Apenas dois dias depois de Taiwan ter eleito como próximo líder Lai Ching-te, que Pequim vê como um separatista convicto, perdeu um aliado diplomático na sua rivalidade com a China. Nauru, uma pequena mancha de terra no Oceano Pacífico, anunciou que iria cortar relações diplomáticas com Taiwan, com efeito imediato.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse que saudou a decisão de Nauru e está pronto para estabelecer relações com ele. O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan indicou não ter dúvidas de que Pequim havia orquestrado a mudança na ilha do Pacífico, declarando isso “Há muito tempo que a China corteja ativamente os líderes políticos de Nauru e utiliza incentivos económicos para provocar uma mudança de direção na diplomacia do país.”
Um vice-ministro das Relações Exteriores de Taiwan, Tien Chung-kwang, disse em um briefing em Taipei, Capital de Taiwan, que a China orquestrou o rompimento de relações de Nauru logo após as eleições de Taiwan no fim de semana.
“A intenção é desferir um golpe contra a democracia e a liberdade das quais o povo taiwanês tanto se orgulha”, disse Tien. Ele disse que Taiwan cortou preventivamente relações com Nauru depois de saber de sua mudança iminente nas lealdades.
Tais medidas de Pequim eram amplamente esperadas em Taiwan, na sequência da vitória de Lai, cujo Partido Democrático Progressista fez campanha sobre políticas para distanciar a democracia insular autónoma da China. Pequim afirma que Taiwan é seu território e as autoridades chinesas nutrem uma aversão particular por Lai, a quem chamam de uma ameaça pró-independência. Lai disse que deseja proteger o status atual de Taiwan como uma democracia independente de facto.
Nauru é a última pequena nação a romper abruptamente relações com Taiwan, juntando-se a países como Honduras e Nicarágua na mudança de aliança diplomática para a China. E é uma de um número crescente de nações insulares do Pacífico que a China tem cortejado agressivamente na sua tentativa de dominar a região.
Em uma afirmação acompanhado por um discurso nacional que foi transmitido pela rádio e televisão, o presidente David Adeang de Nauru anunciou que o país não reconheceria mais Taiwan como uma nação por direito próprio, “mas sim como uma parte inalienável do território da China, e irá separar ‘ relações diplomáticas com Taiwan a partir de hoje.”
Ele acrescentou: “Esta mudança não pretende de forma alguma afetar as nossas relações calorosas existentes com outros países”.
A medida deixa Taiwan, uma democracia independente de facto, com apenas 12 relações diplomáticas, principalmente com nações mais pequenas como Eswatini, Guatemala, Ilhas Marshall, Palau e Paraguai. No início de 2017, mantinha vínculos com 21 estados.
Os eleitores em Taiwan no sábado entregaram mais uma vez a presidência ao Partido Democrático Progressista. Lai, o seu candidato e actual vice-presidente do país, prometeu o seu compromisso de defender a identidade de Taiwan – incluindo o barulho cada vez mais alto de Pequim. O Partido Comunista Chinês sublinhou repetidamente que um voto no Partido Democrático Progressista era um voto a favor da guerra.
“Entre a democracia e o autoritarismo, escolhemos ficar do lado da democracia”, disse Lai na altura. “Isso é o que esta campanha eleitoral significa para o mundo.”
Rumores sobre a mudança nos laços diplomáticos de Nauru já circulavam há algum tempo, disse Anna Powles, professora sênior de estudos de segurança na Universidade Massey, na Nova Zelândia.
“O momento não é uma coincidência”, disse ela. “O anúncio foi orquestrado de forma a minar Taiwan e a demonstrar que a China teve sucesso no desmantelamento da rede de aliados de Taiwan no Pacífico.”
Sendo uma nação com cerca de 13.000 cidadãos e um produto interno bruto de apenas 133,2 milhões de dólares por ano, Nauru é, no entanto, valiosa para Pequim pela sua localização, pelo seu apoio à mineração em alto mar e pelo seu voto nas Nações Unidas.
“A China procura cada vez mais moldar a narrativa internacional, no que diz respeito às suas atividades em Xinjiang, em Hong Kong e no Mar da China Meridional e no Estreito de Taiwan”, disse o Dr. “Então é aqui que Nauru seria um aliado eficaz.”
A ação da China para atrair um dos poucos parceiros diplomáticos restantes de Taiwan expôs uma fraqueza no sistema político da ilha, disse Kuo Yu-jen, professor de ciências políticas na Universidade Nacional Sun Yat-sen, no sul de Taiwan. Lai não assumirá a presidência até maio, dando à China bastante tempo para pressionar a próxima administração.
“A China pode explorar este período de transição entre as administrações taiwanesas para desferir golpes vigorosos contra Taiwan – diplomaticamente, militarmente e economicamente”, disse o professor Kuo.
