Ao vender um filme sobre cães falantes atrevidos, ajuda ter algum poder de estrela para atrair os espectadores para os assentos.
E “Strays”, que estreou na sexta-feira, tem – pelo menos na tela. Will Ferrell, Jamie Foxx, Randall Park e Isla Fisher estão entre aqueles que contribuem com suas vozes cômicas. Normalmente, um elenco como esse se traduziria em inúmeras aparições promocionais em cenários como “Saturday Night Live”, talk shows noturnos e em plataformas de mídia social. Não durante a greve dos atores, quando tais esforços dos atores são proibidos.
Em vez disso, a coisa mais emocionante que aconteceu durante a turnê de divulgação do filme pode ter sido durante um ensaio para um segmento do programa “Today” da NBC, quando Dylan Dreyer, um meteorologista, caiu enquanto praticava um truque com um pastor australiano.
“Strays”, que teve um orçamento de US$ 46 milhões, é um dos quatro filmes que estrearam amplamente em todo o país neste fim de semana. Ele arrecadou cerca de US $ 8,3 milhões para a exibição do quinto lugar, uma abertura ruim e não perto do número que a Universal Pictures esperava quando deu sinal verde ao filme. (A comédia anterior classificada como R do estúdio que combinou material atrevido com personagens familiares, “Good Boys”, estreou em 2019 com US $ 21 milhões. “Cocaine Bear”, também da Universal, teve uma abertura muito mais robusta, US $ 23 milhões, de volta em fevereiro.)
O vencedor do fim de semana, o filme da Warner Bros. DC “Blue Beetle”, arrecadou US$ 25,4 milhões, uma exibição média para um filme de quadrinhos menos conhecido. O filme, cheio de efeitos especiais, custou mais de US$ 100 milhões para ser feito e comercializado.
“Gostaria que ‘Blue Beetle’ fosse mais alto”, disse Jeff Goldstein, presidente de distribuição doméstica da Warner Bros. “Acho que estávamos claramente em desvantagem por não poder trazer o filme para a Comic Con e não poder trazer nossa estrela de ‘Cobra Kai’, Xolo Mariduena, como seus fãs o conhecem, para o mundo. Então isso foi difícil.”
Ambos os filmes são os exemplos mais recentes de fins de semana de estreia prejudicados porque suas estrelas de cinema não conseguem promover seus trabalhos mais recentes. Os sucessos do início do verão de “Barbie” e “Oppenheimer” não podem esconder a realidade maior de que os tapetes vermelhos estão sem o pop e chiar das câmeras e as receitas de bilheteria estão baixas.
“Até agora, ‘Barbie’, ‘Oppenheimer’, ‘Talk to Me’, ‘Ninja Turtles’ e ‘The Meg 2’ passaram intocados”, disse o analista de bilheteria David A. Gross. “Mas estamos chegando a alguns títulos que serão impactados.”
Ele apontou, entre outros, “Strays”; “Golda”, estrelado por Helen Mirren como a ex-primeira-ministra israelense Golda Meir; um novo filme “Equalizer”, com Denzel Washington, que estreará no fim de semana do Dia do Trabalho; e o mais recente da série “Big Fat Greek Wedding”.
A falta de promoção de celebridades, disse Gross, provavelmente custará aos filmes de 10% a 15% de sua receita de bilheteria. Executivos de estúdio reclamaram que alguns filmes poderiam ter arrecadado de US$ 5 milhões a US$ 10 milhões a mais no fim de semana de estreia se suas estrelas tivessem sido capazes de promovê-los. Para filmes originais não baseados em propriedade intelectual conhecida, o golpe pode ser ainda mais severo.
Questionado na manhã de domingo sobre a abertura ruim de “Strays”, Jim Orr, presidente de distribuição doméstica da Universal, reconheceu: “Eu esperava mais”. Mas ele disse que continua otimista de que a comédia classificada como R atrairá mais espectadores nas próximas semanas. “Vamos ver como o resto do verão e setembro nos tratam.”
Na ausência de atores, as equipes de marketing dos estúdios dependem fortemente dos diretores para promover os filmes e gastam mais em publicidade.
Angel Manuel Soto, o diretor de “Blue Beetle”, tem sido uma parte especialmente crucial da campanha de marketing da Warner Bros. Ele viajou para a Inglaterra, México e ao redor dos Estados Unidos, incluindo Porto Rico, para apresentar exibições e conduzir cerca de 100 entrevistas com meios de comunicação impressos, de transmissão e de rádio. O estúdio recentemente postou um vídeo do Sr. Soto revelando ao Sr. Mariduena que ele foi a escolha para desempenhar o papel principal. Foi um momento que em tempos normais teria sido uma anedota comovente durante uma entrevista tarde da noite, mas em vez disso foi impulsionado pela publicidade e visava aumentar o interesse pelo filme entre os latinos.
Na véspera da greve dos atores, Mariduena postou um vídeo para seus 3,3 milhões de seguidores no Instagram, instando-os a comparecer ao filme. “Não poderei promover este filme, mas você pode”, disse ele. “Vamos fazer isso pela cultura, vamos fazer isso pela comunidade, vamos fazer isso pela oportunidade para os outros.”
A indústria cinematográfica estava lidando com questões importantes muito antes da greve. Ir ao cinema, mesmo considerando o fenômeno Barbenheimer, caiu 14% em relação a 2019, antes da pandemia, segundo analistas. Certos gêneros, como comédias com classificação R, foram especialmente atingidos. A maior comédia original do verão foi “No Hard Feelings”, de Jennifer Lawrence, que arrecadou US$ 50 milhões nas bilheterias norte-americanas.
Dado que os efeitos posteriores da pandemia são persistentes e as greves continuam, é provável que a situação nas bilheterias fique cada vez mais imprevisível.
“Ir ao cinema costumava ser um hábito para as pessoas”, disse Michael Moses, diretor de marketing da Universal. “Nosso trabalho como marketing era fazer com que eles escolhessem nosso filme em detrimento dos outros. Agora nosso trabalho é levá-los ao cinema e depois escolher o nosso filme em vez dos outros.”
