Stephen Adams, um bilionário cuja doação anônima de US$ 100 milhões à Escola de Música de Yale concedeu educação gratuita a estudantes talentosos que iniciavam carreiras em uma profissão caprichosa, morreu em 14 de março em sua casa em Roxbury, Connecticut.
Sua morte foi confirmada por sua esposa, Denise (Rhea) Adams.
Adams, que se formou no Yale College em 1959, não era músico. Mas depois de completar 55 anos e já ser um próspero executivo e colecionador de vinhos, tornou-se pianista amador.
Em 1999, ele marcou a reunião do 40º aniversário de sua turma doando US$ 10 milhões para a escola de música – a maior contribuição que já havia recebido. Seis anos depois, ele e sua esposa superaram esse recorde ao fazerem uma doação de US$ 100 milhões, anonimamente.
Eles não revelaram publicamente sua identidade como doadores até 2008, quando o Sr. Adams foi solicitado a confirmar sua contribuição por um entrevistador da revista Wine Spectator. Ele concordou em fazê-lo então, disse ele, para estimular outros colaboradores à medida que se aproximava a reunião de classe do seu 50º aniversário.
“Minha esposa e eu somos cristãos, e a Bíblia fala em doar em segredo”, disse Adams Notícias diárias de Yale em 2009.
Nesse mesmo artigo, Michael Friedmann, professor de teoria e música de câmara, disse: “Os músicos, ao contrário dos médicos ou advogados, não estão em condições de pagar facilmente os empréstimos educacionais, e a profissão tem uma estrutura de oportunidades caprichosa”. Ele acrescentou: “As novas condições financeiras da escola, no entanto, colocam os músicos numa posição muito diferente em relação às suas carreiras pós-Yale”.
Em 2013, Yale anunciou que o complexo musical do campus, que inclui Leigh Hall e Hendrie Hall, seria conhecido como Adams Center for Musical Arts.
Entre as outras causas de caridade que o Sr. Adams e sua esposa apoiaram por meio da Adams Family Foundation estavam o Adams Neurosciences Center e o Stephen and Denise Adams Center for Parkinson’s Disease Research em Yale; a Stanford Graduate School of Business, onde concedeu três cátedras; Visão Mundial, uma organização humanitária cristã global; e o Fórum Veritas, que hospeda discussões sobre filosofia, religião e ciência para estudantes cristãos em campi universitários.
Em entrevista com Revista Ex-alunos de Yale em 2008, o Sr. Adams explicou que em meados da década de 1990, com o incentivo de sua esposa, uma artista, ele começou a ir à cidade de Nova York duas vezes por mês para ter aulas de piano com um colega de classe que, depois de se formar no Yale College, ganhou pós-graduação pela escola de música.
“Eu praticava cerca de uma hora por dia e cheguei a um ponto em que não era tão ruim assim”, disse ele. “Então, alguns anos atrás, fui diagnosticado com Parkinson. A mão direita deve ser um problema: ela teve alguns tremores.”
Sua década ou mais tocando piano ficou para trás quando ele decidiu fazer a doação para a escola de música que aliviaria as mensalidades dos futuros ex-alunos e a dívida persistente de empréstimos estudantis, enquanto eles lutavam para iniciar suas carreiras.
Stephen Adams nasceu em 7 de novembro de 1937, em Minneapolis, filho de Cedric Adams, colunista do The Minneapolis Star e locutor da estação de rádio local WCCO, e Bernice (Lenont) Adams, que administrava a casa.
Depois de se formar na Blake School em Minneapolis, formou-se em Yale em 1959 e fez mestrado em administração de empresas pela Universidade de Stanford em Palo Alto, Califórnia, em 1962. Em 2006, recebeu o prêmio Ernest C. Arbuckle por gestão. liderança da associação de ex-alunos da escola de negócios de Stanford; em 2009, a Yale Alumni Association concedeu-lhe a Medalha de Honra.
Como a maior parte de seus bens era de propriedade privada, o Sr. Adams não era muito conhecido. Ele se tornou um bilionário investindo ou licenciando franquias em uma mistura eclética de negócios mundanos, incluindo bancos comunitários, empresas de engarrafamento de refrigerantes, publicidade externa, estações locais de rádio e televisão, veículos recreativos, suprimentos para camping e vinhedos em Napa Valley, na Califórnia, e em Bordeaux. , França. (Ele preferia uma ou duas taças de tinto no jantar, de seus próprios vinhedos na França.)
Suas marcas incluíam Affinity Group, Camping World e Adams Outdoor Advertising.
Os três primeiros casamentos do Sr. Adams terminaram em divórcio. Além de sua esposa há 32 anos, ele deixa quatro filhos, Stephen, Mark, Kent e Scott, de seu primeiro casamento; seus enteados, Weesa, Forrie e Nick Burke, do segundo casamento; e nove netos. Seus irmãos, David e Cedrico II, morreram antes dele.
Na entrevista ao Wine Spectator, o Sr. Adams disse que uma das razões pelas quais ele nunca desejou a atenção do público e fez sua doação anonimamente para a Escola de Música de Yale foi que ele se sentiu privado de uma vida privada quando criança porque seu pai, como uma personalidade da mídia local , era muito popular em sua cidade natal.
“Nossa família não conseguia sair para comer sem ser interrompida por pessoas que queriam apertar a mão do meu pai ou pedir seu autógrafo”, disse ele. “A vida dele não era dele. Decidi então que iria para outra direção na minha vida.”
