O Supremo Tribunal da Índia derrubou na quinta-feira um controverso mecanismo de angariação de fundos que permitia a indivíduos e empresas fazer doações políticas anónimas, um sistema que foi amplamente visto como uma vantagem para o partido do governo do primeiro-ministro Narendra Modi.
Embora o julgamento tenha ocorrido poucos meses antes das próximas eleições gerais do país, provavelmente demasiado cedo para afectar o seu resultado, os activistas disseram que poderia trazer mais responsabilização ao financiamento de campanha no futuro.
A decisão sobre os “títulos eleitorais”, como são conhecidos os instrumentos de angariação de fundos, ocorreu seis anos depois de o governo de Modi os ter introduzido. De acordo com analistas políticos, o seu partido no poder, Bharatiya Janata, arrecadou imensas somas de dinheiro durante esse período – tanto de títulos eleitorais como de outros meios – dinheiro que utilizou para derrotar os seus rivais nas eleições e abafar as vozes da oposição em geral.
No âmbito do contestado sistema de angariação de fundos, o State Bank of India, propriedade do governo, o maior banco comercial da Índia, emitiu títulos de papel que poderiam ser adquiridos em troca de doações a um partido político à escolha do doador. Eles variam de apenas US$ 12 a mais de US$ 120 mil, sem limite para o número de títulos que um doador pode comprar.
Embora as compras fossem anônimas, no sentido de não serem divulgadas publicamente, a identidade de cada comprador era conhecida pelo Banco Estatal da Índia, administrado pelo governo federal.
“Esta decisão foi tomada com o objectivo louvável de trazer transparência ao sistema eleitoral. Respeitamos a ordem judicial”, disse Ravi Shankar Prasad, líder do partido no poder, sobre a decisão do Supremo Tribunal. “Daremos uma resposta adequada depois de estudar todo o julgamento.”
Na sua decisão de 232 páginas, os juízes escreveram que se perguntavam como é que os representantes eleitos poderiam ser responsabilizados perante o eleitorado se “as empresas, que trazem consigo enormes finanças e se envolvem em acordos quid pro quo com os partidos, são autorizadas a contribuir com montantes ilimitados. ”
Por outras palavras, o Supremo Tribunal não levou a sério a noção de que os doadores empresariais estavam a dar dinheiro aos políticos puramente por um sentido de dever cívico. “A razão para as contribuições políticas das empresas é tão aberta quanto a luz do dia”, escreveram os juízes. No entanto, “a integridade do processo eleitoral é fundamental para sustentar a forma democrática de governo”.
Durante as audiências judiciais, Prashant Bhushan, um dos advogados que abriu o processo contra o governo, disse aos juízes que cerca de 99 por cento dos títulos emitidos acabaram com o partido do governo e seus aliados.
Na sua decisão de quinta-feira, o banco de cinco juízes declarou todo o sistema inconstitucional e instruiu o Banco Estatal da Índia a cessar a emissão de mais títulos. Também ordenou que todo o financiamento recebido pelos partidos políticos desde Abril de 2019 através dos títulos fosse comunicado à comissão eleitoral federal do país.
Durante décadas, alguns indianos clamaram por transparência no financiamento de campanhas, à medida que as suas eleições se tornaram mais dispendiosas. Segundo algumas estimativas, as eleições indianas custam agora ainda mais do que as eleições competitivas nos Estados Unidos.
A polícia apreende frequentemente tesouros de dinheiro, bebidas alcoólicas e outros incentivos de candidatos e partidos, que se destinam a ser distribuídos entre os eleitores antes das eleições. Observadores políticos dizem que os políticos que investem mais dinheiro para ganhar eleições tendem a tornar-se corruptos mais rapidamente, pois procuram a primeira oportunidade para financiar as suas futuras campanhas.
Em 2017, quando o governo de Modi introduziu o sistema de títulos eleitorais, o seu ministro das Finanças argumentou que era necessário trazer transparência ao financiamento das campanhas. Os políticos da oposição e outros críticos observaram que a natureza do sistema parecia mais bem concebida para beneficiar os políticos já no poder.
Num relatório recente, o Associação para Reformas Democráticas ou ADR., uma organização sem fins lucrativos que trabalha para limpar as eleições na Índia, disse que indivíduos e empresas compraram cerca de 2 mil milhões de dólares em títulos eleitorais até Novembro passado, e que só o partido de Modi recebeu cerca de 90 por cento da parte corporativa destas doações em o exercício financeiro anterior.
Jagdeep S. Chokkar, membro do ADR e um dos peticionários perante o Supremo Tribunal, disse que a sentença evitaria maiores danos do tipo causado ao sistema eleitoral nos últimos anos e deveria ajudar a nivelar o campo de jogo político no futuro.
“O esquema tinha o potencial de dar vantagens adicionais a qualquer partido no poder que estivesse no poder. E tem o potencial de sufocar o financiamento de todos os partidos políticos da oposição”, ao dar ao governo o poder de monitorizar sub-repticiamente os esforços de angariação de fundos dos seus rivais. “Essa travessura foi removida”, disse Chokkar.
