por mais desigual e imperfeita, ainda poderia salvar alguns tanques preciosos e, mais importante, suas tripulações.
