Um juiz federal abriu caminho para apostas em resultados eleitorais nos EUA pela primeira vez na era moderna, revogando uma proibição imposta às empresas de jogos de azar pela Commodities Futures Trading Commission, um regulador financeiro.
Em novembro, a CFTC foi processado no Distrito de Columbia pela Kalshi, sediada em Nova York, que opera um mercado de previsões que permite aos usuários apostar no resultado de vários eventos, desde o volume de casos registrados de gripe aviária até o número de carros produzidos pela Tesla. Kalshi entrou com uma ação judicial buscando anular uma Decisão da CFTC impedindo-o de oferecer apostas sobre se o partido Democrata ou Republicano controlaria as duas câmaras do Congresso.
Em 6 de setembro, o juiz Jia Cobb governou em favor de Kalshi, anulando a proibição da CFTC. Em uma audiência na quinta-feira, o juiz negou uma moção de atraso que visava dar tempo para a CFTC apelar, o que significa que as apostas podem começar agora.
O debate sobre se as apostas nas eleições devem ser permitidas nos EUA remonta a décadas. No momento, a prática é ilegal segundo as leis de vários estados dos EUA, como o Texas e Nevadamas não em todos os lugares.
A CFTC até agora recusou-se a conceder às plataformas de jogo uma licença para oferecer probabilidades sobre os resultados das eleições, o que equivale a uma proibição de fato. Em maio, a agência novas regras propostas que tornaria as apostas eleitorais explicitamente ilegais, classificando-as como um tipo de jogo — uma prática sobre a qual tem alguma jurisdição. A proposta obteve apoio entre alguns senadores democratas — entre eles Elizabeth Warren de Massachusetts e Jeffrey Merkley de Oregon — que em agosto assinaram uma carta aberta endossando o plano da CFTC.
Organizações que fazem lobby contra a legalização das apostas eleitorais alegam que a prática encorajaria a intromissão de atores malignos. “A confiança do povo americano em nosso sistema eleitoral está em um ponto muito baixo. A última coisa de que precisamos é que as pessoas sejam incentivadas a interferir no processo eleitoral”, diz Dennis Kelleher, presidente e CEO da organização sem fins lucrativos Better Markets. “Não pode haver dúvidas de que, quando há centenas de milhões de dólares em jogo, as pessoas serão incentivadas a se envolver em condutas que interfiram nas eleições.”
A CFTC não respondeu às perguntas da WIRED, mas em um declaração anteriorseu presidente, Rostin Behnam, expôs a justificativa para a proibição que havia proposto. “Contratos envolvendo eventos políticos acabam por mercantilizar e degradar a integridade da experiência unicamente americana de participar do processo eleitoral democrático”, disse ele.
Mas em seu processo, a Kalshi argumentou que os contratos de eventos relacionados a eleições — o tipo de instrumento de apostas em questão — são uma ferramenta valiosa para empresas que esperam se proteger contra um resultado político que pode ser desfavorável a elas. A empresa também argumentou que os dados produzidos por esse tipo de atividade de apostas podem ser usados como uma alternativa valiosa às pesquisas tradicionais. “Você obtém mais verdade desses mercados”, afirma Tarek Mansour, cofundador da Kalshi. “Eles fazem um trabalho melhor em agregar a sabedoria predominante.”
