Será que realmente precisávamos do filme de ação ao vivo da Netflix, ‘Avatar: O Último Mestre do Ar’?

M. Night Shyamlan filme de 2010 O ultimo mestre do Ar pode ser o padrão ouro para como não para traduzir uma propriedade querida de um meio para outro. Embora Shyamalan tenha coberto mais ou menos o enredo da primeira temporada do épico de fantasia animado Avatar: O Último Mestre do Arele entendeu mal quase tudo sobre o show, desde escalar atores brancos para papéis que foram projetados para serem asiáticos ou indígenas (e obter performances terríveis deles) até algo tão facilmente evitável como pronunciar incorretamente metade dos nomes dos personagens.

O filme foi uma ferida autoinfligida em quase todos os níveis e o pior cenário para esse tipo de adaptação. Mas raramente há muita vantagem em tentar refazer um trabalho que é amplamente considerado uma obra-prima. Se os planetas se alinharem perfeitamente, talvez lhe digam que fez um trabalho aceitável, mesmo que o original seja obviamente muito melhor. Se você bagunçar alguns componentes, as facas sairão para você. E se você errar mais do que alguns, bem… veja o filme de 2010. Ou, de preferência, não.

O original avatar desenho animado, exibido na Nickelodeon de 2005 a 2008, é um clássico, não importa como você queira categorizá-lo: como um desenho animado, como um programa infantil e como uma série de aventuras estrondosas com ambição e profundidade suficientes para serem apreciadas pelo público de qualquer idade. Criada por Michael Dante DiMartino e Bryan Konietzko, a série se passa em um mundo paralelo de influência asiática, dividido em quatro nações, cada uma delas apresentando alguns cidadãos com a capacidade de “dobrar” telecineticamente um dos quatro elementos fundamentais: água, terra, fogo e ar. Em cada geração, nasce um Avatar, que pode controlar todos os quatro elementos, preencher a lacuna entre os mundos humano e espiritual, trazer equilíbrio a ambos os níveis de realidade e agir tanto como um guerreiro feroz quanto como um profundo sábio.

O personagem-título é Aang, um garoto de 12 anos que acidentalmente fica congelado no oceano logo após saber que ele é o novo Avatar, e pouco antes de a Nação do Fogo iniciar uma guerra aberta para conquistar as nações restantes e exterminar todos os Mestres do Ar. para evitar que o novo Avatar interfira neste plano. Um século depois, os irmãos da Tribo da Água, Katara e Sokka, inadvertidamente resgatam Aang de sua prisão gelada e viajam pelo mundo com ele enquanto ele treina os outros elementos, luta contra soldados da Nação do Fogo e tenta ficar um passo à frente do desgraçado Príncipe Zuko. que acredita que capturar o Avatar reconquistará o respeito e o amor de seu pai, o Senhor do Fogo Ozai.

Assim como Aang tentando dominar seus muitos poderes e responsabilidades, DiMartino e Konietzko tiveram que descobrir como incorporar muitas grandes ideias, influências e gêneros em um pacote semanal de 24 minutos que pudesse ser totalmente apreciado e apropriado para uma escola primária. público. Eles fizeram isso bem o suficiente para ganhar classificações e elogios, fazendo uma sequência um pouco mais madura chamada A Lenda de Korraobtenha vários derivados de quadrinhos para ambos os programas e, ocasionalmente, inspire cineastas de ação ao vivo a tentar o título.

Netflix acaba de estrear um novo live-action Avatar: O Último Mestre do Ar, cuja temporada de estreia em oito episódios cobre a trama do primeiro ano do desenho animado. Embora DiMartino e Konietzko estivessem inicialmente envolvidos no desenvolvimento, eles deixaram o projeto há quase quatro anos devido a diferenças criativas; em uma postagem no Instagram na época, DiMartino reconheceu: “A adaptação live-action da Netflix de avatar tem potencial para ser bom. Pode acabar sendo um show que muitos de vocês acabarão gostando. Mas o que posso ter certeza é que qualquer que seja a versão que apareça na tela, não será o que Bryan e eu imaginamos ou pretendíamos fazer.” Apesar de várias imagens teaser e clipes que pareciam recriações fiéis de personagens e momentos do desenho animado, era difícil não se preocupar com o fato de estarmos caminhando para outra catástrofe no nível de Shyamalan.

