“Estou perdendo meu voz”, disse Don Henley na Suprema Corte de Nova York na quarta-feira. Nenhuma surpresa: o líder dos Eagles, de 76 anos, estava encerrando seu terceiro dia de depoimento em um caso envolvendo blocos supostamente roubados contendo letras de desenvolvimento para músicas dos Eagles.
Depois de receber uma pastilha de um dos promotores do caso, Henley voltou a responder perguntas sobre os absorventes, um contrato de 1979 entre a banda e o escritor Ed Sanders (que estava escrevendo uma biografia autorizada do grupo) e outros assuntos de seu passado. . No caso, em que três homens são acusados de posse criminosa de propriedade roubada (os blocos contendo letras escritas à mão por Henley para músicas dos Eagles), Henley foi a terceira testemunha – depois do empresário dos Eagles, Irving Azoff, e de um ex-executivo de manuscritos da Christie’s, cuja empresa foi oferecido algumas páginas para leilão, mas optou pela venda.
O primeiro dia do depoimento de Henley incluiu o relato de um incidente de 1980 envolvendo uma mulher identificada como menor de idade, trabalhadora do sexo em sua casa, bem como seu relato sobre o acordo da banda com o escritor Ed Sanders, que tinha os blocos de letras em sua posse há mais de 30 anos (e os vendeu para Horowitz em 2005). Embora muitas bases tivessem sido percorridas naquele dia, ainda havia muito terreno a percorrer, como demonstraram os dois dias seguintes.
O que todos sabiam sobre um contrato crucial e quando o souberam?
Os advogados dos réus – o negociante de livros raros Glenn Horowitz, o empresário de memorabilia do rock Edward Koskinski e o ex-curador do Hall da Fama do Rock and Roll Craig Inciardi – voltaram repetidamente à papelada original dos Eagles de 1979 com Sanders, que estabelecia os termos para o biografia autorizada. Assinado por todas as partes, estipulava que todos os “materiais” fornecidos a ele para sua pesquisa permanecessem propriedade da banda, o que, aos olhos de Henley e sua equipe, significava que ele não tinha o direito de vendê-los. “Não há nenhuma fita ou documento em lugar nenhum onde eu diga: ‘Sr. Sanders, você é livre para manter esses itens para sempre e para vendê-los’”, testemunhou Henley na quarta-feira. Mais tarde, ele acrescentou: “Eu tinha o bom senso de que ele (Sanders) devolveria o material quando terminasse”.
O primeiro lote de letras apareceu em uma casa de leilões, Gotta Have Rock and Roll de Kosinski, em 2012. Os advogados dos réus tentaram enfatizar a ideia de que nenhum de seus clientes foi, na época, informado sobre o contrato ou recebeu uma cópia disso. O mesmo, disseram, com a Sotheby’s, que planejava leiloar alguns desses papéis. Este argumento é um dos fundamentos do caso dos réus: eles não tinham conhecimento da papelada e os blocos não foram tecnicamente roubados, uma vez que foram entregues a Sanders para o seu projeto.
Um dos primeiros relatórios policiais afirmou que os blocos foram roubados do celeiro de Henley em Malibu, Califórnia. Dado que foi estabelecido que pelo menos um pacote de materiais de pesquisa foi enviado a Sanders em sua casa em Woodstock, Nova York, a advogada de Inciardi, Stacey Richman, perguntou a Henley: “A ideia de que os itens foram roubados do seu celeiro talvez fosse um exagero, justo dizer?”
O advogado de Kosinski, Scott Edelman, perguntou a Henley se ele sabia a localização da cópia original do contrato: “No arquivo de quem estaria há 30 anos? Você já olhou? Em ambos os casos Henley disse que não sabia.
Thomas Jirgal, um dos advogados de Henley, testemunhou que não enviou uma cópia do contrato à Sotheby’s depois que a casa de leilões foi contatada sobre as almofadas supostamente roubadas. Jirgal afirmou inúmeras vezes o privilégio advogado-cliente, mas disse que a Sotheby’s também não solicitou uma cópia do contrato. Um momento de irritação ocorreu quando o advogado de Horowitz, Jonathan Bach, perguntou a Jirgal se ele havia entrado em contato com seu cliente. Jirgal não se lembrava, o que levou Bach a exclamar: “Você teve um telefone, senhor? Você tinha e-mailsenhor?”
Alguns dos tão discutidos blocos de notas amarelos finalmente emergem
Durante o interrogatório, Henley recebeu vários envelopes pardos e foi solicitado a abrir cada um e identificar seu conteúdo. Pegando os blocos, ele começou a recitar os nomes dos rascunhos das músicas, de “After the Thrill Is Gone” a várias músicas de O longo prazo (a faixa-título e “Sad Café”). Infelizmente, os papéis não foram exibidos para que todos no tribunal pudessem ver, tornando o momento menos dramático do que poderia ter sido.
