Seu próximo animal de estimação pode ser um coelho brilhante

Os seres humanos foram criação seletiva de gatos e cães por milhares de anos para fazer animais de estimação mais desejáveis. Uma nova startup chamada The Los Angeles Project pretende acelerar esse processo com engenharia genética para fazer coelhos brilhar no escuro, gatos e cães hipoalergênicos e, possivelmente, um dia, unicórnios reais.

O projeto de Los Angeles é uma ideia do biohacker Josie Zayner, que em 2017 se injetou publicamente com a ferramenta de edição de genes Crispr durante uma conferência em São Francisco e a transferiu ao vivo. “Quero ajudar os seres humanos geneticamente a se modificarem”. ela disse na época. Ela também se deu um Transplante fecal e a Vacina DIY Covid e é o fundador e CEO da Odin, uma empresa que vende kits de engenharia genética doméstica.

Agora, Zayner quer criar a próxima geração de animais de estimação. “Eu acho que, como espécie humana, é meio que a nossa prerrogativa moral subir de nível de nível”, diz ela.

Concluído com a empresária de biotecnologia Cathy Tie, um ex -companheiro de Thiel, o projeto de Los Angeles é tudo sobre como fazer animais que são “mais complexos, interessantes, bonitos e únicos” do que aqueles que existem atualmente, diz Zayner. O nome da empresa com sede em Austin é um aceno para outro esforço controverso-o projeto de Manhattan, que desenvolveu a primeira bomba atômica durante a Segunda Guerra Mundial.

No ano passado, o projeto de Los Angeles está operando no modo furtivo enquanto sua equipe de cinco pessoas experimenta embriões de sapos, peixes, hamsters e coelhos. Eles usaram o CRISPR para excluir genes e inserir novos – este último é mais tecnicamente difícil de alcançar. Eles também estão testando uma técnica menos conhecida conhecida como integração mediada por enzima de restrição, ou REMI, para integrar novo DNA em embriões. Fazer essas modificações no nível do embrião altera a composição genética do animal resultante.

A equipe usou o CRISPR para adicionar um gene aos embriões de coelho, para que produzam proteína fluorescente verde, ou GFP. Zayner diz que pretende transferir os embriões projetados para coelhos desta semana. Se tudo correr bem, a empresa terá coelhos de bebê brilhantes em um mês. (Os coelhos têm um período de gestação de apenas 31 a 33 dias.)

Eles não serão os primeiros animais brilhantes já criados. A GFP é comumente usada pelos cientistas para rastrear e monitorar visualmente a atividade genética ou os processos celulares dentro de um organismo, geralmente para estudar doenças. Os pesquisadores fizeram anteriormente roedores fluorescentes, macacos, cães, gatos e coelhos, mas nenhum desses animais foi criado para fins comerciais. Mas o projeto de Los Angeles está projetando coelhos brilhantes e outros animais para vender aos consumidores. “Acho que o espaço para animais de estimação é enorme e totalmente subvalorizado”, diz Zayner.