Em março de 2022, Kim Devins recebeu uma mensagem no Facebook de um produtor britânico chamado Rory Barker, da Plum Pictures, perguntando se ela queria participar de um documentário sobre sua filha, Bianca.
Devins recebeu muitas mensagens como esta ao longo dos anos. Desde o assassinato brutal de sua filha, então com 17 anos, em julho de 2019, cujas imagens se tornaram virais no Discord e no Instagram, ela conversou com vários documentaristas e meios de comunicação (incluindo este) sobre Bianca e seus esforços para impedir que as plataformas de mídia social lucrem com imagens horríveis de sua morte. A descrição do projeto por Barker parecia bastante inócua, com ele dizendo a Devins que o filme estaria “focando nas mídias sociais e na violência que veio deste mundo” e que tinha como objetivo “responsabilizar as empresas de mídia social” por hospedar eventos violentos. conteúdo, de acordo com mensagens revisadas por Pedra rolando.
Mas como Devins havia assinado um contrato de exclusividade com outra produtora, ela se recusou a participar do projeto de Barker. “Recebo muitas dessas mensagens”, ela diz Pedra rolando. “Normalmente, quando minha família não participa, eles simplesmente deixam passar, e foi isso que presumi que aconteceu aqui.”
Ela ficou surpresa quando, na semana passada, recebeu uma mensagem de Barker dizendo que o filme tive foi feito e foi ao ar no Canal 4 do Reino Unido – só que não era nada parecido com o que ele havia descrito em sua apresentação para ela em março de 2022. Em vez disso, foi chamado Entrevista com um assassino, e apresentaria uma longa entrevista com o homem que matou Bianca, Brandon Clark, que atualmente cumpre pena de 25 anos de prisão perpétua por seu assassinato. Além do mais, iria ao ar em 6 de novembro, apenas uma semana e meia depois de Devins receber a mensagem de Barker informando-a sobre o novo ângulo do projeto. (Observação: Pedra rolando ainda não viu o projeto.)
Devins ficou atordoado. Não era apenas porque o documentário era tão diferente de como foi inicialmente descrito para ela – também apresentava uma entrevista com Clark. Uma de suas estipulações ao trabalhar com outras equipes de produção era que esses projetos mencionassem Clark o menos possível, devido ao seu desejo de que a mídia “se concentrasse nas vítimas, não nos perpetradores”, diz ela.
Embora pedir comentários a um criminoso acusado seja uma parte padrão do processo de reportagem, depende em grande parte do critério de cada jornalista quanto ao quanto da sua perspectiva pretendem representar. E era especialmente importante para Devins que a voz de Clark não fosse destacada em nenhuma cobertura do assassinato de sua filha, considerando a natureza altamente pública e dramática de seu crime. Imediatamente depois que Clark matou Bianca, ele postou uma foto do corpo dela no Discord com a legenda: “desculpe, filhos da puta, vocês vão ter que encontrar outra pessoa para orbitar”. Segundo a polícia, logo após ser preso, ele começou a perguntar quantos meios de comunicação haviam coberto o assassinato. Em grande medida, funcionou: a foto do corpo de Bianca se tornou enormemente viral, e até hoje Devins recebe mensagens de assédio e ameaças de trolls que a insultam com a foto, dizendo que sua filha merecia.
“Desde o início, tudo isso foi preparado para chamar a atenção”, diz Devins. “Nossa família não quer dar a ele a atenção que ele queria.”
Em resposta à mensagem de Barker, Devins enviou uma carta ao Channel 4 e à Plum Productions, instando-os a não transmitir o documentário. “Acredito que ao transmitir uma entrevista com Brandon Clark, sua falta de cuidado durante a produção colocará as mulheres em perigo”, escreveu ela na carta, observando que a produção causaria “imensa angústia emocional” aos familiares de Bianca. e amigos.
Um representante da Plum Pictures respondeu à carta de Devins em um e-mail enviado a Pedra rolando, dizendo que embora a empresa fosse “verdadeiramente solidária com o horror indescritível que você suportou”, Entrevista com um assassino não tinha a intenção de “dar uma plataforma a Brandon Clark… muito pelo contrário, esperamos que o documentário ofereça educação e visão sobre os perigos da cultura incel e o aumento da violência contra as mulheres”. (Muita cobertura inicial do crime retratou Clark como um “incel”, um termo usado para descrever homens “involuntariamente celibatários” que nutrem um grande ódio irracional pelas mulheres, embora Clark não parecesse identificar como tal.) O e-mail concluiu que o programa seria transmitido no Canal 4 conforme planejado, pois tinha “uma mensagem educacional importante e aborda questões de interesse público significativo”, observando que não havia planos atuais para o filme ir ao ar nos EUA.
