O primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, dirá aos líderes universitários na quinta-feira para fazerem mais para combater o anti-semitismo nos campi universitários, num sinal da crescente insatisfação dentro do governo sobre o recente crescimento de acampamentos montados por estudantes que protestam contra a guerra em Gaza.
Vice-reitores de algumas das universidades proeminentes da Grã-Bretanha foram convidados a Downing Street para discutir “o aumento do abuso anti-semita contra estudantes judeus no Reino Unido”, disse o gabinete de Sunak num comunicado divulgado antes da reunião.
Até agora, a Grã-Bretanha não viu o tipo de agitação testemunhada nos campi americanos. Mas acampamentos de protesto de pequena escala e em grande parte pacíficos surgiram recentemente em torno de várias universidades, incluindo Oxford, Cambridge, Newcastle, Leeds e Manchester.
“As universidades devem ser locais de debate rigoroso, mas também bastiões de tolerância e respeito por cada membro da sua comunidade”, disse Sunak na declaração divulgada pelo seu gabinete antes da reunião. “Uma minoria vocal nos nossos campi está a perturbar a vida e os estudos dos seus colegas estudantes e, em alguns casos, a propagar o assédio total e o abuso anti-semita. Isso tem que parar.”
O gabinete do primeiro-ministro não mencionou acampamentos específicos na sua declaração, mas citou as preocupações da União de Estudantes Judeus, que afirma representar 9.000 estudantes judeus em toda a Grã-Bretanha e Irlanda. A organização disse recentemente que “embora os estudantes tenham o direito de protestar, estes acampamentos criam uma atmosfera hostil e tóxica no campus para os estudantes judeus”.
Downing Street também citou dados de uma instituição de caridade que visa proteger os judeus britânicos do anti-semitismo, o Community Security Trust, que em 2023 registrou 182 incidentes antissemitas relacionados à faculdadeo triplo do número registado em 2022. Diga à mamãe, um grupo financiado pelo governo que monitora incidentes islamofóbicos e apoia as vítimas, disse que também notou um aumento recente em incidentes anti-muçulmanos nos campi.
Embora até agora a polícia britânica não tenha intervindo significativamente para acabar com os protestos estudantis, tem estado na linha da frente durante manifestações pró-Gaza em grande escala, especialmente em Londres.
No ano passado, Sunak e a ex-secretária do Interior, Suella Braverman, instaram a polícia a proibir uma marcha, que acabou acontecendo. Braverman foi então demitida depois de descrever as dezenas de milhares de pessoas que participavam dos protestos regulares de sábado em Londres em apoio aos palestinos como “manifestantes de ódio”, “islâmicos” e “turbas”, apesar do fato de as manifestações terem sido em sua maioria pacíficas. .
Na quinta-feira, o governo planeia deixar claro que as universidades devem tomar medidas disciplinares imediatas se for descoberto que algum estudante está a incitar ao ódio racial ou à violência, e devem contactar a polícia se acreditarem que foi cometido um ato criminoso, disse Downing Street.
As conversações também terão como objetivo ajudar a moldar novas orientações oficiais sobre o combate ao anti-semitismo no campus. O governo afirma que o Gabinete para os Estudantes, um regulador do ensino superior, também poderia ter o poder de impor sanções se houvesse provas claras de que as universidades não estavam a tomar medidas suficientes ou adequadas para combater o assédio, incluindo o abuso anti-semita.
Gavriel Sacks, co-presidente da Sociedade Judaica da Universidade de Cambridge, disse numa entrevista por telefone que o grupo intensificou o seu apoio aos estudantes, oferecendo eventos de saúde mental e noites de cinema.
Sacks, 20 anos, disse que a ansiedade em Cambridge aumentou entre alguns estudantes judeus nos últimos meses, e especialmente na semana passada, após o estabelecimento de um acampamento na segunda-feira.
Mas o acampamento e os próprios protestos foram “em sua maioria pacíficos”, disse ele, e embora as pessoas tivessem motivos para estar ansiosas, ele disse que ainda se sentia seguro e protegido no campus.
“Não queremos exagerar ou deixar as pessoas mais ansiosas”, disse ele.
Sacks disse que foi informado sobre alguns comentários anti-semitas feitos a judeus identificáveis em comícios. Dois estudantes judeus que estavam a caminho das orações matinais de terça-feira foram chamados de “porcos”, disse ele.
“Acreditamos que representa a minoria”, disse ele sobre a retórica anti-semita. Ainda assim, disse ele, havia preocupações.
No entanto, grupos que representam estudantes judeus em Cambridge e outros campi também estão entre os que apoiam acampamentos pró-palestinos. A SOAS Jewish Society da SOAS University of London, por exemplo, disse nas redes sociais que ficou “ombro a ombro” com os colegas que montaram acampamento na segunda-feira.
“Não ficaremos parados enquanto a mídia cinicamente emprega falsas preocupações com a segurança dos judeus para demonizar a nossa causa”, disse o grupo.
A professora Deborah Prentice, vice-reitora de Cambridge, disse em um comunicado que a universidade estava “totalmente comprometida com a liberdade de expressão dentro da lei e com o direito de protestar”. Ela acrescentou que a prioridade da universidade continua sendo “a segurança de nossos funcionários e alunos. Não toleraremos o anti-semitismo, a islamofobia ou qualquer outra forma de ódio racial ou religioso na nossa comunidade.”
