No domingo, um submersível de 22 pés chamado Titã desapareceu em uma viagem para explorar os destroços do Titânico. Cinco pessoas estavam a bordo. À medida que o suprimento de oxigênio do submarino diminuía, as autoridades iniciaram uma busca desesperada no fundo do mar, cobrindo uma área o tamanho de Massachusetts. Navios de resgate sondaram o oceano com sonar na esperança de detectar a forma do veículo e o ouviram com microfones.
Agora, a Guarda Costeira dos Estados Unidos anunciou que um veículo operado remotamente encontrou os destroços a 1.600 pés da proa do navio. Titânico no fundo do mar, a cerca de 12.500 pés de profundidade. “Os destroços são consistentes com a perda catastrófica da câmara de pressão”, disse o contra-almirante John Mauger, em entrevista coletiva realizada na base da Guarda Costeira em Boston.
O primeiro pedaço de destroços descoberto foi o cone do nariz da embarcação, depois um grande campo de detritos contendo o sino da extremidade frontal do casco de pressão. “Essa foi a primeira indicação de que houve um evento catastrófico”, disse Paul Hankins, supervisor de salvamento da Marinha dos Estados Unidos. Em seguida, as equipes de busca encontraram um campo de detritos menor com a outra extremidade do casco de pressão. Mauger acrescentou que os veículos operados remotamente permanecerão no local para coletar evidências.
A operadora do submarino, OceanGate, confirmou a perda da embarcação em um comunicado: “Este é um momento extremamente triste para nossos funcionários dedicados que estão exaustos e sofrendo profundamente com essa perda. Toda a família OceanGate é profundamente grata pelos incontáveis homens e mulheres de várias organizações da comunidade internacional que enviaram recursos abrangentes e trabalharam arduamente nesta missão”. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de mais comentários.
Os destroços indicam que o veículo implodiu, disse Mauger, embora as autoridades ainda não possam dizer quando isso aconteceu. Mauger disse que o esforço de resgate teve bóias equipadas com sonar na água ao redor do Titânicodo naufrágio nas últimas 72 horas e não detectou a implosão – o que implica que ocorreu antes. Nessa profundidade, a pressão é extraordinária, em torno de 5.500 libras por polegada quadrada – mais de 360 vezes a pressão hidrostática a que os humanos estão expostos ao nível do mar. “A morte teria sido instantânea”, disse Dale Mole, ex-médico da Marinha dos Estados Unidos. contado a BBC.
“Embora tenha tido vários mergulhos bem-sucedidos, as coisas cansam”, diz Jules Jaffe, oceanógrafo de pesquisa do Scripps Institution of Oceanography. “Então, minha teoria é que depois de vários mergulhos, a resistência do material começou a ficar comprometida, e provavelmente isso ocorre mais nas juntas do que nas próprias superfícies.”
Se você estiver em um avião e o casco estiver comprometido de alguma forma – digamos, uma porta de emergência se soltar – o piloto ainda pode muito bem pousar o avião com segurança. Mas a 12.500 pés de profundidade no oceano, as pressões são tão grandes que uma ruptura não permite apenas a entrada de água. Isso leva a uma falha catastrófica para o navio. “É torrada”, diz Jaffe. “A conclusão de que houve uma ruptura no casco certamente é unanimemente apoiada pela descoberta de fragmentos. No que me diz respeito, não há outra opção.”
