Sha’Carri Richardson—a elegante e franca sensação do velocista americano—ganhou o ouro olímpico nos 100 m no Stade de France na noite de sábado, quando ela começou devagar e não conseguiu alcançar Julien Alfred, de Santa Lúcia, que conquistou a primeira medalha olímpica de seu país: um ouro na principal prova de seu esporte.
Alfred venceu com um tempo de 10,72 segundos, enquanto Richardson ganhou a prata em 10,89 segundos. A americana Melissa Jefferson levou o bronze, com um tempo de 10,92 segundos.
Richardson estava tentando se tornar a primeira mulher americana a vencer os 100 m no atletismo desde Gail Devers fez isso em Atlanta, há quase 30 anos. (Marion Jones venceu os 100 m em 2000, mas perdeu sua medalha por usar drogas para melhorar o desempenho.) Com sua principal rival, a medalhista de prata mundial dos 100 m de 2023, Shericka Jackson, da Jamaica, decidindo se retirar dos 100 m em Paris para poder se concentrar nos 200 m, Richardson era a clara favorita olímpica. Ela não conseguiu agarrar seu prêmio final.
Richardson não terminou em Paris. Ela retornará ao trilha roxa no Stade de France para a final do revezamento 4×100 m em 9 de agosto.
A prata coroa uma provação de três anos que começou antes dos Jogos de Tóquio, quando Richardson testou positivo para cannabis — uma substância proibida pelas Regras da Agência Mundial Antidoping — depois de estourar na consciência esportiva americana com um desempenho excepcional nas eliminatórias olímpicas em 2021. Richardson foi suspensa e perdeu os Jogos como resultado. A atleta disse que fumou maconha para lidar com a notícia da morte de sua mãe biológica. Richardson disse que descobriu a notícia sobre a morte de sua mãe por meio de um repórter em uma entrevista antes das eliminatórias.
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A suspensão provocou protestos nos Estados Unidos, onde a legalização da maconha para uso medicinal e recreativo se tornou generalizada. Políticos de ambos os lados da divisão, como o Representante Republicano da Flórida Matt Gaetz e democrata de Nova York Alexandria Ocasio-Cortezdefendeu a inclusão de Richardson nas Olimpíadas. Mas os protestos foram em vão. (A Agência Mundial Antidoping em 2022 reexaminou o status da cannabis como uma substância proibida e manteve a política, citando que a substância ainda representava um risco à saúde dos atletas e violava “o espírito do esporte”.)
Richardson terminou em nono no Prefontaine Classic de 2021, após as Olimpíadas, e ela nem se classificou para a equipe dos EUA para o Campeonato Mundial de 2022 em Eugene, Oregon. Mas Richardson deu a volta por cima em sua carreira. “Não voltei”, disse ela na primavera de 2023. “Estou melhor.” Ela confirmou essa afirmação, vencendo o título mundial dos 100 m em Budapeste.
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“Me ame ou odeie você, você ainda não é eu”, escreve Richardon em seu Página de perfil do TikTok. Em uma competição de atletismo na cidade de Nova York em 2023, corredores mais jovens e fãs gritaram e pegaram seus celulares para tirar fotos de Richardson enquanto ela andava pelos corredores, como se ela fosse Beyoncé. Ela nem estava correndo naquele dia. Ela estava assistindo como uma espectadora.
Seu longo unhas e cabelos coloridos definiram seu estilo característico. A nativa de Dallas começou a correr aos 9 anos, incentivada por sua tia, Shayaria Richardson, que também foi sua primeira treinadora. Sha’Carri chama sua tia de mãe. Sua mãe biológica estava ausente — Richardson foi criada por sua avó e considerava a pista um espaço seguro onde ela poderia lidar com o sentimento de abandono. Em 2023, o Distrito Escolar Independente de Dallas renomeou uma pista em sua homenagem.
Sha’Carri ainda é uma estrela. Esse ouro nos 100 m, no entanto, terá que esperar por LA.
