Ao longo de dois meses em 2021, um vendedor de roupas online compartilhou 27 postagens no Facebook que incluíam clipes de “Last Week Tonight” de John Oliver, uma série animada da Fox e um documentário da BBC. O conteúdo foi considerado ofensivo à monarquia, e esta semana sua pena foi ampliada, para 50 anos de prisão.
É a pena mais severa até agora imposta ao abrigo de uma lei que torna crime criticar a realeza, de acordo com o Thai Lawyers for Human Rights, um grupo de advogados que presta assistência a pessoas detidas após o golpe militar de 2014 no país.
A Tailândia tem uma das leis de lesa-majestade mais rigorosas do mundo; proíbe difamar, insultar ou ameaçar o rei e outros membros da família real. Conhecida como Artigo 112, a acusação acarreta pena mínima de três anos e máxima de 15 anos. É a única lei na Tailândia que impõe uma pena mínima de prisão.
Embora um governo civil tenha tomado posse em Setembro, após quase uma década de regime militar, não houve diminuição no número de processos judiciais contra pessoas que criticaram a monarquia. O primeiro-ministro Srettha Thavisin disse que não iria alterar ou abolir a lei, o que, segundo os observadores, só irá agravar o abismo numa nação que permanece profundamente polarizada.
“A Tailândia claramente não é uma sociedade aberta, independentemente do que o governo diga”, disse Sunai Phasuk, investigador sénior da Tailândia para a Human Rights Watch.
Mongkhon Thirakhot, 30 anos, o vendedor de roupas, que também é um ativista político da província de Chiang Rai, no norte, foi inicialmente condenado em 2023 a 28 anos de prisão por 14 postagens nas redes sociais que foram consideradas insultuosas ao rei.
Na quinta-feira, o tribunal de apelações de Chiang Rai considerou Mongkhon culpado de mais 11 acusações de violação da lei de crítica real e acrescentou 22 anos à sua sentença, de acordo com Akarachai Chaimaneekarakate, líder de defesa dos Advogados Tailandeses pelos Direitos Humanos.
Akarachai disse que as postagens nas redes sociais foram compartilhadas episódios oito e 12 da primeira temporada de “Last Week Tonight”, de John Oliver, em que o anfitrião zombou do rei tailandês, de sua esposa e de seu poodle. A outra postagem ofensiva incluía um clipe da série animada da Fox “American Dad” que mostrava os personagens roubando “o inalador incrustado de diamantes do rei.” Mongkhon também foi condenado por postar “The Soul of a Nation”, um documentário da BBC sobre a família real tailandesa.
Mongkhon recebeu uma sentença tão dura por causa do grande número de postagens no Facebook, bem como por uma característica única na lei que impõe uma sentença mínima para cada acusação, de acordo com Akarachai. Ele disse que o Sr. Mongkhon recebeu uma pena reduzida porque o juiz considerou que ele cooperou durante o julgamento.
“Penso que é seguro dizer que é agora inegável que a anacrónica lei de lesa-majestade da Tailândia necessita urgentemente de reforma”, disse Akarachai.
Este ano, espera-se que os tribunais da Tailândia decidam centenas de casos de lesa-majestade, quatro anos depois de os protestos de 2020 terem motivado milhares de jovens tailandeses insatisfeitos a sair às ruas. Eles pediram então controles sobre o rei e o poder do palácio, quebrando o tabu de nunca desafiar a monarquia. O então primeiro-ministro, Prayuth Chan-ocha, o general que tomou o poder no golpe de 2014, instruiu todos os funcionários do governo a “usar todas as leis” para processar qualquer pessoa que criticasse a monarquia.
Como qualquer pessoa pode apresentar acusações ao abrigo da lei de crítica real, centenas de casos de lesa-majestade foram instaurados após os protestos. Desde então, pelo menos 262 pessoas foram acusadas de violar a lei, segundo a organização Thai Lawyers for Human Rights.
No início desta semana, um tribunal na Tailândia prorrogou por mais quatro anos a sentença de Arnon Nampa, um proeminente ativista e advogado, por três publicações no Facebook que foram consideradas difamatórias da monarquia.
Arnon, 39, já cumpre uma pena de quatro anos proferida em setembro pelo seu discurso durante um comício pró-democracia em 2020 que abordou a monarquia. As sentenças serão consecutivas, portanto ele cumprirá oito anos de prisão. Ele ainda aguarda veredictos contra ele em mais 12 casos desse tipo.
Este mês, espera-se que um tribunal emita um veredicto contra Pita Limjaroenrat, o antigo líder da oposição que liderou o Partido Move Forward à vitória eleitoral no ano passado. Ele é acusado de tentar acabar com a democracia constitucional da Tailândia com o rei como chefe de estado através da campanha eleitoral do Move Forward para alterar a lei real de difamação.
As organizações da sociedade civil estão a pressionar por uma lei de amnistia para aqueles que enfrentam acusações de participação em protestos políticos. Akarachai disse que seu grupo tem mais de 800 casos desse tipo em mãos.
“Se o governo insistir em querer processar cada caso até ao fim, estaremos na mesma situação em 2025 e 2026”, disse ele.
O recorde anterior de condenação por lesa majestade foi em 2021, quando Anchan Preelert, um ex-funcionário público de 65 anos, foi condenado a 43 anos por compartilhar clipes de áudio no YouTube e no Facebook entre 2014 e 2015 que foram considerados críticos de a família real.
O tribunal inicialmente concedeu à Sra. Anchan uma sentença de 87 anos, mas a reduziu pela metade porque ela concordou em se declarar culpada.
