Shiu Ka-chun, um ex-assistente social e legislador pró-democracia em Hong Kong que dedicou seus últimos anos ajudando manifestantes presos após uma repressão à dissidência, morreu sexta-feira em Hong Kong. Ele tinha 55 anos.
Sua esposa, Kelly Hui, disse que sua morte, em um hospital, foi causada por câncer de estômago.
Como assistente social, activista dos direitos civis e durante algum tempo como legislador, o Sr. Shiu pressionou pelos direitos dos marginalizados, mas a sua participação num movimento de protesto levou-o à prisão. Mais tarde, ele emergiu como um apoiador crucial dos encarcerados após uma repressão à segurança nacional que começou no final de 2019.
Shiu nasceu em 3 de junho de 1969, em uma família da classe trabalhadora em Hong Kong. Ele estudou serviço social na Universidade Batista de Hong Kong e, após se formar, iniciou sua carreira como assistente social apoiando jovens. Em 2007, passou a lecionar serviço social na universidade, onde ficou conhecido por suas palestras envolventes. Ele também aprimorou sua voz como comentarista, escrevendo colunas em jornais que analisavam questões sociais através das lentes da filosofia e da sociologia.
Shiu envolveu-se desde cedo no movimento de desobediência civil de 2014, Occupy Central with Love and Peace, que exigia eleições democráticas para Hong Kong, um território chinês semiautónomo. Ele mobilizou outros assistentes sociais para participarem nos protestos que bloquearam o trânsito no coração da zona empresarial de Hong Kong. Estendeu-se às pessoas com deficiência ou doenças crónicas, ou que não tinham abrigo, ajudando a organizar diálogos onde discutiam o que a democracia significava para elas.
Em 2016, foi eleito deputado. Ele se concentrou em questões de bem-estar, como pobreza, falta de moradia e condições em lares para idosos e pessoas com deficiência.
Em 2019, o Sr. Shiu foi condenado por acusações de incômodo público por seu papel no Occupy Central e sentenciado a oito meses de prisão.
“Quero lembrar àqueles que vivem na escuridão que não se habituem à escuridão, não defendam a escuridão por hábito e não zombem daqueles que procuram a luz”, disse ele fora do tribunal antes da sua sentença.
Chan Kin Man, professor de sociologia que liderou o Movimento Occupy Central, lembra-se de ter partilhado uma cela com o Sr. Shiu no dia em que foram condenados e de ter visto como a sua saúde se tinha deteriorado. Ele disse que sabia que o Sr. Shiu tinha diabetes e pressão alta e havia sido hospitalizado em 2014 durante as ocupações de rua.
“Eu o observei deitado na cama, inconsciente e vomitando”, disse Chan em entrevista por telefone de Taipei, onde mora agora.
“Com a saúde tão debilitada, ele ainda participava de muitas atividades políticas. Eu realmente o respeitei”, disse Chan.
Quando estava atrás das grades, o Sr. Shiu apresentou queixas sobre as condições da prisão, mesmo correndo o risco de se tornar alvo das autoridades. Seus esforços levaram a algumas mudanças marginais: os prisioneiros podiam usar leques de papel no calor do verão.
O contrato de ensino do Sr. Shiu na Universidade Batista não foi renovado após sua libertação da prisão. Ele fundou uma organização sem fins lucrativos, Wall-fare, focada em ajudar pessoas presas após os protestos de 2019. A organização juntou reclusos com amigos por correspondência para facilitar o seu isolamento e ajudou a fornecer-lhes produtos de higiene pessoal e lanches aprovados pela prisão.
O muro foi forçado a encerrar em 2021, à medida que o ativismo se tornou mais arriscado. Shiu desviou as perguntas dos repórteres sobre o motivo do fechamento e o que isso significaria para os prisioneiros. “As lágrimas são a nossa linguagem comum”, disse ele.
Nos anos que se seguiram, escreveu vários livros sobre as condições das prisões de Hong Kong e o custo mental do encarceramento, com base na sua própria experiência. Ele continuou a postar atualizações nas redes sociais, transmitindo trechos de suas visitas a ex-legisladores e ativistas que estavam na prisão.
Em novembro, ele postou um fotografia de si mesmo em uma cama de hospital usando uma placa de argamassa, dizendo que teve que faltar à sua formatura em um programa de mestrado em estudos cristãos por motivos de saúde. Mais tarde, ele escreveu que havia sido diagnosticado com câncer e que parte de seu estômago havia sido removida.
Nas últimas semanas, ele postou ensaios que intitulou como reflexões de uma pessoa “sem estômago”. Ele observou ironicamente que a alimentação por sonda era difícil para alguém como ele, que adorava comida. Ele também compartilhou suas reflexões sobre o sofrimento.
“Pessoas resilientes são capazes de manter uma atitude positiva e desenvolver estratégias de enfrentamento apesar da dor da doença, regular suas emoções, permanecer positivas e aprender a viver da maneira mais normal e normal possível”, ele escreveu em meados de novembro.
“No entanto, também preciso acrescentar uma ressalva: meu corpo está indisposto, preciso de espaço para descansar. Vou parar se for preciso; por favor me perdoe.”
