Nas últimas duas semanas, o proprietário de um bar de vinhos moderno em Buenos Aires viu o preço da carne bovina subir 73%, enquanto a abobrinha que ele coloca nas saladas subiu 140%. Uma motorista do Uber pagou 60% a mais para encher o tanque. E um pai disse que gastou o dobro em fraldas para seu filho do que no mês passado.
Na Argentina, país sinônimo de inflação galopante, as pessoas estão acostumadas a pagar mais por quase tudo. Mas sob o novo presidente do país, a vida está a tornar-se rapidamente ainda mais dolorosa.
Quando Javier Milei foi eleito presidente, em 19 de Novembro, o país já sofria com a terceira maior taxa de inflação do mundo, com os preços a subirem 160 por cento em relação ao ano anterior.
Mas desde que Milei assumiu o cargo, em 10 de dezembro, e rapidamente desvalorizou a moeda argentina, os preços dispararam a um ritmo tão vertiginoso que muitos neste país sul-americano de 46 milhões de habitantes estão a fazer novos cálculos sobre como as suas empresas ou famílias podem sobreviver ao futuro distante. crise económica mais profunda que o país já enfrenta.
“Desde que Milei venceu, ficamos preocupados o tempo todo”, disse Fernando González Galli, 36 anos, professor de filosofia do ensino médio em Buenos Aires.
Galli tem tentado reduzir custos sem piorar a vida de suas duas filhas, de 6 anos e 18 meses, inclusive mudando para uma marca mais barata de fraldas e correndo para gastar seus pesos argentinos antes que seu valor se desintegre ainda mais. “Assim que recebo meu salário, compro tudo que posso”, disse ele.
Nahuel Carbajo, 37 anos, proprietário do Naranjo Bar, um badalado wine bar de Buenos Aires, disse que, como a maioria dos argentinos, ele se acostumou com os aumentos regulares de preços, mas na semana passada foi muito além do que estava acostumado.
Desde que Milei venceu, o preço do bife premium que Carbajo serve disparou 73%, para 14.580 pesos, ou cerca de US$ 18, o quilo, cerca de 2,2 libras; uma caixa de cinco quilos de abobrinhas subiu de 6.500 para 15.600 pesos; e os abacates custam 51% mais que no início deste mês.
“Não há forma de os salários ou os rendimentos das pessoas se adaptarem a essa velocidade”, disse Carbajo.
O porta-voz de Milei, Manuel Adorni, disse que a aceleração da inflação era a consequência inevitável de finalmente consertar a distorcida economia da Argentina.
“Ficamos com uma infinidade de problemas e questões não resolvidas que precisamos começar a resolver”, disse ele. “Inevitavelmente, passaremos por meses de inflação elevada.”
Milei alertou os argentinos que seus planos de encolher o governo e refazer a economia seriam prejudiciais no início. “Prefiro dizer-vos a verdade incómoda do que uma mentira confortável”, disse ele no seu discurso inaugural, acrescentando na semana passada que queria acabar com o “modelo de declínio” do país.
A economia da Argentina está atolada em crise há anos, com inflação crónica, pobreza crescente e uma moeda que desvalorizou. A turbulência económica abriu caminho à presidência para Milei, um outsider político que passou anos como economista e comentador televisivo criticando o que chamou de políticos corruptos que destruíram a economia, muitas vezes para ganho pessoal.
Durante a campanha, ele prometeu usar uma motosserra para gastos públicos e regulamentações, até mesmo empunhando uma motosserra de verdade em comícios.
Após a vitória de Milei, os aumentos de preços começaram a acelerar na expectativa das suas novas políticas.
O anterior governo de esquerda utilizou complicados controlos cambiais, subsídios ao consumidor e outras medidas para inflacionar o valor oficial do peso e manter artificialmente baixos vários preços importantes, incluindo o gás, os transportes e a electricidade.
Milei prometeu desfazer tudo isso e não perdeu tempo.
Dois dias depois de assumir o cargo, Milei começou a cortar gastos do governo, incluindo subsídios ao consumidor. Ele também desvalorizou o peso em 54%, colocando a taxa de câmbio do governo muito mais próxima da avaliação do peso pelo mercado.
Os economistas disseram que tais medidas eram necessárias para resolver os problemas financeiros de longo prazo da Argentina. Mas também trouxeram dificuldades a curto prazo sob a forma de uma inflação ainda mais rápida. Alguns analistas questionaram a falta de redes de segurança adequadas para os argentinos mais pobres.
