O Canadá e a Suécia estão a retomar o financiamento da principal agência das Nações Unidas que apoia os refugiados palestinianos em Gaza, citando a catástrofe humanitária em espiral e afirmando que a agência tomou medidas para melhorar a responsabilização, entre acusações de que alguns dos seus funcionários tinham ligações ao Hamas.
Os países estavam entre mais de uma dúzia que suspenderam os pagamentos à organização humanitária, Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina, conhecida como UNRWA, após acusações feitas em Janeiro por Israel de que uma dúzia dos seus 13.000 funcionários em Gaza tinham estado envolvidos no ataque. 7 de outubro Ataques liderados pelo Hamas contra Israel ou suas consequências.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel afirmou num comunicado que foi “um grave erro” os dois países reiniciarem o financiamento da agência da ONU. “Constitui consentimento tácito e incentivo por parte dos governos do Canadá e da Suécia para continuarem a ignorar o envolvimento de funcionários da UNRWA em atividades terroristas”, afirmou o comunicado.
A UNRWA argumentou que Israel a atacou com uma “campanha deliberada e concertada” para minar as suas operações quando os seus serviços são mais necessários. Os avisos de fome generalizada que beira a fome tornaram-se mais urgentes e os sinais de desespero estão a aumentar à medida que as pessoas recorrem ao consumo de ração animal ou a emboscar camiões de ajuda humanitária.
Numa declaração do governo no sábado, a Suécia disse que iria desembolsar um primeiro pagamento condicional de cerca de 20 milhões de dólares. Afirmou que a UNRWA concordou em permitir auditorias independentes e em reforçar a supervisão interna.
“Nesta situação urgente, quando a necessidade é tão grande entre a população civil, é antes de tudo importante salvar vidas”, afirma o comunicado.
Autoridades canadenses disseram na sexta-feira que receberam um relatório provisório do escritório interno das Nações Unidas que investiga as alegações e que a agência tomou medidas imediatas para melhorar a responsabilização. As Nações Unidas também encomendaram uma avaliação externa.
A União Europeia, um dos maiores doadores da UNRWA, anunciou na semana passada que estava a aumentar substancialmente os fundos para a agência, dizendo que os palestinianos enfrentavam condições terríveis e não deveriam ser obrigados a pagar pelos crimes do Hamas. A primeira parcela de 50 milhões de euros, cerca de 54 milhões de dólares, estava programada para ser desembolsada esta semana.
Os Estados Unidos disseram que esperariam pelos resultados das investigações da ONU antes de decidir se retomariam as doações. Os Estados Unidos são o maior doador individual da agência, tendo prometido 344 milhões de dólares em 2022.
Autoridades canadianas afirmaram que a UNRWA desempenha um “papel vital” na prestação de assistência humanitária aos 2,2 milhões de civis de Gaza e que outras organizações dependem da experiência e da infra-estrutura de longa data da agência.
A comunidade internacional tem enfrentado uma pressão crescente para agir no sentido de aliviar a crescente crise humanitária em Gaza. Funcionários da UNRWA afirmaram que sem uma reversão das suspensões dos países doadores, que lhe custaram cerca de 450 milhões de dólares em financiamento, a organização em breve ficaria sem reservas.
Os Estados Unidos e outros países anunciaram esta semana planos para tentar levar ajuda ao norte de Gaza por mar, através da costa do Mediterrâneo. Nas últimas semanas, as nações têm enviado ajuda através de lançamentos aéreos presos a pára-quedas.
Israel afirmou que pelo menos 10 por cento do pessoal da UNRWA em Gaza está afiliado a grupos armados palestinianos e que o que afirma serem ligações dos funcionários ao Hamas compromete fundamentalmente a agência. Numa proposta para a governação de Gaza no pós-guerra, no mês passado, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, incluiu um apelo para que a UNRWA fosse encerrada e substituída “por agências de ajuda internacional responsáveis”.
Philippe Lazzarini, chefe da UNRWA, disse esta semana que não recebeu nenhuma informação adicional para apoiar as acusações de Israel depois que elas lhe foram inicialmente apresentadas em janeiro, mas que a agência rescindiu imediatamente os contratos dos funcionários acusados de envolvimento com o ataque de outubro. 7 ataques devido à gravidade da alegação.
Aaron Boxerman contribuiu com reportagens de Jerusalém.