Devins ficou desapontada com a resposta – e ainda mais quando viu Entrevista com um assassino promovido no site do Channel 4, que apresenta uma miniatura de Clark em traje de prisão, olhando diretamente para a câmera. “O nome e a publicidade parecem que todo o foco está nele”, diz ela. “(Isso é) muito diferente da forma como (Canal 4) retratou no e-mail.”
Quando contatado para comentar, um representante do Canal 4 fez a seguinte declaração: “Reconhecemos que este é um assunto muito difícil. Este caso foi amplamente divulgado e o tema é extremamente importante e relevante, pois discute a segurança pessoal de jovens que se envolvem nas redes sociais.” O porta-voz acrescentou que Kim Devins foi contactada para participar e recusou com base no seu contrato exclusivo com outra produtora.
A disputa de Kim Devins com os fabricantes de Entrevista com um assassino ecoa uma discussão cultural mais ampla sobre a cobertura de crimes verdadeiros – tanto se é apropriado destacar as histórias dos perpetradores em vez das vítimas, como se é apropriado cobrir crimes sem a participação ou consentimento dos familiares. Esta discussão tem menos a ver com a legalidade de o fazer – certamente, jornalistas e cineastas têm o direito de cobrir quaisquer assuntos que desejem – e mais a ver com as potenciais questões éticas levantadas por tal cobertura, à medida que os críticos levantam cada vez mais questões sobre se a o gênero em geral distorce educacional ou explorador.
Devins não é o único membro da família de uma vítima de crime a falar sobre este assunto. Em 2021, Jordan Preston, irmã de Brooke Preston, assassinada por sua colega de quarto em 2017, se tornou viral no TikTok após lançar uma petição se manifestando contra Morto adormecido, um documentário do Hulu sobre seu assassinato. Assim como Devins, Jordan e sua família se recusaram a participar do projeto quando souberam que ele apresentaria entrevistas com destaque com Randy Herman Jr., o assassino de Brooke, que alegou ter tido sonambulismo ao cometer o assassinato, mas foi considerado culpado de crime de primeiro grau. assassinato e condenado à prisão perpétua.
“Eles disseram que era algo como que iriam investigar a defesa do sonambulismo”, disse Jordan Preston em 2021 sobre os produtores de Morto adormecido. “Eles deixaram bem claro que seria sobre ele e não sobre ela. Por que iríamos querer apoiar algo sobre ele? Ele a tirou de nós. Por que ele consegue falar com o mundo e ela não?”(Skye Borgman, a diretora do filme, não respondeu aos pedidos de comentários de Pedra rolando no momento.)
Tal como Kim Devins, Preston reconheceu que os produtores de Morto adormecido não violou nenhuma questão legal, mas ela acreditava fortemente que o filme, e outros documentários sobre crimes reais, não deveriam ter sido feitos sem o consentimento da família. “Está errado. Somos uma família em luto”, disse ela. “Por que eles querem nos explorar? Eles estão colocando nossa dor na tela. O que eles estão fazendo é prejudicar nossa família.”
Embora o verdadeiro gênero do crime tenha explodido nos últimos anos, após o sucesso de podcasts como Serial e séries como Fazendo um assassino, os críticos levantaram questões sobre a finalidade que esse conteúdo serve tanto para o público quanto para os familiares das vítimas. Os defensores argumentaram que o género pode promover a defesa das vítimas ou prestar um serviço público na educação de populações vulneráveis sobre segurança e prevenção do crime. No entanto, muitos críticos argumentaram que o interesse pelo crime verdadeiro ficou fora de controle, apontando para a popularidade dos detetives de poltrona em plataformas como Reddit e TikTok, onde os criadores relatam regularmente teorias de conspiração ofegantes sobre vítimas da vida real, por exemplo.
O advento da IA, que fez com que os vídeos do TikTok se tornassem virais com versões deepfake de vítimas de assassinato contando os detalhes horríveis de suas mortes, tornou ainda mais complexas as questões éticas sobre o impacto que o gênero tem nas vítimas e nas famílias dos sobreviventes. “Algo como isto tem um potencial real para revitimizar pessoas que já foram vitimadas antes”, disse anteriormente Paul Bleakley, professor assistente de justiça criminal na Universidade de New Haven. Pedra rolando.
Porque Entrevista com um assassino está programado para ir ao ar em apenas alguns dias, Devins não tem ilusões sobre sua capacidade de impedir seu lançamento. Ela está se manifestando, diz ela, porque deseja “difundir a consciência sobre como o verdadeiro gênero do crime afeta as famílias das vítimas”.
“A Plum Pictures poderia ter contado uma história poderosa e educativa sem dar ao assassino uma plataforma para espalhar suas mentiras”, diz ela. “Eles poderiam ter se concentrado nas vítimas e nos danos causados àqueles que ficaram para trás, sem entrevistar o assassino.” Em vez disso, “deram ao assassino da minha filha a atenção que ele procurava”.
