A Spirit Airlines disse na segunda-feira que atrasaria a entrega de novos aviões Airbus e dispensaria pilotos para economizar dinheiro enquanto busca superar vários contratempos, incluindo uma fusão bloqueada, problemas de motor e uma recuperação fraca da pandemia.
A companhia aérea de baixo custo disse em comunicado que as novas medidas economizariam US$ 340 milhões para a empresa nos próximos dois anos.
A Spirit fez várias mudanças com o objetivo de cortar custos e melhorar sua posição financeira desde que um juiz federal bloqueou em janeiro seu plano de fusão com a JetBlue Airways. O juiz decidiu que o acordo proposto prejudicaria os consumidores. A Spirit e a JetBlue desistiram de tentar apelar dessa decisão no mês passado.
A Spirit planeja atrasar em cerca de cinco anos a maioria dos aviões Airbus que esperava receber em 2025 e 2026. A empresa também disse que espera dispensar cerca de 260 pilotos a partir de 1º de setembro. Essas mudanças ajudarão a Spirit, que perdeu dinheiro em cada um dos últimos quatro anos, a retornar à lucratividade, disse o presidente-executivo da empresa, Ted Christie.
“Adiar essas aeronaves nos dá a oportunidade de reiniciar o negócio e focar na companhia aérea principal enquanto nos ajustamos às mudanças no ambiente competitivo”, disse Christie em comunicado.
A companhia aérea também tem enfrentado um problema que afeta os motores que equipam o avião mais popular de sua frota totalmente Airbus, o A320neo.
No verão passado, a Pratt & Whitney, que fabrica esses motores, disse ter descoberto um problema de fabricação que exigiria que eles fossem inspecionados bem antes do previsto, resultando na retirada de serviço de centenas de aviões nos próximos anos. Sua controladora, RTX, disse que uma média de 350 aviões ficarão parados de 2024 a 2026, a um custo de cerca de US$ 3 bilhões para o fabricante.
No mês passado, a Spirit chegou a um acordo de compensação por parte da Pratt & Whitney que melhoraria a liquidez da companhia aérea em US$ 150 milhões a US$ 200 milhões.
A Spirit já estava lutando antes mesmo de o problema do motor vir à tona. Embora a maioria das companhias aéreas dos EUA tenha desfrutado de uma recuperação relativamente forte da pandemia do coronavírus, algumas companhias aéreas de baixo custo, incluindo a Spirit, tiveram tempos mais difíceis devido à intensa concorrência e aos custos mais elevados nos locais onde operam.
