Parece não haver limites para as revelações sombrias reveladas pela queda do regime de Assad, que durou 54 anos na Síria.
As prisões foram esvaziadas, expondo os instrumentos de tortura utilizados contra manifestantes pacíficos e outros considerados opositores ao governo. Pilhas de documentos oficiais registam milhares de detidos. Necrotérios e valas comuns abrigam as vítimas magras e com corpos quebrados, ou pelo menos algumas delas.
Muitos outros ainda não foram encontrados.
Por estas e muitas outras atrocidades, os sírios querem justiça. A aliança rebelde que derrubou o presidente Bashar al-Assad no mês passado prometeu caçar e processar figuras importantes do regime por crimes que incluem assassinato, prisão injusta, tortura e gaseamento do seu próprio povo.
“A maioria dos sírios diria que só conseguirá encerrar esta era sombria de 54 anos quando levarem estes indivíduos à justiça”, disse Ayman Asfari, presidente da Madaniya, uma rede de organizações sírias de direitos humanos e outros grupos cívicos.
Mas mesmo assumindo que as novas autoridades possam localizar os suspeitos, será difícil conseguir a responsabilização num país tão vulnerável, dividido e maltratado como a Síria. As experiências de outros países árabes cujos regimes despóticos ruíram testemunham os desafios: Nenhum desses países – nem o Egipto, nem o Iraque, nem a Tunísia – conseguiu garantir uma justiça abrangente e duradoura para os crimes de eras anteriores.
A Síria enfrenta alguns obstáculos distintos. Os novos líderes de facto do país provêm da maioria muçulmana sunita do país, enquanto os altos escalões do regime deposto eram dominados pelos alauitas, uma minoria religiosa. Isso significa que os processos por abusos da era Assad poderão correr o risco de alimentar as tensões sectárias na Síria.
O sistema judicial foi durante anos pouco mais do que uma ferramenta para al-Assad, tornando-o mal equipado para lidar com violações abrangentes e complexas dos direitos humanos. Muitos milhares de sírios poderão estar implicados, mais do que os que podem ser processados, levantando questões sobre como lidar com funcionários de níveis inferiores.
E depois de anos de guerra, sanções, corrupção e má gestão, é uma tarefa enorme resolver os danos durante a transição para um novo governo.
Nove em cada 10 sírios vivem na pobreza. As cidades estão em ruínas. Casas foram destruídas. Dezenas de milhares de pessoas foram detidas injustamente durante anos ou décadas. Centenas de milhares foram mortos nos combates. Muitos ainda estão desaparecidos.
Os sírios precisarão de tempo e de muitas discussões para conceber um processo de responsabilização sólido, disse Nerma Jelacic, da Comissão para Justiça e Responsabilidade Internacional, que há anos recolhe provas contra figuras do regime sírio.
“São coisas que levam tempo e nunca acontecem da noite para o dia”, disse ela.
Mas há uma enorme pressão sobre os novos líderes da Síria para começarem a punir os antigos, e as autoridades de transição na capital, Damasco, prometeram fazê-lo.
“Não cederemos em responsabilizar os criminosos, assassinos e oficiais de segurança e militares envolvidos na tortura do povo sírio”, disse Ahmed al-Shara, líder de facto da Síria, em uma postagem no Telegram em dezembro. Ele acrescentou que em breve publicariam a “Lista nº 1” de altos funcionários “implicados na tortura do povo sírio”.
Caçar tais números será difícil, senão impossível. Al-Assad encontrou refúgio na Rússia, que dificilmente o abandonará. Muitos dos seus principais associados desapareceram, alguns supostamente escondidos no Líbano ou nos Emirados Árabes Unidos.
Ainda assim, grupos sírios de direitos humanos no exílio começaram a lançar as bases há mais de uma década, reunindo provas para processos que foram montados noutros países – e algum dia, esperavam, nos seus próprios.
Mas Fernando Travesí, diretor executivo do Centro Internacional para a Justiça Transicional, que trabalhou com esses grupos sírios, advertiu que, antes de iniciar processos judiciais na Síria, as autoridades deveriam primeiro ganhar a confiança dos cidadãos através da construção de um Estado que satisfaça as suas necessidades.
Fazer isso evitaria os erros de um país como a Tunísia, onde a falta de progresso económico nos anos após a revolução da Primavera Árabe de 2011 deixou muitas pessoas amarguradas e desencantadas. Em 2021, os tunisianos voltaram-se contra a sua democracia incipiente, dando o seu apoio a um presidente que se tornou cada vez mais autoritário. Os esforços para levar à justiça membros dos temidos serviços de segurança e amigos do regime estão agora funcionalmente suspensos.
“Qualquer processo de verdade, justiça e responsabilização precisa partir de instituições que tenham alguma legitimidade e credibilidade junto à população, caso contrário será uma perda de tempo”, disse Travesí. A prestação de serviços cruciais, acrescentou, encorajaria os sírios a ver o governo “não como uma ferramenta de repressão; é cuidar das minhas necessidades.”
