Quase duas décadas depois da rede de saladas fast-casual Verde doce foi fundada, a empresa anunciou na terça-feira que introduziria a carne bovina em seu cardápio.
De acordo com Nicolas Jammet, fundador da Sweetgreen, a adição de uma opção de bife de alho caramelizado ocorre em um momento em que muitos americanos estão tentando aumentar a ingestão de proteínas e também em que a Sweetgreen busca atrair mais clientes para o jantar.
A decisão, porém, deixa muitas dúvidas sobre como a empresa, que possui mais de 225 localidades, poderá cumprir seu objetivo de neutralidade carbónica até 2027 quando a produção de carne bovina é um factor significativo nas alterações climáticas. Tal como afirma o website da empresa: “Não só temos o dever a nível humano de fazer a nossa parte, mas o argumento comercial para um excelente produto que também protege o planeta é claro”.
Jammet disse que a empresa esperou para lançar o bife em parte porque era um desafio prepará-lo, entre outros itens nos restaurantes, mas também porque a Sweetgreen queria ser intencional sobre a forma como fornecia a carne.
“Poderíamos ter comido bife mais cedo, mas lançamos sem ele e nosso negócio foi muito bem”, disse Jammet.
Ele acrescentou: “À medida que mais pessoas comem mais carne, vemos isso como uma oportunidade de ser realmente um agente de mudança e catalisador na cadeia de abastecimento”.
Uma porta-voz da empresa disse que a carne bovina é pastagem criada principalmente em fazendas na Austrália e na Nova Zelândia que estão “enraizadas nos princípios da agricultura regenerativa e foram escolhidas por seus altos padrões de bem-estar animal e impacto suave na terra”.
Parte da estratégia da empresa para alcançar a neutralidade carbónica consiste na aquisição de compensações de carbono, cuja eficácia é muitas vezes difícil de avaliar.
E embora não exista certificação oficial para a agricultura regenerativa, esta geralmente utiliza técnicas que mantêm o solo saudável e sequestram carbono nas raízes e tecidos das plantas. O carbono é então armazenado no solo, o que o impede de reentrar na atmosfera como dióxido de carbono ou metano, dois contribuintes para o aquecimento global.
Mas os especialistas discordam sobre até que ponto esta metodologia vai na criação de carne bovina sustentável.
A carne bovina representa cerca de três por cento das calorias na dieta americana, mas é responsável por cerca de metade do uso da terra agrícola do país e cria uma quantidade significativa de nossas emissões de efeito estufa, disse Tim Searchingerpesquisador sênior da Universidade de Princeton e pesquisador do Instituto de Recursos Mundiais. À medida que as vacas digerem a erva, também expelem grandes quantidades de metano, um gás com efeito de estufa.
“O resultado final é: a carne bovina é muito, muito ineficiente”, disse Searchinger. “E não sou só eu falando sobre isso. Esta não é uma boa jogada da Sweetgreen.”
Ele acrescentou: “Meio quilo de carne bovina das melhores pastagens do planeta ainda é muito pior do que meio quilo de frango, quanto mais meio quilo de lentilhas”.
Embora algumas fazendas em todo o país pratiquem práticas regenerativas há décadas e obtenham benefícios.
“Muitas críticas são baseadas em estudos de relativamente curto prazo”, disse Hugh Aljoe, diretor de fazendas, divulgação e parcerias do Instituto de Pesquisa Nobre, uma organização de pesquisa agrícola sem fins lucrativos. “Nosso ecossistema não evoluiu em estudos curtos, de três a cinco anos. Fluxos de carbono em nosso meio ambiente.”
“Temos que perceber que só fazemos parte desta Terra por um curto período de tempo”, acrescentou Aljoe. “Levou eras para construir a ecologia natural que ocorre na América do Norte, e cabe a nós tentar entender melhor como podemos assumir nossa gestão e aplicar nossas práticas para que possamos ter uma vida mais resiliente e de longo prazo – financeira e ecologicamente – ambiente sustentável para as gerações vindouras.”
