TA Suprema Corte dos EUA pareceu na terça-feira estar do lado da Starbucks em seu pedido para limitar a autoridade de um conselho trabalhista do governo para determinar se as empresas são obrigadas a reintegrar trabalhadores sindicalizados demitidos, aumentando potencialmente o limite para aqueles que buscam recurso contra empresas acusadas de obstruir os esforços de sindicalização. .
O caso trabalhista decorre da contestação da Starbucks à decisão de um tribunal distrital federal de 2022 que ordena que a empresa recontrate sete baristas que alegaram ter sido demitidos por tentativa de sindicalização em uma loja de Memphis.
A rede de cafés com sede em Seattle disse que a mudança era legalmente justificada e que os funcionários foram demitidos por violações de segurança depois de permitirem que equipes de noticiários de TV entrassem na loja após fecharem para entrevistas sobre seus esforços de sindicalização. Mas o Conselho Nacional de Relações Laborais (NLRB), uma agência federal encarregada de supervisionar as relações laborais, apoiou os trabalhadores que foram despedidos ilegalmente ao abrigo da Lei Nacional de Relações Laborais (NLRA) e apresentou uma queixa contra a Starbucks. (Cinco dos sete trabalhadores ainda trabalham na loja de Memphis.)
Durante as alegações orais perante o Supremo Tribunal na terça-feira, a maioria dos juízes de todo o espectro ideológico pareceram simpatizar com a posição da Starbucks, sugerindo que o NLRB detinha demasiado poder sobre a disputa laboral no caso Memphis. O juiz Neil Gorsuch questionou o papel do NLRB na regulação das batalhas sindicais com as empresas e desafiou a sua autoridade para forçar as empresas a recontratar organizadores sindicais.
“Em todos os tipos de agências de sopa de letrinhas, não fazemos isso… Então, por que esse regime legal específico é diferente de tantos outros?” perguntou Gorsuch, ecoando as preocupações da Starbucks sobre a consistência e justiça do quadro jurídico que rege as disputas trabalhistas.
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O caso Memphis tornou-se um ponto focal na luta contínua entre os direitos dos trabalhadores e as empresas, levantando uma questão fundamental sobre os limites da intervenção governamental em disputas laborais e a capacidade dos trabalhadores se organizarem livremente.
Na petição da empresa, a Starbucks pediu ao Supremo Tribunal que tornasse mais difícil para o governo federal buscar liminares quando uma empresa é acusada de violar a legislação trabalhista. A empresa afirma que são necessárias normas mais rigorosas para garantir uma abordagem justa e equilibrada na resolução de conflitos laborais, salvaguardando os direitos tanto dos empregadores como dos trabalhadores.
Austin Raynor, o advogado do Departamento de Justiça que representa o NLRB, destacou que a agência buscou as liminares em apenas uma pequena fração das 20.000 acusações trabalhistas injustas que recebeu no ano passado. “Este não é um caso em que o conselho esteja envolvido em abusos ou trazendo todos os tipos de reclamações aos tribunais”, disse Raynor. Seu argumento pareceu convencer o juiz Ketanji Brown Jackson, que sugeriu que “isso não parece um grande problema”.
Jackson também pareceu simpatizar com o argumento do NLRB de que o Congresso lhe deu autoridade para conduzir investigações sobre alegações de práticas trabalhistas injustas. “Estamos no contexto de um estatuto em que o Congresso deu ao conselho a capacidade de determinar os méritos e – pelo menos em primeira instância – a capacidade de fazer a investigação”, disse Jackson.
As alegações orais ocorreram pouco depois de a Starbucks ter anunciado, em Fevereiro, que tinha chegado a um acordo com o sindicato que procurava organizar a sua força de trabalho nos EUA para criar um “quadro” para orientar a organização e a negociação colectiva e potencialmente resolver disputas legais pendentes.
Centenas de reclamações foram apresentadas ao NLRB contra a Starbucks, alegando violações trabalhistas, como demissão de defensores sindicais, vigilância de funcionários e fechamento de lojas durante campanhas trabalhistas. A Starbucks refutou estas acusações, afirmando a sua adesão às leis laborais e afirmando o seu compromisso em defender a liberdade dos trabalhadores para decidirem sobre a sindicalização.
O foco nos sindicatos surge no meio de um ressurgimento mais amplo do activismo laboral, alimentado pela agenda pró-sindical do Presidente Joe Biden e pelas recentes vitórias em indústrias-chave. Mais de 400 das 9.600 lojas operadas pela empresa Starbucks nos EUA votaram pela sindicalização com a Starbucks Workers United desde o final de 2021, embora nenhuma dessas lojas tenha chegado a um acordo trabalhista com a Starbucks.