O governo de transição pode tomar medidas básicas mas vitais, como ajudar os refugiados que partiram há anos a obter uma nova identificação, decidir o que deve acontecer aos bens que foram roubados ou ocupados durante a guerra e fornecer electricidade estável e água corrente. Terá de fornecer ajuda humanitária e melhorias económicas, embora isso só seja possível com a ajuda de outros países.
E deve fazer tudo isto de uma forma imparcial, ou os sírios poderão ver os esforços de responsabilização como selectivos ou politicamente orientados. Após a derrubada de Saddam Hussein no Iraque em 2003, a ocupação liderada pelos Estados Unidos e os sucessivos governos expurgaram e colocaram na lista negra até mesmo funcionários juniores do antigo partido no poder sem o devido processo, o que analistas disseram minou a fé no novo sistema.
“A única maneira de curar as feridas das outras comunidades é garantir que elas estejam representadas de forma justa”, disse Asfari.
As autoridades sírias sinalizam que compreendem. Juraram repetidamente respeitar os direitos das minorias e prometeram amnistia aos soldados rasos que foram forçados a servir nas forças armadas de al-Assad. A maioria dos funcionários do governo foi autorizada a permanecer para manter as instituições funcionando.
Qualquer acusação “tem de ser um bom processo, caso contrário parecerá um acerto de contas”, disse Stephen J. Rapp, antigo procurador internacional e antigo embaixador dos EUA para a justiça global que trabalhou nos abusos sírios durante mais de uma década. “E isso pode desempenhar um papel fundamental na reconciliação de uma sociedade e na neutralização dos esforços para acertar contas, por exemplo, contra os filhos de pais que cometeram estes crimes.”
Para complicar ainda mais, alguns dos documentos que serão cruciais para a montagem de quaisquer processos judiciais foram danificados no caos que se seguiu à queda de al-Assad, com prisões do regime e arquivos de agências de inteligência saqueados, saqueados ou queimados, disse Jelacic, do Departamento de Justiça. Comissão para Justiça Internacional e Responsabilidade.
Como a Síria continua sob sanções de guerra, o seu grupo e outros que tentam salvaguardar estes documentos para uso futuro em tribunal não podem operar em grande parte do país, comprometendo ainda mais os seus esforços.
As valas comuns e os dispositivos de tortura durante a guerra são apenas as provas mais flagrantes dos abusos supervisionados por al-Assad e pelo seu pai, Hafez.
Quase todos os sírios, em certo sentido, foram prejudicados pelo antigo regime. Portanto, não basta processar indivíduos por crimes cometidos durante a guerra civil, dizem veteranos dos esforços judiciais noutros países que passaram por transições políticas.
Rapp apelou a um “processo mais amplo de divulgação da verdade” que pudesse ajudar “realmente a começar a compreender o sistema de repressão estatal que foi a Síria durante os últimos 54 anos, e esta máquina de assassinato que foi a Síria” desde 2011.
Um modelo poderia ser a Comissão da Verdade e Reconciliação pós-apartheid na África do Sul, que ouviu testemunhos de vítimas e perpetradores de violações de direitos, ofereceu reparações às vítimas e, em alguns casos, concedeu amnistias.
Jelacic disse que a Síria precisaria de um reconhecimento mais amplo do legado do regime de Assad que “não contribui para as divisões, mas contribui para a cura”.
Antes do início dos julgamentos, dizem os especialistas, a Síria deveria rever os seus sistemas policiais e judiciais e construir um quadro jurídico para lidar com as violações de direitos, talvez criando um tribunal especial para julgar os crimes mais graves. Uma prioridade igualmente urgente é descobrir o que aconteceu às cerca de 136 mil pessoas que continuam desaparecidas depois de terem sido detidas pelo regime de Assad e identificar os corpos descobertos em valas comuns.
Mas a Síria não pode esperar muito para processar antigos funcionários do regime. A lentidão da justiça oficial deixa espaço para que pessoas furiosas resolvam o problema com as próprias mãos, o que poderá desencadear ciclos de violência e aprofundar divisões sectárias. Já foram relatados assassinatos por vingança e ameaças contra minorias favorecidas pelo regime de Assad.
Após a revolução na Tunísia, os longos atrasos na instauração de processos contra antigos funcionários de segurança aumentaram a sensação dos cidadãos de que a sua nova democracia estava falida.
Lamia Farhani, uma advogada tunisina que há muito procura justiça para o tiroteio fatal do seu irmão enquanto ele protestava contra o regime anterior em 2011, disse que a desilusão do seu país permitiu ao actual presidente, Kais Saied, desmantelar a sua democracia.
“Tínhamos uma democracia nascente que fracassou na primeira tempestade”, disse ela. “E tudo isso aconteceu porque não houve uma reconciliação real.”