Em Novembro, os preços subiram 13% em relação a Outubro, segundo dados do governo. Os analistas prevêem que os preços aumentarão outros 25% a 30% este mês. E até Fevereiro, alguns economistas prevêem um salto de 80 por cento, segundo Santiago Manoukian, economista-chefe da Ecolatina, uma empresa de consultoria económica.
As previsões são parcialmente causadas pelo aumento dos preços do gás, que aumentaram 60 por cento entre 7 e 13 de Dezembro, e têm um efeito de repercussão na economia.
A desvalorização cambial tornou produtos importados como café, aparelhos eletrónicos e gás imediatamente mais caros porque são cotados em dólares americanos. A assinatura mensal da Netflix na Argentina aumentou 60%, para 6.676 pesos, ou US$ 8,30, um dia após a desvalorização, por exemplo. Também levou alguns produtores nacionais, incluindo agricultores e criadores de gado, a aumentar os preços para alinhá-los com os seus próprios custos crescentes.
Com a inflação crónica elevada, os sindicatos negociam frequentemente grandes aumentos para tentar acompanhar o ritmo, mas esses aumentos salariais são rapidamente engolidos por aumentos acentuados de preços. Os trabalhadores informais, lista que inclui babás e vendedores ambulantes, e que representam quase metade da economia, também não recebem esses aumentos.
Na quarta-feira, Milei lançou seus próximos grandes passos para refazer o governo e a economia com um decreto de emergência que reduz significativamente o papel do Estado na economia e elimina uma série de regulamentações.
A medida proíbe o Estado de regular o mercado imobiliário de arrendamento e estabelecer limites às taxas que os bancos e seguradoras de saúde podem cobrar aos clientes; altera as leis trabalhistas para facilitar a demissão de trabalhadores e, ao mesmo tempo, impõe limites às greves; e transforma empresas estatais em corporações para que possam ser privatizadas.
Muitos analistas jurídicos questionaram imediatamente a constitucionalidade do decreto, dizendo que Milei estava tentando subverter o Congresso.
Após o discurso, pessoas de toda Buenos Aires, como Jesusa Orfelia Peralta, 73 anos, aposentada, saíram às ruas batendo em panelas para mostrar seu descontentamento.
Ela temia que os aumentos de preços tornassem os cuidados de saúde adequados demasiado caros para ela e para o seu marido. Apesar dos graves problemas de coluna, ela disse que não hesitou em sair, usando um andador, e desabafar sua raiva em público. “Onde mais eu estaria?” ela disse.
Milei tem procurado desencorajar os protestos, ameaçando cancelar planos de assistência social e multar qualquer pessoa envolvida em manifestações que bloqueiem estradas. Grupos de direitos humanos têm criticado amplamente essas políticas por restringirem o direito de protestar pacificamente.
Por enquanto, a maioria dos argentinos está tentando descobrir como sobreviver no que muitas vezes parece ser um curso complicado em economia e uma corrida frenética para comprar antes que os preços subam novamente.
“Sempre digo que estamos na universidade e todos os dias fazemos uma prova difícil, a cada cinco minutos”, Roberto Nicolás Ormeño, proprietário da El Gauchito, uma pequena loja de empanadas no centro de Buenos Aires.
Ormeño disse que vasculha o mercado em busca de seus ingredientes e muda de fornecedor quase toda semana, seja porque eles aumentam demais os preços ou porque fornecem produtos de qualidade inferior.
Ele está tentando evitar repassar muitos de seus aumentos de preços aos clientes, embora não tenha certeza de quanto tempo poderá sustentar isso. “Vejo meus clientes frequentes comprando uma dúzia em vez de duas” dúzias de empanadas, disse ele.
Marisol del Valle Cardozo, que tem uma filha de 3 anos, tem feito cortes na tentativa de sobreviver, recorrendo a marcas mais baratas e saindo menos. “Não ligamos tanto o ar condicionado”, disse ela. “Diminuímos nossos planos nos finais de semana de quatro vezes por mês para apenas uma vez.”
Cardozo, que trabalha para um departamento de polícia nos arredores de Buenos Aires, disse que recebeu um aumento este ano, mas que já não é suficiente. Ela também dirige um Uber, mas disse que os aumentos nas tarifas não acompanharam o aumento dos preços da gasolina.
Apesar dos desafios, Cardozo disse que continua apoiando Milei e espera que suas políticas funcionem.
“Vivíamos sob uma fantasia”, disse ela, referindo-se aos preços da gasolina antes do recente aumento. “Se estes ajustes forem necessários para prosperar no final, valem a pena.”
Jack Nicolas contribuiu com reportagem do Rio de Janeiro.
