Shabtai Shavit, que como diretor-geral da agência de inteligência israelense Mossad na década de 1990 ajudou a mediar um acordo de paz com a Jordânia, supervisionou os assassinatos de terroristas islâmicos e navegou pelas consequências globais do colapso da União Soviética, morreu na terça-feira durante um ataque. férias na Itália. Ele tinha 84 anos.
Sua morte foi anunciado pelo gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Nenhuma causa foi identificada.
David Barnea, o actual director da Mossad, descreveu o Sr. Shavit como “um pilar do mundo das operações, inteligência, segurança e estratégia do Estado de Israel”.
Embora o Mossad tenha sido creditado e criticado por inúmeras operações clandestinas – entre elas assassinatos seletivos de terroristas, que Shavit defendeu – ele e a agência foram amplamente elogiados por seu papel em trazer Israel e a Jordânia à mesa para assinar um tratado em 1994, encerrando um estado de guerra entre os dois países que existia desde 1948, quando Israel foi fundado.
O tratado – o primeiro de Israel com um país árabe desde o pacto com o Egipto em 1979 – previa o estabelecimento de relações diplomáticas e garantias de que nem Israel nem a Jordânia permitiriam que outro país utilizasse o seu território como palco de ataques militares.
“Nos casos do Egipto e da Jordânia, a inteligência identificou a sua vontade de negociar a paz”, escreveu Shavit num livro de memórias, e serviu “como participante activo nas negociações até à assinatura do tratado de paz no caso da Jordânia”. .”
No dia seguinte à assinatura da declaração de paz com o primeiro-ministro Yitzhak Rabin, numa cerimónia na Casa Branca, acompanhada pelo presidente Bill Clinton em Julho de 1994, o rei Hussein da Jordânia, num voo proveniente de Washington, telefonou para casa de Shavit. “O rei queria agradecer-me pessoalmente pelo meu papel na conquista da paz”, escreveu Shavit. O tratado de paz foi assinado naquele mês de outubro.
No entanto, se Shavit era um pacificador, era ainda mais um mestre espião, acusado de ordenar retaliações mortais a ataques terroristas e de realizar ataques preventivos.
Durante o mandato de Shavit, Atef Bseiso, um importante assessor de inteligência do líder palestino Yasser Arafat, foi morto a tiros do lado de fora de um hotel em Paris em 1992, um assassinato que Arafat acusou o Mossad de orquestrar. Autoridades israelenses negaram estar envolvidas. E Fathi Shiqaqi, líder do grupo militante Jihad Islâmica Palestina, foi morto em Malta em 1995, no que se acreditava ser uma operação do Mossad.
Também durante o mandato de Shavit, a Mossad foi apanhada de surpresa por ataques à embaixada israelita em Buenos Aires, em 1992, e a um centro comunitário judaico, em 1994, que deixaram dezenas de mortos. Um inquérito interno da Mossad concluiu mais tarde que os ataques tinham sido levados a cabo por uma unidade secreta do Hezbollah, noticiou o The New York Times no ano passado, e foram amplamente considerados uma retaliação pelos ataques israelitas contra o Hezbollah no Líbano. Os ataques demonstraram o alcance global do grupo militante numa altura em que Israel considerava que o seu mandato era a protecção dos judeus, mesmo para além das suas fronteiras.
Shavit trabalhou para o Mossad durante 32 anos, incluindo sete como diretor de três primeiros-ministros. O primeiro-ministro Yitzhak Shamir escolheu-o para liderar a agência em 1989, e ele era o seu diretor quando o primeiro-ministro Yitzhak Rabin foi assassinado em 1995.
Ele foi o primeiro chefe do Mossad – conhecido oficialmente como Instituto de Inteligência e Operações Especiais – que atingiu a maioridade após a fundação do país. E ele foi o último diretor da Mossad cujo nome permaneceu confidencial durante o seu mandato, até que o sigilo foi substituído por um compromisso público com a transparência.
Nos últimos meses, Shavit opôs-se vigorosamente aos esforços de Netanyahu para restringir o poder do poder judicial do país. Ele também defendeu uma solução negociada de dois Estados para alcançar a paz com os palestinos.
“Por que estamos morando aqui?” ele disse em uma entrevista com o jornal israelense Yedioth Ahronoth em 2018. “Que nossos netos continuem a travar guerras? O que é essa insanidade em que o território, a terra, é mais importante que a vida humana?”