Mais detalhes sobre o livro inédito de Sanders vazam
Numa apresentação anterior de provas, foi exibida uma carta de Henley para Sanders; enviado na década de 1980, incluía palavras amplamente positivas de Henley sobre o trabalho que Sanders havia feito e como era um produto publicável. Como parte do questionamento posterior, outra parte da carta foi discutida, desta vez sobre o final do livro.
Os Eagles se separaram em 1980, enquanto Sanders escrevia e reportava seu trabalho, e detalhes desse colapso, que aparentemente incluía comentários irritados dos membros da banda, foram incluídos no rascunho de Sanders. Na carta a Sanders, Henley se perguntou se o livro terminaria com essa parte ou se eles deveriam “deixar o livro terminar com uma nota um pouco mais suave?” (Os Eagles tiveram a palavra final sobre o conteúdo do livro.) Como escreveu Henley: “Eu me pergunto como esses comentários irão envelhecer”. Não está claro como o rascunho final do livro terminou.
Participação especial de Frank Ocean!
Para demonstrar a inclinação de Henley para ações legais sempre que sentisse que suas criações, propriedade intelectual ou imagem foram infringidas, os advogados dos réus levantaram vários casos anteriores. Um deles foi o processo de 2014 da Henley contra a fabricante de roupas Duluth Trading Co., fabricante da camisa Henley. Na Justiça, Henley esclareceu que a ação foi resultado de cópia publicitária do produto. (Embora o músico não tenha declarado isso no tribunal, ele se referiu ao texto de marketing que dizia: “Don a Henley and Take It Easy”.)
Henley também foi questionado sobre a época em que a banda iniciou uma ação legal em 2014 contra Frank Ocean, que incorporou a melodia de “Hotel California” em “American Wedding” do álbum. Nostalgia, Ultra, sem obter permissão. “Acho que falamos um pouco com ele”, disse Henley. “Ele escreveu novas letras por cima da melodia. Você não pode fazer isso.
Quando Richman perguntou sobre o papel de Azoff na proteção do grupo e de sua marca, Henley pareceu genuinamente confuso. “Somos uma marca? A sopa Campbell’s é uma marca.”
As infames festas pós-show dos Eagles também fizeram uma participação especial
Sob interrogatório de Richman, Henley foi questionado sobre o antigo hábito dos Eagles de distribuir passes para “mulheres bonitas”, nas palavras de Richman, para festas após o show. (O ex-Águia Don Felder descreveu essas festas supostamente hedonistas, chamadas E3, em seu livro de memórias Céu e inferno.)
Questionado se a história era verdadeira, Henley riu: “Não, mas é uma boa ideia!” A explosão resultou nas gargalhadas mais altas do julgamento até o momento.
O infame incidente de 1980 na casa de Henley voltou
Na primeira hora de interrogatório na segunda-feira, Henley foi questionado sobre o infame incidente de 1980, quando uma trabalhadora do sexo (que tinha 16 anos, algo que Henley disse não saber na época) teve uma convulsão em sua casa. Ambos acabaram sendo presos por drogas, e Henley se declarou culpado de contribuir para a delinquência de um menor e cumpriu dois anos de liberdade condicional.
Questionado por Edelman se Henley sabia a idade da menina, Henley respondeu: “Nunca me ocorreu que ela fosse menor de idade. Não peço identificação quando eles vêm à minha casa.” Essa resposta levou Edelman a responder: “As profissionais do sexo vêm à sua casa com frequência?” Henley respondeu: “Foi apenas uma declaração geral”.
Henley também foi questionado sobre seu uso de drogas na época e se isso poderia ser considerado significativo. “Significativo?” Henley respondeu. “Sexo, drogas e rock and roll não são regulatórios. Usámos cocaína durante os anos setenta… Se eu fosse uma espécie de zombie movido a drogas, não poderia ter conseguido tudo o que consegui.” Quando questionado se continuou a usar cocaína após o incidente de 1980, Henley disse: “Usei menos e acabei parando”.
Mais momentos de leveza!
Durante uma conversa sobre a gravação de “Hotel California” Henley foi questionado pelos advogados de defesa sobre o número de guitarras usadas na música aparentemente como uma forma de demonstrar ainda mais o envolvimento de Felder que também co-escreveu a música com Henley e Freya. Quando Henley disse que eram quatro, incluindo um baixo, o juiz Farber disse: “Não sei como relevante é, mas é interessante.”
Quando o primeiro lote de blocos de letras apareceu no site de memorabilia Gotta Have Rock and Roll de Kosinski em 2012, os Eagles estavam em turnê. “Vamos voltar para a África do Sul”, anunciou o advogado Bach. “Prefiro não”, retrucou Henley.
O promotor público assistente Aaron Ginandes concluiu seu interrogatório inicial a Henley perguntando-lhe sobre a propriedade dos blocos, desde o momento em que os comprou em uma papelaria até os dias atuais. Todos os dias, Henley respondia: “Sim”. Ao sair da sala do tribunal pela última vez, ele passou pela mesa onde os réus estavam sentados e fez um leve aceno de cabeça em desaprovação.
