(HELENA, Mont.) – A Suprema Corte de Montana rejeitou uma tentativa do governador republicano do estado de bloquear uma decisão climática histórica que dizia que os reguladores devem considerar os efeitos das emissões de gases de efeito estufa ao emitir licenças para o desenvolvimento de combustíveis fósseis.
Os juízes, em uma decisão de terça-feira por 5 a 2, recusaram o pedido do governador Greg Gianforte e de três agências estaduais para bloquear a decisão de agosto da juíza do Tribunal Distrital Kathy Seeley enquanto um recurso do estado está pendente no tribunal superior. Seeley decidiu que uma lei estadual que proibia as agências de considerar o efeito das emissões entra em conflito com a exigência da constituição estadual de “manter e melhorar um ambiente limpo e saudável”.
Seeley já rejeitou uma contestação anterior do Estado, dizendo que este não conseguiu identificar falhas nas suas conclusões nem qualquer dano irreparável caso a decisão entrasse em vigor.
A maioria dos juízes disse que Seeley “não agiu arbitrariamente” ao rejeitar a moção do estado. Dois juízes disseram que teriam atendido o pedido de suspensão da decisão.
A decisão do tribunal superior estadual significa que as autoridades de Montana devem “cumprir imediatamente” a ordem de Seeley enquanto se aguarda o recurso, disse Mark Bellinger, advogado do Our Children’s Trust, que representou os 16 jovens demandantes que abriram o caso.
O diretor Chris Dorrington, do Departamento de Qualidade Ambiental de Montana, disse em comunicado na quarta-feira que estava desapontado com a decisão do tribunal, mas se recusou a dizer se a agência analisaria os efeitos das emissões de gases de efeito estufa ao avaliar os pedidos de licença. Ele argumentou que a agência deveria ter tido mais tempo para responder à decisão de Seeley.
“Estamos comprometidos em acertar isso para Montana e evitar litígios adicionais e dispendiosos enquanto trabalhamos para encontrar uma solução”, disse Dorrington.
A agência está em processo de atualização da Lei de Política Ambiental de Montana, que proibiu as autoridades de analisar as emissões de gases de efeito estufa desde que a lei foi revisada pelos legisladores estaduais em 2023, em um movimento visto como beneficiando uma usina de gás natural que está sendo construída pela NorthWestern Energy. .
Seeley disse em sua decisão que caberia ao Legislativo de Montana determinar como fazer com que as políticas do estado fossem cumpridas – diminuindo as chances de mudanças imediatas em um estado amigo dos combustíveis fósseis, onde os republicanos dominam o parlamento. No entanto, a decisão abre precedente para contestações legais.
Os jovens demandantes no caso climático apresentaram, em Novembro, uma petição em apoio a um caso apresentado por dois grupos ambientalistas que estão a contestar a instalação da empresa de serviços públicos ao longo das margens do rio Yellowstone, perto de Laurel. Eles argumentaram que a licença de qualidade do ar da usina deveria ser declarada inválida ou pelo menos suspensa até que o recurso do estado contra a decisão de Seeley fosse decidido.
Não está claro quanto tempo o recurso pode levar. O documento de abertura do estado deve ser apresentado até 13 de fevereiro, aguardando quaisquer prorrogações que possam ser concedidas.
Os jovens demandantes que desafiaram a política ambiental do estado testemunharam que já estavam a sentir as consequências das alterações climáticas, com o fumo do agravamento dos incêndios florestais a sufocar o ar que respiram, juntamente com a diminuição da camada de neve e a seca que secam os rios que sustentam a agricultura, a pesca, a vida selvagem e a recreação.
Os advogados do estado argumentaram que o volume de gases com efeito de estufa libertados pelos projectos de combustíveis fósseis no Montana era insignificante em comparação com as emissões globais e que a sua redução não teria qualquer efeito sobre o clima.
O dióxido de carbono, que é libertado quando os combustíveis fósseis são queimados, retém o calor na atmosfera e é em grande parte responsável pelo aquecimento do clima.
A Terra quebrou um recorde global de calor em 2023, disse a agência climática europeia no início deste mês.
O Departamento de Qualidade Ambiental criou um grupo de trabalho para discutir possíveis mudanças na forma como utiliza a Lei de Política Ambiental de Montana, que exige a contribuição pública no desenvolvimento de combustíveis fósseis e mineração. A alteração do ano passado apresentada pelos legisladores proíbe análises de emissões de gases com efeito de estufa, a menos que o governo federal decida regulamentar o dióxido de carbono como poluente. A primeira reunião do grupo de trabalho é na próxima segunda-feira.
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