Shabtai Shavit nasceu em 17 de julho de 1939, em Nesher, um subúrbio da costa de Haifa. Seu pai era diretor de escola. Sua mãe ensinava na creche. Quando menino, ele aprendeu árabe, em parte, com os árabes que chegavam de uma aldeia próxima para colher azeitonas no quintal de sua família, escreveu ele em suas memórias.
Depois de se formar na escola particular Hebraica Reali, em Haifa, serviu na Marinha e depois em uma unidade de elite das forças especiais do exército israelense. Ele obteve o bacharelado em estudos do Oriente Médio pela Universidade Hebraica de Jerusalém e o mestrado em administração pública pela Harvard.
Recrutado para o Mossad em 1964, serviu na divisão responsável pelo recrutamento e gestão de agentes estrangeiros.
Quando as agências de inteligência de Israel foram acusadas de lapsos que levaram a um ataque surpresa das forças árabes na Guerra do Yom Kippur de 1973, Shavit ajudou a coordenar a resposta do então director da Mossad a um inquérito governamental.
Ele disse ao jornal Haaretz em 2013 que “durante o fracasso de 1973, a Mossad foi a única entidade na comunidade de inteligência que fez o que lhe era exigido e mais além”.
Shavit esteve durante algum tempo no estrangeiro, incluindo no Irão antes da revolução islâmica de 1979. Mais tarde diria em entrevistas que, como director da Mossad, a sua prioridade era estar preparado caso o Irão desenvolvesse armas nucleares.
Ele foi governador militar do comando regional do sul de Israel de 1978 a 1979. De 1980 a 1985, liderou a divisão Cesaréia, uma unidade altamente secreta que teria sido acusada de resgatar reféns israelenses e retaliar sua captura. Ele era o vice do diretor do Mossad Naum Admoni de 1986 a 1989.
Depois de se aposentar do Mossad em 1996, o Sr. Shavit tornou-se executivo-chefe da Maccabi Health Care Services, uma das maiores organizações de manutenção da saúde do país. Ele também trabalhou para empresas de gás e segurança; aconselhou o Knesset, o Parlamento de Israel; e presidiu uma organização que concedeu bolsas de estudo a veteranos.
Ele foi o presidente fundador do Instituto Internacional de Contraterrorismo da Universidade Reichman em Herzliya, Israel, e trabalhou com o Corpo de Bombeiros da cidade de Nova York na criação de uma força-tarefa de preparação para o terrorismo.
Shavit foi um dos vários altos responsáveis israelitas que pressionaram com sucesso a administração Clinton para perdoar Marc Rich, o comerciante de petróleo americano que fugiu para a Suíça depois de ter sido indiciado por acusações de evasão fiscal generalizada, negociações ilegais com o Irão e outros crimes. Shavit elogiou Rich por permitir que agentes do Mossad usassem seus escritórios em todo o mundo e por financiar o transporte aéreo de judeus da Etiópia, do Iêmen e de outros países.
Entre os sobreviventes estão sua esposa, Yael, que trabalhou com ele como agente secreto no início de sua carreira, e seus filhos e netos.
Em suas memórias, “Chefe do Mossad: em busca de um Israel seguro e protegido” (2020), o Sr. Shavit escreveu: “O mundo durante a Guerra Fria era infinitamente mais estável do que o mundo em que vivemos hoje. O medo da aniquilação global num evento nuclear entre potências gerou estabilidade global, que durou até 1990. A União Soviética entrou em colapso, mas os Estados Unidos não foram capazes de aproveitar a década durante a qual foram o único xerife na cidade a estabelecer um novo ordem mundial.”
Ele expressou particular preocupação com o aumento do terrorismo internacional, dizendo que o Estado Islâmico “levou o terrorismo a um extremo que a história humana não conhecia desde que os hunos invadiram o Ocidente a partir das estepes da Ásia”.
Apesar de suas críticas francas a Netanyahu, Shavit se descreveu como taciturno.
Como convém a um homem envolvido na espionagem, a sua reputação de laconismo era tão lendária que, quando aceitou a sua nomeação como diretor-geral, o primeiro-ministro Shamir virou-se para a pessoa ao seu lado e disse: “Nunca imaginei que Shabtai pudesse falar!”
“Como diz o ditado”, lembrou Shavit, “nunca me arrependi das coisas que não disse”.
Ronen Bergman contribuiu com reportagens.
