ANo auge da pandemia, o empregador de Meg McNamara mandou-a para casa com sintomas que se pareciam muito com os de Covid, mas ela sabia que não era assim.
Um teste de Covid negativo provou que a tosse e os olhos vermelhos da mulher de 37 anos eram apenas suas alergias habituais. Determinado a não ser acusado injustamente novamente, o assistente do médico residente em Nova York recorreu a medicamentos de venda livre. Ela começou a tomar Benadryl todas as manhãs para mascarar os sintomas, mas isso causou outros problemas.
“Foi uma experiência desagradável”, disse McNamara, que muitas vezes sofria de sonolência – um efeito colateral do Benadryl. “Estou sempre cansado. Para mim, ter um pouco mais de cansaço na vida não é aceitável.”
À medida que a pandemia diminui, McNamara é emblemático do dilema que os americanos enfrentam. Eles estão sob pressão para comparecer ao trabalho e às reuniões sociais, mas mesmo o indício de uma fungada pode ser suficiente para marcar alguém como um pária. Para lidar com essas obrigações de duelo, eles estão usando mais remédios para resfriado e alergia – e potencialmente se tratando em excesso no processo.
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Nos EUA, as vendas de medicamentos de venda livre para o trato respiratório superior aumentaram 23%, para US$ 11,8 bilhões, nas 52 semanas até o início de dezembro, em relação ao mesmo período de 2019 antes da pandemia, de acordo com o pesquisador. QNI. Os tratamentos para gripes e resfriados, que representam cerca de um quarto da categoria, cresceram mais rapidamente, com um ganho de 30% – muito para o benefício de produtores de balcão como Reckitt Benckiser Plc, fabricante do Mucinex, e Procter & Gamble Co., dona do Vicks. e marcas DayQuil.
Na Kenvue Inc., que foi desmembrada da Johnson & Johnson no início deste ano, medicamentos vendidos sem receita médica, como os tratamentos para alergia Zyrtec e Benadryl e o descongestionante Sudafed, geram cerca de 40% da receita. As vendas na divisão que abriga essas marcas aumentaram 10%, para US$ 4,9 bilhões, nos primeiros nove meses do ano, de longe a unidade de melhor desempenho da empresa.
Às vezes, as marcas incentivam os consumidores a comprar medicamentos vendidos sem receita e seguir em frente – potencialmente espalhando germes. A ver pois DayQuil elogiou como “a vida não para por causa de um resfriado”. E um para Robitussin, de propriedade da Haleon Plc, mostra uma mulher engolindo o xarope para tosse para poder voltar ao escritório.
Em resposta a um pedido de comentário, Haleon disse que incentiva a não trabalhar em casa quando estiver doente e a retornar quando os sintomas melhorarem, que é o que o anúncio da Robitussin pretende mostrar. A P&G disse em comunicado que é melhor que uma pessoa permaneça em casa se estiver resfriada ou gripada.
Entretanto, os consumidores podem estar a prejudicar a sua saúde. Tomar muito medicamento geralmente é desaprovado pelos médicos e isso aumenta o risco de efeitos colateraiscomo hipertensão causada por descongestionantes nasais e a fadiga que McNamara sentiu com medicamentos para alergia.
Reação ‘instintiva’
Também não é bom ignorar os sintomas ou tentar suprimi-los totalmente porque isso pode prolongar uma doença ao afetar o seu curso natural, de acordo com Jennifer Bourgeois, farmacêutica clínica da SingleCare, uma plataforma de farmácia online.
“Esses sintomas de tosse e resfriado – porque há muita sobreposição com os sintomas da Covid – há esse tipo de medo”, disse Bourgeois. Isso leva a uma reação instintiva ao usá-los, o que aumenta o risco de efeitos colaterais, disse ela.
Simon Williams, pesquisador de psicologia da Universidade de Swansea, no País de Gales, estudou o impacto da pandemia nos comportamentos sociais desde 2020. Ele descobriu que as pessoas tinham uma sensação cada vez maior de serem julgadas por tosse e fungada. E embora parte desse escrutínio tenha diminuído, é provável que permaneça por algum tempo, disse ele.
O aumento do trabalho remoto desde a pandemia também pode estar a contribuir para o tratamento excessivo. As empresas costumam orientar os funcionários a ficarem em casa se estiverem doentes. Mas a Covid normalizou o trabalho enquanto estavam doentes para muitos porque poderia ser feito isoladamente em casa, sem qualquer julgamento. E para passar um dia de trabalho doente – mesmo na cama – provavelmente são necessários mais remédios do que apenas dormir.
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Dados recentes também sugerem que todos os trabalhadores, sejam eles remotos ou presenciais, estão telefonando para dizer que estão doentes com menos frequência, à medida que os empregadores exigem mais tempo no escritório. A relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostrou que neste outono menos pessoas faltaram ao trabalho por causa de doença do que nos dois anos anteriores.
Veja o caso de Courtney Berentsen, gerente de produto na área da baía de São Francisco. Ela tem asma que transforma um resfriado comum em uma tosse seca, mas não contagiosa, que dura meses. Colegas de trabalho bem-intencionados a incentivam a trabalhar em casa, a fim de dar o exemplo para que outras pessoas fiquem em casa quando estiverem doentes.
“Parece que estou abrindo um mau precedente ao vir trabalhar doente, mas levará cerca de um mês antes de eu voltar se tiver que esperar até não ter tosse”, disse ela. A política de retorno ao trabalho de seu trabalho não permite isso. Então ela usa Mucinex para ajudar a controlar seus sintomas. “Não sei o que aconteceria se eu não aceitasse.”
