A Starbucks e o sindicato que representa mais de 10 mil dos seus trabalhadores deverão regressar à mesa de negociações na quarta-feira pela primeira vez em quase um ano, um momento crucial na batalha de anos entre a gigante do café e os seus trabalhadores organizados.
Representantes da empresa e 150 representantes do sindicato Workers United se reunirão em local não revelado em Atlanta para começar a negociar uma estrutura para contratos sindicais para cada uma das mais de 400 lojas sindicalizadas.
A última vez que os dois lados se reuniram foi em 23 de maio, e passaram meses culpando-se mutuamente pelo impasse. Durante esse período, os trabalhadores organizaram diversas greves e tentaram ganhar assentos no conselho da Starbucks, e a empresa processou o sindicato pelo uso do logotipo da Starbucks.
A rivalidade diminuiu em Fevereiro, quando os dois lados emitiram uma declaração conjunta dizendo que estavam a regressar à mesa de negociações. Michelle Eisen, barista de longa data de um Starbucks em Buffalo, que foi a primeira loja de propriedade da empresa a se sindicalizar durante a campanha atual, disse estar otimista de que a empresa negociaria de boa fé.
“Já se passaram alguns anos e parece que agora há alguma leveza e um pouco mais de leveza em geral”, disse Eisen. “Todos os sinais apontam numa direção positiva.”
Refletindo a nova atitude, mais de 250 sindicalistas planeiam participar virtualmente na sessão de quarta-feira, uma forma de os trabalhadores garantirem que todas as vozes serão ouvidas. No ano passado, disse o sindicato, a Starbucks insistiu que as negociações fossem realizadas totalmente presenciais.
O sindicato pede salários mais elevados e melhores padrões de segurança, entre outras questões. Assim que os dois lados chegarem a um acordo sobre uma estrutura geral, os contratos individuais serão submetidos a votos de ratificação por cada loja. Os contratos separados permitirão que a empresa e os trabalhadores levantem questões que podem variar de acordo com a região ou tipo de loja, como aquela que tem guichê drive-through versus aquela em aeroporto.
Os funcionários da Starbucks começaram a se organizar em 2021 com três lojas na área de Buffalo. Desde o início dessa campanha, o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas apresentou inúmeras queixas acusando a Starbucks de tomar medidas para resistir aos esforços de organização, o que a empresa negou.
Quando a Starbucks e o sindicato anunciaram que voltariam à mesa de negociações, a empresa disse que proporcionaria aos trabalhadores sindicalizados os benefícios que introduziu em 2022, mas negados às lojas sindicalizadas, incluindo gorjetas de cartão de crédito.
“O sindicato forçou a administração a sentar-se à mesa de negociações”, disse Eric Blanc, professor da Universidade Rutgers que estuda movimentos trabalhistas. “A escala da campanha contra os sindicatos e a sua verbosidade são incomparáveis na história laboral moderna. O facto de os trabalhadores terem conseguido superar isso é verdadeiramente histórico.”
A Starbucks se dispôs a retomar as negociações com o sindicato quase um ano depois que Laxman Narasimhan chegou como presidente-executivo. Ele substituiu o presidente-executivo de longa data, Howard Schultz, que disse que um sindicato era incompatível com o modelo de negócios da Starbucks.
Em março, uma coligação de sindicatos, incluindo a Workers United, encerrou a sua campanha para adicionar os seus membros ao conselho de administração da Starbucks, afirmando num comunicado que era “hora de reconhecer o progresso que foi feito e de permitir que a empresa e os seus trabalhadores se concentrem em seguir em frente.”
A aliança sindical também disse que manteve um “diálogo significativo” com os acionistas que disseram acreditar que a empresa estava se movendo para melhorar o relacionamento com seus trabalhadores.
