Vincent van Gogh tem estado surpreendentemente ocupado para um homem morto.
Suas pinturas apareceram em grandes exposições em museus este ano. Teatros imersivos em cidades como Miami e Milão florescem com projeções de suas paisagens rodopiantes. Seus designs agora aparecem em tudo, de tênis a capachos, e uma colaboração recente com a franquia de jogos Pokémon foi tão popular que os compradores invadiram o Museu Van Gogh, em Amsterdã, forçando-o a suspender a venda de cartões colecionáveis na loja de presentes.
Mas uma das tentativas mais ousadas de defender o legado de Van Gogh está no Museu D’Orsay em Paris, onde um doppelgänger realista do artista holandês conversa com os visitantes, oferecendo insights sobre sua própria vida e morte (repleta de erros de aprendizado de máquina).
“Bom dia Vicente,” destinado a representar a humanidade do pintor, foi montado por engenheiros usando inteligência artificial para analisar cerca de 900 cartas que o artista escreveu durante o século XIX, bem como as primeiras biografias escritas sobre ele. No entanto, o algoritmo ainda precisava de alguma orientação humana sobre como responder às perguntas mais delicadas dos visitantes, que conversam com a réplica de Van Gogh numa tela digital, através de um microfone. A mais popular: Por que Van Gogh se matou? (O pintor morreu em Julho de 1890 depois de se matar num campo de trigo perto de Auvers.)
Centenas de visitantes fizeram essa pergunta mórbida, disseram funcionários do museu, explicando que o algoritmo está constantemente refinando suas respostas, dependendo de como a pergunta é formulada. Os desenvolvedores de IA aprenderam a conduzir suavemente a conversa sobre temas delicados, como suicídio, para mensagens de resiliência.
“Eu imploro isto: agarre-se à vida, pois mesmo nos momentos mais sombrios, há sempre beleza e esperança”, disse o AI van Gogh durante uma entrevista.
O programa tem algumas respostas menos oblíquas. “Ah, meu caro visitante, o tema do meu suicídio é um fardo pesado para carregar. Nos meus momentos mais sombrios, acreditei que acabar com a minha vida seria a única forma de escapar do tormento que atormentava a minha mente”, disse Van Gogh noutro momento, acrescentando: “Não vi outra forma de encontrar a paz”.
Agnès Abastado, chefe de desenvolvimento digital do museu, disse que a discussão sobre o desenvolvimento de um algoritmo de Van Gogh levou quase um ano. “Uma das perguntas que nos perguntamos foi até que ponto esse Van Gogh era o verdadeiro Van Gogh”, disse ela. “Foi importante mostrar como essa tecnologia não será apenas um projeto comercial, mas cultural, que pode melhorar a exposição do conhecimento.”
A iniciativa faz parte de um esforço maior do Musée D’Orsay, uma instituição pública apoiada pelo governo francês, para afirmar a sua relevância na vida moderna, quando a maior parte da sua coleção tem origem no século XIX. E para dar esse salto, o museu fez parceria com diversas empresas que poderão lucrar com o empreendimento. Alguns programas estão ligados à sua exposição atual, “Van Gogh em Auvers-sur-Oise: os últimos meses”, até 4 de fevereiro, que analisa os cruciais e exaustivos últimos meses de vida do artista, quando – sob os cuidados do Dr. Gachet, o médico homeopata e alopata – ele produziu mais de 74 pinturas e 33 desenhos antes de se matar.
Um final perturbador – mas aparentemente não tão perturbador para levar para as casas das pessoas. Jumbo Mana, a startup de tecnologia que desenvolveu o algoritmo van Gogh, disse que planeja lançar o programa van Gogh AI em dispositivos Amazon Alexa e Echo no próximo ano. A empresa está trabalhando em um projeto semelhante baseado na vida do poeta francês Arthur Rimbaud, outro artista radical que fez experiências com alucinações e limites da consciência.
“Conseguimos dar vida a esses personagens, mas não estamos tentando renascê-los”, disse Christophe Renaudineau, presidente-executivo da Jumbo Mana. “Neste momento, estamos a trabalhar com historiadores para garantir que o nosso Van Gogh possa ser mais preciso.”
A exposição também inclui uma experiência de realidade virtual separada, “Paleta de Van Gogh.” É uma produção compartilhada entre o museu, Vive Arts, Lucid Realities e Tournez S’il Vous Plait. O Musée D’Orsay receberá uma parte dos lucros e a equipe está trabalhando em uma versão mais longa, de 20 minutos, que terá distribuição e exibição global.
