Los Angeles Dodgers o astro Shohei Ohtani fez seus primeiros comentários públicos desde que se envolveu em um escândalo de apostas envolvendo seu ex-intérprete, Ippei Mizuhara. “Estou muito triste e chocado que alguém em quem confiei tenha feito isso”, afirmou ele na segunda-feira ao falar à mídia.
“Nunca apostei no beisebol ou em qualquer outro esporte, nem nunca pedi a alguém para fazer isso em meu nome. Nunca passei por uma casa de apostas para apostar em esportes”, acrescentou.
A saga envolveu o mundo do beisebol por mais de uma semana, lançando uma sombra sobre uma série especial de dois jogos entre os Dodgers e San Diego Padres em Seul, Coreia do Sul, bem como o dia de abertura (marcado para esta quinta-feira, 28 de março). Os traços gerais incluem uma dívida de jogo de US$ 4,5 milhões; A demissão de Mizuhara na última quarta-feira; o envolvimento de um suposto agenciador de apostas ilegal em Orange County, ao sul de Los Angeles; e duas explicações contraditórias que surgiram dos advogados de Ohtani e do próprio Mizuhara, que alimentaram mais perguntas do que respostas.
A história começou pela primeira vez com um Los Angeles Times artigo em 20 de março. O jornal disse que Mizuhara foi demitido em meio a alegações de jogos de azar ilegais, com os advogados de Ohtani acusando o intérprete de roubar o dinheiro do jogador de beisebol para fazer apostas. Os advogados do atleta fizeram a reclamação após Os tempos soube que o nome de Ohtani apareceu em uma investigação federal sobre o corretor de apostas supostamente ilegal, Matthew Bowyer.
Este relatório inicial também citou fontes que disseram que Bowyer supostamente se gabou para associados de Las Vegas de que tinha uma conexão com Ohtani para “fins de marketing”. (As apostas desportivas ainda são ilegais na Califórnia.)
Um pouco depois Os tempos história, ESPN publicou seu próprio relatório que incluía citações de uma entrevista com Mizuhara realizada no dia anterior, 19 de março. Mizuhara afirmou que na verdade pediu a Ohtani em 2023 para pagar suas dívidas de jogo. Ele disse que achava que as apostas que fez eram legais e alegou que só apostava na NBA, NFL, futebol universitário e jogos internacionais de futebol. “Eu nunca apostei no beisebol. Isso é 100 por cento. Eu conhecia essa regra”, disse ele.
No entanto, na quarta-feira, Mizuhara voltou atrás em sua própria entrevista e alegou que Ohtani não sabia nada sobre suas dívidas de jogo e não transferiu nenhum dinheiro para o associado de Bowyer em seu nome. “Obviamente, isso é tudo culpa minha, tudo o que fiz”, disse Mizuhara. “Estou pronto para enfrentar todas as consequências.”
Na sexta-feira, a Liga Principal de Beisebol anunciou que havia aberto sua própria investigação sobre o escândalo. “A Liga Principal de Beisebol tem coletado informações desde que soubemos das alegações envolvendo Shohei Ohtani e Ippei (Mizuhara) pela mídia”, disse o gabinete do comissário em um comunicado. “Hoje cedo, nosso Departamento de Investigações iniciou seu processo formal de investigação do assunto.”
Esta é uma história em desenvolvimento.