Felizmente, o programa da Netflix não é isso. Na ausência dos criadores originais, o showrunner Albert Kim e sua equipe fizeram uma adaptação sólida e bastante respeitosa deste assunto complicado e complicado. A maioria dos papéis é bem escolhida, os valores de produção e os efeitos especiais são excelentes, a ação é animada e muitos dos grandes momentos emocionais caem bem. Ninguém que assistir vai considerar isso uma abominação, quer conheça o material de origem ou esteja apenas clicando em play porque o algoritmo mandou.

Ao mesmo tempo, esta nova versão faz algumas escolhas duvidosas e, no geral, esbarra no teto baixo que acolhe quase qualquer tentativa de assumir uma obra icônica.

Os aspectos promissores começam com a combinação eficaz de jovens desconhecidos e veteranos astutos assumindo esses grandes papéis. Gordon Cormier interpreta Aang de forma convincente como alguém que prefere prolongar sua infância despreocupada por mais alguns anos do que assumir essas enormes responsabilidades adultas. Ian Ousley encontra o ponto adequado no diagrama de Venn que permite que Sokka seja um alívio cômico, mas também um personagem sincero pelo qual vale a pena torcer, e ele tem uma boa química entre irmãos com Kiawentiio como Katara. (Ela fica mais fraca longe dele, mas cresce um pouco mais no papel no final da temporada.) Dallas Liu precisa atingir um alvo ainda menor, já que Zuko é um vilão implacável e uma vítima trágica de seu pai abusivo física e emocionalmente; ele faz isso muito bem. Do lado adulto, Daniel Dae Kim é perfeitamente presunçoso e sinistro como Ozai. E se Paul Sun-Hyung Lee interpreta o tio Iroh de Zuko como uma figura mais abertamente séria do que o personagem enganosamente tolo e estilo Yoda do primeiro show, isso permite que o relacionamento de Iroh e Zuko se torne o mais emocionalmente potente até agora nesta versão. E, talvez como compensação por Iroh ser menos bobo, Ken Leung interpreta o outro vilão principal da temporada, o ambicioso oficial da Nação do Fogo Zhao, com um senso de humor seco e cortante que faltava ao seu homólogo animado.

Além das performances, este avatar parece fantastico. A flexão é difícil de acertar – o filme tem um momento ridículo em que meia dúzia de dominadores de terra se movem juntos em uma união furiosa, cujo resultado é o lançamento de uma pedra do tamanho de uma bola de vôlei – mas as sequências de luta aqui são emocionantes. como eles são encenados e filmados. Se eles ocasionalmente se apoiarem demais nos efeitos bullet-time, pelo menos você sempre poderá ver claramente o que todos estão fazendo e quão impressionantes são esses feitos sobre-humanos. Algumas das criações CGI combinam mais perfeitamente do que outras com os atores de carne e osso – o bisonte voador gigante de Aang, Appa, é melhor visto à distância, ou em pedaços, do que todos juntos – mas no geral eles trazem esse incrível mundo de fantasia Para a vida. Quando, por exemplo, Aang e seus amigos se aproximaram da cidade de Omashu, no Reino da Terra, me perguntei se essa equipe criativa seria capaz de chegar perto da versão animada: uma impressionante peça de design de produção, construída sobre uma montanha, com longos e enormes deslizamentos de rochas erguidos para transportar mercadorias de uma área para outra. Acabou sendo tão legal em três dimensões quanto em duas.

Porém, onde o programa da Netflix captura o estilo do original, a substância se mostra um pouco mais evasiva. Enquanto o desenho animado começou com Katara e Sokka descobrindo Aang durante uma pescaria de rotina, este começa na véspera da campanha genocida da Nação do Fogo contra os Dominadores de Ar. Vemos uma batalha furiosa entre espiões dominadores de terra e soldados dominadores de fogo, e então passamos um pouco de tempo com Aang enquanto seu professor Gyatso (Lim Kay Siu) explica que Aang é o novo Avatar. As cenas de Aang / Gyatso fazem um trabalho melhor em estabelecer riscos emocionais para nosso herói do que o desenho animado, que levou alguns episódios para estabelecer um tom, e também transmitem claramente como esse garoto era alegre e inspirador, mesmo antes de se tornar o mais pessoa importante no mundo.

