Palmer Luckey percorreu um longo caminho desde que hackeou headsets de realidade virtual em uma garagem. Hoje, a startup de tecnologia de defesa do fundador do Oculus VR, Andurilanunciou que arrecadou US$ 1,5 bilhão, além de desenvolver uma nova plataforma de fabricação para produzir “dezenas de milhares de armas autônomas” por ano.
A rodada de financiamento, liderada pelo Founders Fund e Sands Capital, pode ajudar a Anduril, de sete anos de idade, a fazer a transição de uma novata chamativa da indústria de defesa para uma contratada de defesa mais séria dos EUA.
Isso também reflete uma mudança no pensamento militar, à medida que os formuladores de políticas se adaptam à perspectiva de campos de batalha governados não apenas por tanques e caças, mas também por drones e inteligência artificial, e buscam maneiras de aumentar a capacidade dos Estados Unidos de produzir equipamentos militares para se equiparar à de um possível adversário como a China.
Além disso, a Anduril está apostando que pode transformar uma abordagem enxuta e eficiente da indústria de tecnologia para a fabricação em uma nova maneira de produzir sistemas de armas em escala. A empresa diz que desenvolveu uma plataforma de fabricação alimentada por IA, chamada Arsenal, para acelerar a produção de seu crescente arsenal de drones e outros hardwares.
Greg Allenum especialista do Center for Strategic and International Studies, diz que o Pentágono está ficando mais sério sobre trabalhar com contratantes de defesa não tradicionais e investir em sistemas autônomos pequenos e baratos. “As estrelas estão se alinhando em termos do (Departamento de Defesa) mudando sua abordagem, novas empresas surgindo com uma abordagem diferente e a comunidade de capital de risco finalmente disposta a colocar muito dinheiro em risco para fazer as coisas mudarem”, ele diz.
Anduril diz que a Arsenal seguirá o tipo de abordagem usada na fabricação de alta tecnologia por empresas como Apple e Tesla. Isso significa projetar produtos com a fabricação em mente e usar software para monitorar e otimizar as operações de fabricação. A empresa diz que também contará com uma cadeia de suprimentos mais resiliente porque obterá componentes principalmente dos EUA ou de nações aliadas.
A empresa diz que gastará várias centenas de milhões de dólares para construir a primeira fábrica desse tipo, a elegante Arsenal-1, em um local não revelado. A Anduril já aumentou suas capacidades de fabricação nos últimos anos, com uma fábrica no Mississippi para construir motores de foguetes sólidos e outra em Rhode Island para produzir drones.
Renderização da fábrica Arsenal-1 planejada pela Anduril.Anduril