Muitos historiadores da arte ficaram consternados ao ver Van Gogh tornar-se um embaixador digital dos esforços do museu que pareciam mercantilizar as suas pinturas. Mas alguns estudiosos admitiram que podiam compreender o apelo.
“Ele era um devoto realmente intenso da cultura popular em sua época”, disse Michael Lobel, autor de um próximo livro sobre o envolvimento do artista com a industrialização. “Van Gogh estava pensando muito de perto e com cuidado sobre seu próprio potencial para criar imagens para um público mais amplo.”
Assim, os experimentos com as pinturas de Van Gogh continuaram, incluindo sua implementação no mundo dos videogames Roblox, um jogo online popular entre milhões de crianças. Seu “Autorretrato com Chapéu de Palha”, de 1887, é uma das quase 40 obras de arte do Metropolitan Museum of Art que podem ser digitalizadas em roupas digitais para avatares no Roblox.
“Os wearables são uma parte muito importante do Roblox”, disse Claire Lanier, gerente sênior de mídia social do Met, que liderou o projeto com a ajuda de um patrocinador corporativo, a Verizon. “Queríamos que as obras de arte parecessem tangíveis para as crianças e suas experiências.”
Ao digitalizar um retrato de Van Gogh através de um aplicativo móvel, Replica, os usuários acessam versões digitais do chapéu e da jaqueta do artista, que podem ser combinados com elementos de outros objetos do museu, como uma armadura medieval e um cocar egípcio.
(Para quem procura fios reais, o museu recentemente anunciou uma colaboração com a marca de moda Todd Snyder, trazendo as pinturas de Van Gogh para suas parkas e suéteres por centenas de dólares.)
“Durante anos, os museus nem sequer quiseram colocar as suas imagens online”, observou Lanier. “Mas a pandemia realmente mudou a relação das pessoas com os museus no mundo digital. Ofereceu oportunidades para nós.”
Mas essas oportunidades estão a colocar alguns museus em território desconhecido. Embora o Museu Van Gogh tivesse um histórico de licenciamento das pinturas do artista para skates, lenços e bugigangas, sua recente parceria com a Pokémon Company International deu errado quando cambistas invadiram sua loja de presentes, pegando os cartões especiais comemorativos do 50º aniversário do museu, que então vendido online por centenas de dólares. A imagem de Pikachu desenhado no estilo do pintor de 1887 “Autorretrato com chapéu de feltro cinza” mais tarde foi retirado da venda por causa do frenesi.
Agora, essas cartas estão dificultando a pesquisa de alguns historiadores de Van Gogh. “Quando procuro Van Gogh no eBay, são todos cards de Pokémon”, resmungou Wouter van der Veen, especialista no artista que costuma usar o site de leilões em busca de papéis do século XIX relacionados ao pintor.
Ao longo do último ano, o estudioso participou de vários projetos diferentes de Van Gogh, incluindo o experimento de IA no Musée D’Orsay, onde ofereceu feedback aos engenheiros para aprimorar sua precisão. A influência de Van der Veen pode até ser ouvida na forma como o artista fala francês: ele introduziu aparentes “erros” gramaticais porque era a segunda língua de Van Gogh.
“Você tem o mesmo comprimento de frase e falta de pontuação, com palavras caindo umas sobre as outras”, disse Van der Veen. Os erros perturbaram alguns visitantes franceses, que devem ser assegurados pela equipa de que esses erros são intencionais.
Mas o historiador destacou que outras falhas em “Bonjour Vincent” revelam um retrato generativo do artista holandês que está longe de estar completo. Às vezes, ele fornece duas respostas diferentes para a mesma pergunta, misturando fatos históricos com informações irrelevantes.
Um erro pronunciado foi quando o doppelgänger nomeou “Noite estrelada” como a obra de arte favorita de Van Gogh, dizendo que era “uma manifestação do meu eu agitado e do meu anseio pelo divino”.
O verdadeiro Van Gogh foi muito mais ambivalente em relação à pintura de 1889, de acordo com suas próprias cartas. Ele originalmente se referiu a “Noite Estrelada” como um estudo e disse ao artista Émile Bernard que foi um “revés”, acrescentando: “mais uma vez estou me permitindo fazer estrelas grandes demais”.
Embora um pouco envergonhada, a equipe que trabalhou em “Bonjour Vincent” disse estar confiante de que as principais imprecisões seriam corrigidas antes do lançamento mais amplo do programa, com a esperança de que isso melhorasse o alcance da coleção.
“Quando é Van Gogh, as pessoas gostam”, disse Abastado. “Mas o dinheiro não é o nosso objetivo como museu público. Nosso objetivo é fazer com que a coleção fale com todos.”
