A Shell disse na terça-feira que concordou em vender o seu negócio onshore de petróleo e gás na Nigéria a um grupo dominado por empresas locais por 1,3 mil milhões de dólares.
A transação é um esforço da maior empresa de energia da Europa para reduzir os seus riscos no país que é o maior produtor de petróleo de África. A Nigéria tem sido há muito tempo uma pedra angular para a Shell, mas também a fonte de um legado jurídico e ambiental prejudicial.
Especificamente, a Shell disse que venderia a sua subsidiária nigeriana, que detém 30% de uma joint venture que opera um vasto labirinto de poços, oleodutos e outras instalações no pantanoso Delta do Níger. Outros parceiros na joint venture incluem a empresa petrolífera estatal da Nigéria, que tem uma participação de 55%, e a francesa TotalEnergies.
A Shell continuará a sua perfuração de energia offshore na Nigéria, bem como as suas operações de gás natural liquefeito no país.
A Shell é há muito considerada o produtor de energia mais importante da Nigéria e, por isso, a sua vontade de alienar um negócio de longa data pode aumentar as dúvidas sobre o futuro do país como produtor de petróleo e gás.
Durante a última década, a produção de petróleo da Nigéria diminuiu cerca de 40 por cento devido à falta de investimento e a problemas de gestão. Reflectindo esta derrapagem, a OPEP reduziu em Novembro a quota de produção da Nigéria em cerca de 200.000 barris por dia, para 1,5 milhões de barris por dia.
Zoe Yujnovich, diretora de produção da Shell, disse que o objetivo da empresa era “simplificar nosso portfólio”. Ela também disse num comunicado que a Shell pretende concentrar o seu investimento futuro na Nigéria na perfuração offshore e no gás natural liquefeito, um negócio no qual a Shell é líder global.
As operações offshore também são muito mais fáceis de proteger contra a pirataria e outros problemas que têm afectado a produção de petróleo na Nigéria.
O negócio petrolífero onshore da Shell na Nigéria remonta a mais de 60 anos. Outrora uma parte promissora e produtiva das operações da Shell, também resultou numa série de processos judiciais sobre derrames de petróleo e danos à população local.
A medida levanta questões sobre se a empresa está tentando evitar responsabilidades futuras por ações passadas.
“Eles estão a vender a sua infra-estrutura decrépita a empresas locais e a deixar as comunidades locais num estado de desastre ambiental”, disse Daniel Leader, sócio do escritório de advogados Leigh Day, com sede em Londres, que representou comunidades nigerianas em processos contra a Shell.
A Shell disse que os compradores seriam “responsáveis” pelos negócios da subsidiária Shell partilha de “compromissos” e para “remediação” de derrames passados.
Os potenciais compradores dos negócios da Shell são um consórcio chamado Renaissance Africa Energy. É composto por quatro empresas nigerianas e uma pequena empresa internacional. Os compradores serão o operador ou gestor da joint venture.
A transação parece extraordinariamente complexa. A Shell diz que receberá US$ 1,3 bilhão e que poderá haver outros pagamentos, até US$ 1,1 bilhão adicional. Estimou o valor contabilístico da subsidiária nigeriana em 2,8 mil milhões de dólares. A empresa está fornecendo empréstimos e outros fundos de até US$ 2,5 bilhões para ajudar os compradores a financiar a transação e reforçar as operações contínuas da joint venture.
