Dezasseis pessoas morreram e mais de 150 foram hospitalizadas no sudeste da Polónia devido a um surto de doença dos legionários, uma estirpe grave de pneumonia bacteriana, informaram autoridades de saúde locais. disse Quarta-feira.
O surto concentrou-se na cidade de Rzeszow, no sudeste, que fica a cerca de 60 milhas da fronteira com a vizinha Ucrânia, embora alguns casos tenham sido registados noutros locais. O ministério da saúde polaco disse esta semana que a fonte mais provável de infecção foi a rede municipal de água de Rzeszow.
Antes relativamente tranquila, Rzeszow tornou-se um importante centro para a resposta internacional à invasão da Ucrânia pela Rússia, acolhendo soldados americanos e milhares de refugiados ucranianos. As mortes, que ocorreram durante a semana passada, geraram rumores infundados na Polónia sobre a responsabilidade russa no surto que as autoridades tentaram reprimir.
Stanislaw Zaryn, vice-ministro que supervisiona os serviços de inteligência do país, disse Sexta-feira que o serviço de segurança interna polaco estava a realizar uma investigação de rotina sobre as circunstâncias por detrás da infecção para descartar “potenciais ações intencionais neste caso”.
O professor Robert Flisiak, epidemiologista que lidera a Associação Polonesa de Epidemiologistas e Infectiologistas, disse que não há evidências de que alguém tenha tentado causar o surto.
“O número real de casos registrados nas últimas duas semanas é o que normalmente registramos em dois anos”, disse o professor Flisiak por e-mail. Mas o número de casos na Polónia ainda era pequeno em comparação com surtos regulares noutros países europeus, acrescentou.
A doença dos legionários pode ser fatal em cerca de 10% dos casos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. A maioria das pessoas saudáveis expostas à bactéria não ficam doentes, mas o risco é maior entre os idosos e pessoas com sistema imunológico fraco.
A doença geralmente se espalha pela inalação de gotículas de água transportadas pelo ar – como vapor de fontes decorativas ou banheiras de hidromassagem – em vez de através do contato interpessoal ou água potável, de acordo com o CDC. Em Rzeszow, uma equipe de crise do governo fechou fontes de água e estações de consumo em resposta ao surto.
Nos últimos dias, as autoridades locais de Rzeszow trataram a rede de abastecimento de água da cidade com cloro, numa tentativa de erradicar a infecção, informou o município na sua página no Facebook. A cidade recomendado que os moradores – diante do cheiro de cloro que sai de suas torneiras – fervam a água antes de consumi-la.
O aumento das temperaturas estimulado em parte pelas alterações climáticas pode ter desempenhado um papel no surto, disse o professor Flisiak, uma vez que as bactérias que causam a doença dos legionários prosperam no calor. Tal como grande parte da Europa, a Polónia teve temperaturas sufocantes neste verão, parte de uma onda de calor que se estendeu por todo o continente.
Anatol Magdziarz contribuiu com reportagens de Varsóvia.