Mas a ênfase na ação – incluindo um ataque a um templo Air Nomad enquanto Aang e Appa estão fora no voo condenado que lhes renderá picolés pelos próximos 100 anos – também é uma espécie de revelação de que este pretende ser um filme mais sombrio e sombrio. programa mais sério, voltado para adolescentes e maiores, em vez da abordagem do desenho animado para todas as idades. (Freqüentemente, por exemplo, ouvimos vítimas de dobradores de fogo gritarem de agonia enquanto queimavam um pouco fora da tela.) A série animada não faltou ação – na verdade, ela se deleitou com a liberdade de mostrar tanto dobradores quanto não-dobradores ( incluindo a paixão guerreira de Sokka, Suki, bem interpretada em um episódio aqui por Maria Zhang) desafiam várias leis da física a cada passo – nem em momentos pesados. No entanto, no final das contas, seguiu as dicas de Aang, que tentou espalhar brilho e risadas no mundo sempre que possível. Este Aang certamente tem momentos assim (Gordon Cormier tem um sorriso contagiante de estrela de cinema), mas a nova série está mais interessada em suas dúvidas do que em suas bobagens.

A certa altura, Aang encontra Bumi (Utkarsh Ambudkar, com muita maquiagem de velhice), um amigo de infância que de alguma forma ainda está vivo (e razoavelmente ágil) 10 décadas depois. Bumi passou por muitas perdas desde a última vez que se conheceram e se ressente de Aang por ter sido poupado de toda essa tragédia. “Você pensa como uma criança!” ele insiste a certa altura, levando Aang a perguntar: “Isso é realmente tão ruim?” O programa da Netflix obviamente quer que fiquemos do lado de Aang, mas parece mais alinhado filosoficamente com Bumi, embora as emoções ressoem mais quando filtradas pela visão de mundo otimista, embora ingênua, de Aang, do que pela abordagem geral aqui.

Se a mudança tonal for por opção, a outra questão é aquela que realmente não pode ser evitada na economia moderna da TV. Recriar todas essas maravilhas animadas não é fácil nem barato, e é por isso que a maioria das séries dessa escala só consegue produzir oito episódios por temporada. (Em retrospectiva, é surpreendente que Casa do Dragão conseguiu fazer 10 no primeiro ano; supostamente, o drama da HBO terá apenas oito episódios na próxima vez.) Como todas as parcelas têm quase uma hora de duração, o tempo de execução real é quase idêntico ao da primeira temporada de animação. Mas ao dividir esses 240 minutos em oito episódios em vez de 20, muito do que acontece parece apressado. Como o recente da Disney Percy Jackson e os Olimpianosesse avatar tem que passar por todos os grandes eventos de um primeiro volume repleto de incidentes. (Vários personagens não relacionados, por exemplo, se cruzam nos episódios de Omashu, simplesmente porque esse é o único lugar onde a série pode acomodar todos eles.) Como resultado, parte da caracterização tem que ser mais preenchida pelas performances, ou por conhecimento prévio dos fãs de desenhos animados, do que qualquer coisa que os atores recebam para interpretar.

O programa da Netflix precisa existir, quando a gigante do streaming também hospeda todas as três temporadas do desenho animado, além de todas as quatro temporadas de Lenda de Korra? Não, mas esse tipo de lógica não impediu a Disney de gerar muito dinheiro com remakes de ação ao vivo de seus próprios clássicos de animação, como A bela e a feraou a Netflix de se inclinar fortemente nessa direção com novas abordagens recentes Cowboy Bebop (que o público rejeitou) e Uma pedaço (que pelo menos rendeu uma segunda temporada). À medida que essas coisas acontecem, esse novo Último Mestre do Ar é divertido o suficiente para funcionar para os recém-chegados a este mundo e respeitoso o suficiente para lembrar aos fãs do desenho animado por que eles amavam aquele mundo em primeiro lugar.

Acima de tudo, prova que esta história pode ser contado em live-action, desde que as pessoas envolvidas tenham uma compreensão muito mais firme das ideias do que M. Night Shyamalan.

Todos os oito episódios de Avatar: O Último Mestre do Ar agora estão transmitindo no Netflix. Eu vi a temporada inteira.